ReSound LiNX: We luisteren naar ons eerste slimme hoortoestel

Op de IFA-technologieshow van dit jaar in Berlijn zagen we veel coole nieuwe televisies, smartwatches en tablets – het brood en de boter van consumentenelektronica. Maar als je door de hallen van een vakevenement loopt, ontdek je vaak een nieuw stukje technologie dat misschien niet de aandacht kreeg die het verdiende, en op de IFA was dat de ReSound Linx. Nee, het is geen nieuwe telefoon, tablet of laptop.

Het is een gehoorapparaat.

Naast Bluetooth-oortjes moeten hoortoestellen zeker het minst sexy stukje draagbare technologie op de markt zijn. Het kleine apparaat van ReSound is echter veruit het mooiste hoortoestel dat we ooit hebben gezien, en bovendien omdat het het is verbinding maakt met de iPhone, is het technisch veel spannender dan die stereotiepe grote, beige, saaie modellen.

Verwant:Bekijk al onze berichtgeving over de IFA-show van dit jaar

Een toenemende zorg voor iedereen

Maar wacht even, hoe cool het er ook uitziet, een hoortoestel is alleen relevant voor mensen die gaan, of al doof zijn, toch? Nee. Gehoorverlies is iets waar steeds meer mensen in de toekomst direct of indirect mee te maken zullen krijgen, aldus marketingdirecteur Joachim Gast van ReSound. Op basis van cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie beweert Gast dat er 360 miljoen mensen met gehoor zijn Er is momenteel een verlies in de wereld, maar dat cijfer zal naar verwachting in iets meer dan 10 jaar stijgen tot 900 miljoen jaar.

Waarom deze dramatische stijging? Grotendeels veroorzaken we het onszelf op een duizelingwekkende verscheidenheid aan manieren, van aanhoudend, buitensporig omgevingsgeluid in de geïndustrialiseerde wereld – geluid blootstelling, noemde Gast het – tot aan Deadmau5-concerten toe, en jarenlang luisteren naar luide muziek op apparaten zonder volumebeperkingen alle. Mocht doofheid zich toch voordoen, is sociaal isolerend, gevaarlijk en kan werken snel onmogelijk maken. Hoortoestellen veranderen dat allemaal.

Er kleeft echter een stigma aan, en het dragen ervan wordt geassocieerd met oud en vervallen zijn, en op een steenworp afstand van stilletjes de nacht in glijden. Prima, als je 95 bent, maar niet zo goed als je nog geen half jaar oud bent. Het hoortoestel van ReSound combineert op deskundige wijze interessante wetenschap en coole mobiele technologie tot een levensveranderend medisch apparaat. Het lichaam is bijna onhaalbaar klein en zit bijna onopgemerkt achter een oor. Het is het hoortoestel dat iedereen die van technologie houdt, zou kiezen.

Uitgebreide, gebruiksvriendelijke smartphonebediening

De ReSound Linx gaat verder dan een goed ontwerp, dankzij een nauwe samenwerking met Apple tijdens de ontwikkeling ervan, waardoor het hoortoestel als eerste het ‘Made For iPhone’-label droeg. Het hoortoestel gebruikt Bluetooth 4.0 om met de iPhone te communiceren en werkt dus net als elke andere Bluetooth headset, waarmee u rechtstreeks mobiele gesprekken, FaceTime-gesprekken, muziek en videosoundtracks naar elk kunt streamen oortje. Omdat dit echter nogal beperkend kan zijn, filtert de Linx op intelligente wijze omgevingsgeluid uit uw omgeving omgeving in de oortjes, waardoor de wereld ‘open’ blijft. Als je dit liever niet hoort, kan de versterking dat zijn uitgeschakeld.

Het is hier waar de technologie van ReSound het horen met zijn hoortoestel beter, of in ieder geval beter aanpasbaar, maakt dan de echte wereld. Routebeschrijvingen van uw iPhone-geïntegreerde autonavigatiesysteem kunnen erop worden gestreamd of op de iPhone worden geplaatst dichtbij iemand die spreekt op een evenement, en de audio die door de microfoon wordt opgepikt, wordt draadloos naar de hoorapparaat. In de toekomst kunnen Bluetooth-informatiesystemen op grote schaal worden gebruikt in openbare plaatsen, van musea tot luchthavens, en de ReSound zal hier ook rechtstreeks verbinding mee maken.

De hoortoestellen zijn op twee manieren te bedienen. Ja, er is een speciale app beschikbaar voor de Linx, maar dragers kunnen ook de eigen toegankelijkheidsbedieningen van de iPhone gebruiken. Met een drievoudige druk op de Home-knop verschijnt een speciaal menu waarin volumes en modi kunnen worden aangepast, waardoor het hoortoestel een verlengstuk van de telefoon zelf wordt.

Het wordt veel gedetailleerder als u de SmartApp van ReSound opent. Het is goed ontworpen en gemakkelijk te gebruiken, beide essentiële componenten voor een app van deze aard. Het biedt volledige controle over het volumeniveau van elk hoortoestel, plus aanpassingen aan de lage en hoge tonen, zodat de drager het geluid kan aanpassen aan zijn omgeving. De app heeft ook vooraf gedefinieerde modi, waaronder die voor restaurants, de auto en buitenevenementen, waarbij het geluid speciaal voor deze locaties wordt aangepast.

De app maakt gebruik van geo-tagging en schakelt automatisch van modus wanneer je op kantoor aankomt, of in het echo-achtige landhuis van een vriend. Geo-tagging helpt ook als u een van de kleine hoortoestellen kwijtraakt, en als deze u naar hun generaal heeft geleid locatie, verschijnt er een glijdende schaal op het scherm wanneer Bluetooth opnieuw verbinding maakt, wat u helpt bij de laatste paar stappen meter. De lijst met functies omvat verder automatische koppeling, realtime surround-geluid en een spatwaterdichte behuizing.

Duur, maar waardig

Dat dit allemaal in zo’n klein, stijlvol apparaatje zit, dat wordt aangedreven door een standaard hoortoestelbatterij die zes maanden meegaat en een cent kost om te vervangen, is indrukwekkend. Maar het is de manier waarop het levens kan veranderen die het spannend maakt, en het is er één van een groeiend aantal waardevolle projecten die hiervoor de verbazingwekkende kracht van een moderne smartphone gebruiken. Het nadeel is de prijs. Hoortoestellen zijn over het algemeen niet goedkoop, dus we moeten niet verwachten dat supertechneuten anders zijn. Hoeveel het uiteindelijk gaat kosten om de Linx-hoortoestellen van ReSound te gebruiken, hangt van veel factoren af, maar verwacht dat dit rond de 1.700 euro per stuk ($2.200) zal bedragen, hopelijk met een flinke verzekeringskorting.

Om te laten zien hoe gemakkelijk het is om een ​​hoortoestel aan te passen, heeft een ReSound-expert ter plekke in de cabine een afgietsel van mijn binnenoor gemaakt. Het proces verdoofde mijn gehoor gedurende vijf minuten, en in eerste instantie ontsnapte ik aan de chaos van de IFA-show Een paar ogenblikken op de vloer was prettig, maar de gedachte dat het leven altijd zo zou zijn, was dat ook beangstigend. Door een stijlvol hoortoestel te maken dat gebruik maakt van het apparaat dat de meesten van ons dagelijks dragen, helpt ReSound ze cool te maken; en alles wat ervoor zorgt dat meer mensen graag een hoortoestel dragen, of dat mensen die dat wel doen, meer geaccepteerd worden, kan alleen maar goed zijn.