De Wolf onder ons: seizoen één
Adviesprijs $25.00
“Telltale Games boekt opnieuw een grote overwinning met The Wolf Among Us: Season One.”
Pluspunten
- Zorgvuldig opgebouwd, keuzegedreven verhaal
- Overtuigende illusie van één enkele verhaallijn met script
Nadelen
- Een vertraging van meer dan 30 dagen tussen afleveringen schaadt de verhaalstroom
Dit is een recensie van het volledige eerste seizoen van Telltale Games De Wolf onder ons. In tegenstelling tot onze vorige looks met één aflevering, die meer in het rijk van spoiler-y-samenvattingen vielen, is wat je hier hebt een spoilervrij verslag van de sterke en zwakke punten van het eerste seizoen. Als je nieuwsgierig bent naar wat Telltale heeft bereikt, maar niets wilt van het verhaal dat wordt weggegeven, dan is dit de recensie waar je naar op zoek was.
Het is geen videogame, het is Telltale.
Een groot deel van het ‘It’s not TV, it’s HBO’-ethos is verpakt in de meest recente inspanningen van Telltale Games. Met die slogan, het kabelnetwerk waar alles uit voortkwam
Eerst wat achtergrond: De Wolf onder ons is een bewerking van die van Bill Willingham Fabels stripserie, waarin sprookjesfiguren vluchten naar onze bekende wereld – de ‘Mundy’, zoals ze het noemen – nadat de mysterieuze Tegenstander hun thuisland heeft overgenomen. Ze vestigen zich in New York en richten een geheime gemeenschap op genaamd Fabletown in het hart van New York City. Wolf begint enkele decennia vóór de strips, met een verhaal gericht op Fabletown Sheriff Bigby Wolf... ja, Dat Grote B. Wolf.
Het is geen videogame, het is Telltale.
Bigby is een legendarische Bad Guy die door omstandigheden buiten zijn macht gedwongen wordt te leven in dienst van een gemeenschap van vluchtelingen, van wie velen bang voor hem zijn. De mate waarin hij zijn innerlijke Big Badness omarmt, wordt altijd bepaald door de speler. Gedurende het eerste seizoen van vijf afleveringen van De Wolf onder ons, gaat Telltale met veel succes all-in in het creëren van scenario's die spelers uitdagen om niet alleen de punten van Bigby met elkaar te verbinden, maar om te beginnen te beslissen waar die punten op de pagina vallen.
Dit alles speelt zich af in een verhaal dat nadenkt over het verschil tussen ‘goed’ en ‘fout’ in een systeem dat fundamenteel kapot is. De vluchtelingenbewoners van Fabletown zijn het slachtoffer van omstandigheden en doen hun best om een bestaan op te bouwen in een wereld die hen nooit zou begrijpen. Ze zijn gedwongen een zekere mate van persoonlijke vrijheid op te offeren om zich in het volle zicht te kunnen verbergen. Bigby staat op het breekpunt tussen de gedwongen geheimhouding van de gemeenschap en de wens van de Fables om zo vrij te leven als ze ooit hebben gedaan.
Is het juist dat een sprekende, denkende tweevoetige pad gedwongen wordt de hoge kosten te dragen van het op magische wijze verbergen van zijn identiteit als hij met vrienden in New York City wil samenleven? Nee, maar het is de wet. Bigby zit deze rechteloze fabels voor als hun rechter en jury. Hij mag dan worden beschuldigd van het bewaren van de vrede, maar in de ogen van velen is zijn sheriffpersonage net zo gemeen als de identiteit van de Grote Boze Wolf die hij achterliet. De beslissingen die je neemt in De Wolf onder ons hebben niet alleen invloed op het A-naar-B-momentum van de plot; ze kleuren ook de reputatie van Bigby binnen de Fabletown-gemeenschap.
Wat is echt belangrijk in De Wolf onder ons is niet het scala aan keuzes dat aan alle spelers wordt gepresenteerd, het is hoe elke keuze die je als individu maakt de illusie van een unieke verhaallijn versterkt. Bigby kan het eerste seizoen afsluiten met een aanzienlijk spoor van lichamen achter hem of helemaal geen, en de rest van het verhaal vormt zich daar organisch omheen. Of zo lijkt het.
In werkelijkheid is elk moment van Wolf is zorgvuldig geschreven. Afzonderlijke takken in de verhaallijn waaieren vanaf een sleutelmoment uit, om vervolgens weer in elkaar te passen voor het volgende belangrijke verhaalpunt. Slechts af en toe zie je barsten in de illusie, meestal een vreemd stukje dialoog waarbij de lezing niet perfect aansluit bij de emotionele nuance van het moment. Deze worden echter snel vergeten in het licht van de grotere prestatie.
De enige tekortkoming die echt moet worden opgemerkt, is de timing van de episodische levering. Meer dan in De levende doden, ligt de nadruk op een grote en steeds groeiende cast van personages De Wolf onder ons. Dus als er dertig dagen (of meer) tussen elk nieuw deel van het verhaal zitten, is het een uitdaging om jezelf weer in de juiste geestesgesteldheid te brengen. Je zult de boog waar Bigby langs reisde waarschijnlijk niet vergeten, maar je verliest gemakkelijk uit het oog hoe en waarom de ondersteunende cast een rol speelt, zelfs met ‘eerder op…’ clipmontages die eraan voorafgaan aflevering.
Telltale blijft zijn identiteit bevestigen als de premièreverteller van interactieve verhalen in videogames.
Dit is geen probleem als je een seizoen aanpakt nadat het volledig is uitgebracht, maar strakkere releaseschema's voor Telltale's episodische series zouden in de toekomst een grote bijdrage leveren aan het veranderen van de studio in het videogamekabelnetwerk dat het zelf heeft gebouwd als. Het verhaal in De Wolf onder ons blijft een indrukwekkende prestatie, maar de ruimte tussen elk hoofdstuk werkte dit tegen.
Dat is voor alle duidelijkheid een kleine klacht, en een die voor u, de lezer, volkomen onbelangrijk wordt nu het volledige seizoen zich heeft ontvouwd. In het hier en nu, het eerste seizoen van De Wolf onder ons is afgelopen en het is een geweldige rit. Telltale blijft zijn identiteit bevestigen als de premièreverteller van interactieve verhalen in videogames. Het schakelt over van het doemscenario van een zombie-apocalyps, en levert daarmee een veel herkenbaarder verhaal op.
Ja, Wolf is gericht op het weliswaar fantastische lot van gevluchte sprookjesfiguren die een geheim bestaan proberen op te bouwen in de echte wereld. Maar het goede versus het kwade verhaal van het verhaal – en de mate van controle die spelers kunnen uitoefenen over hoe elk van de tegenstanders werkt kanten wordt gedefinieerd – is sterk geworteld in het ethische landschap dat we kennen en waarmee we dagelijks in het echte leven omgaan basis.
Hoogtepunten
- Zorgvuldig opgebouwd, keuzegedreven verhaal
- Overtuigende illusie van één enkele verhaallijn met script
Dieptepunten
- Een vertraging van meer dan 30 dagen tussen afleveringen schaadt de verhaalstroom
Aanbevelingen van de redactie
- Xbox Game Pass voegt deze maand een van de beste racegames van 2022 toe
- De beste Xbox One-games die je nu kunt spelen
- De finale van Last of Us maakt een subtiele verandering ten opzichte van de game en het opzetten van seizoen 2
- One Piece Odyssey-personages: alle speelbare groepsleden
- One Piece Odyssey: tips en trucs om aan de slag te gaan
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
