Het idee van robots die op Mars naar vuil delven, dat vervolgens kan worden omgezet in water, zuurstof of raketbrandstof, klinkt als een futuristisch sci-fi-concept. Maar het is een feitelijk idee dat NASA-wetenschappers eraan werken om het over een paar decennia werkelijkheid te maken. Het maakt deel uit van onderzoek dat op een dag een Op Mars gebaseerde bemanning om naar huis terug te keren naar de aarde nadat ze tijdens de reis daarheen een groot deel van hun brandstof hadden verbruikt. En hoewel het op dit moment allemaal hypothetisch is, heeft NASA een prototype van een robot om te onderstrepen hoe ernstig het is.
“RASSOR is een graafrobot met lage zwaartekracht waarvan NASA momenteel prototypes maakt en evalueert voor mogelijk toekomstig gebruik op de maan of op Mars,” Kurt Leucht, vertelde NASA-software-ingenieur bij het Kennedy Space Center in Florida aan Digital Trends. “Het is een nieuw ontwerp omdat het zelf een zeer lichtgewicht machine is – omdat het minimaliseren van de lanceermassa een belangrijke stap is belangrijke focus in de raketsector – en toch is het ondanks zijn lage capaciteit nog steeds een zeer capabele graafmachine gewicht."
Aanbevolen video's
RASSOR graaft met behulp van kleine graafscheppen die op tegengesteld draaiende holle emmertrommels zijn gemonteerd. Tijdens het graven rijdt hij vooruit om een lange sleuf te creëren, en hij graaft bij elke gang dieper en dieper. De hoop is dat hij, terwijl hij enkele meters onder het oppervlak graaft, water/ijs zal ontdekken vermengd met de grond.
Verwant
- NASA's InSight-lander detecteert 'monsterbeving' op Mars
- NASA's Mars-drone maakt coole foto's van het landingsgestel van de rover
- NASA markeert een jaar sinds de historische eerste vlucht van de Mars-drone
Dit water kan vervolgens worden gefilterd en gedeïoniseerd om water te produceren, of worden gesplitst in waterstof- en zuurstofcomponenten om een deel van de grondstoffen te leveren die nodig zijn voor vloeibare raketbrandstof.
“De verwerkingsfabriek zal ook koolstofdioxide uit de dunne atmosfeer van Mars verzamelen en methaanraketbrandstof creëren met behulp van de Sabatier-proces”, aldus Leucht. “Het is eigenlijk een onbemand en volledig autonoom benzinestation op het oppervlak van Mars. Het kan zuurstof creëren voor het inademen van lucht. Het kan vloeibaar water creëren om te drinken. En het kan vloeibare methaan en vloeibare zuurstof raketbrandstof creëren voor onze terugreis.”
In een recent artikel voor IEEE Spectrum, noemde Leucht het jaar 2038 als mogelijke datum hiervoor. Hij merkte echter op dat deze datum op dit moment slechts fictief is – hoewel hij hoopvol is dat deze werkelijkheid zal worden. "Het is erg moeilijk voor NASA, als federaal agentschap, om meer dan een paar jaar in de toekomst gedetailleerd te plannen", zei hij. “Alles hangt af van de financiering en leiding van onze federale overheid.”
Aanbevelingen van de redactie
- NASA's Mars-helikopter maakt de langste vlucht in bijna een jaar
- Kijk hoe NASA de capsule vanaf 300 meter laat vallen om het Mars Sample Return-systeem te testen
- Maan, Mars en meer: NASA verlengt 8 planetaire missies
- NASA's nieuwe maanraket verlaat het lanceerplatform na een mislukte test
- NASA heeft nog steeds moeite om zijn Space Launch System-raket van brandstof te voorzien
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.