Maar geloof ons niet op ons woord. Dat komt rechtstreeks van Google zelf.
De openingskeynote dinsdag van de Wearable Technologies-conferentie in San Francisco was niemand minder dan Babak Parviz, directeur van Google X, aanwezig, die opmerkte dat Glass en de De hele industrie heeft een zware klim voor de boeg voordat wearables net zo onopvallend en alledaags zijn als gewone polsen horloges. De toekomst zal verbeteringen aan de optica en fotonica, miniaturisering van het ontwerp, grotere rekenkracht en ontwerpen met ultralaag energieverbruik zien, zei hij – allemaal belangrijke stappen op weg naar alomtegenwoordigheid.
Vervolgens wees hij onze aandacht op een heerlijk retro Discovery Channel-clip uit 1992 het voorspellen van draagbare computers rond 2000. (Het lijkt erop dat we die fase liever hebben overgeslagen, godzijdank.)
De evolutie van wearables
Het is lunchtijd op de eerste dag van de conferentie en de aandacht is verschoven van het krimpen van computers naar de absolute verplettering van Brazilië in de halve finales van het WK. Omdat Wearable Technologies (het bedrijf achter de show) in Duitsland is gevestigd, wordt deze gang van zaken met enthousiasme door het publiek geaccepteerd. Nadat een uur voetbal voorbij is, gaan de sprekers terug naar het onderwerp dat momenteel aan de orde is, misschien wel het populairste onderwerp in de technologiewereld: wat moeten we dragen?
Draagbare technologie is zeker op weg naar alomtegenwoordigheid, maar het is nog niet helemaal zover.
Op de eerste dag lag de focus op nieuwe materialen die kleinere, flexibelere en duurzamere ontwerpen mogelijk maken, evenals stroomoplossingen en het belang van een intuïtieve gebruikersinterface. De dag begon met een introductie door Christian Stammel, CEO van Wearable Technologies, die de recente samenwerking met het bedrijf aankondigde Flextronica om een laboratorium te creëren waar de nieuwste draagbare technologie wordt tentoongesteld.
Hij heeft ook een vermelding van de film toegevoegd Haar als indicatie van waar het veld over slechts vijf jaar zou kunnen staan, dat wil zeggen nauwelijks waarneembare, spraakgestuurde apparaten met ontelbare mogelijkheden. Daarmee heeft hij waarschijnlijk gelijk (minus het besturingssysteem met de mogelijkheid om lief te hebben).
Het belang van ontwerp
Draagbare technologie is zeker op weg naar alomtegenwoordigheid, maar het is nog niet helemaal zover. Flexibele OLED's zijn nog niet overal verkrijgbaar, wat de capaciteit voor aanraakinterfaces op gebogen apparaten beperkt ontwerpen, en indiumtinoxide (ITO) – een materiaal dat wordt gebruikt om transparante oppervlakken geleidend te maken – kan dat niet kromming. Beide zijn nodig om draagbare apparaten te maken die modieus genoeg zijn zodat mensen ze elke dag willen dragen. Bovendien blijft de leesbaarheid bij daglicht slecht, wat nog een afschrikmiddel is voor gebruik onderweg.
Een Fins bedrijf belde Kanatu heeft gewerkt aan een oplossing voor dit gebrek aan flex. Het komt in de vorm van een roman Koolstof NanoBud (CNB) materiaal, een vorm van koolstofnanobuisjes die kunnen worden gebruikt om geleidende films te maken die buigen. Het is ook duurzaam genoeg om de levensduur van een opvouwbaar apparaat te overleven, en heeft geen waas en geen reflectie bij fel zonlicht. Bob Senior, verkoopdirecteur bij Canatu, beweert dat de ‘oorlog in wearables’ nog steeds in volle gang is en dat de winnaars zullen zijn degenen die zich onderscheiden in de vorm van modeartikelen die buigbaar en wikkelbaar zijn – eigenschappen die zijn bedrijf hoopt te maken mogelijk.
Wij hebben de macht!
U hoeft zich geen zorgen te maken over innovatie op energiegebied, want die zijn er ook genoeg. Alles, van microbatterijen tot ‘energieoogsters’, is in volle gang. Philipp Miehlich, algemeen directeur Marketing en Sales OEM bij VARTA-microbatterij was aanwezig om met eerstgenoemde te spreken en er scherp op te wijzen dat batterijen de duur, vorm en grootte van moderne draagbare apparaten bepalen. Verbeter ze en wij kunnen onze uitrusting verbeteren.
Miehlich beweerde ook dat deze apparaten drie hoofdcomponenten hebben: chips zijn de hersenen, displays zijn het gezicht en batterijen zijn het hart, wat bewijst dat zelfs technische types dit waarderen verpersoonlijking.
En dan is er het oogsten van energie uit het menselijk lichaam – zoals in De Matrix. Byung Jin Cho, een onderzoeker aan de Kaist-onderzoeksuniversiteit in Zuid-Korea, toonde een geweldige thermo-elektrische batterij gemaakt van flexibel glasweefsel. De ultradunne draagbare generator produceert elektriciteit uit lichaamswarmte.
- 1. Peltier-ringontwerp. (Afbeelding met dank aan Sean Hodgins)
- 2. Peltier-ring. (Afbeelding met dank aan Sean Hodgins)
Op de vraag of het genoeg energie zou kunnen produceren om een huis van stroom te voorzien, lachte Cho en gaf toe dat dergelijke generatoren alleen geschikt zijn voor apparaten die relatief weinig stroom verbruiken. Dat is ook het geval bij de Peltier-ring, een gadget uitgevonden door student Sean Hodgins, die het heeft ontworpen met als doel afvalthermische energie te benutten en ons te helpen minder afhankelijk te worden van het elektriciteitsnet.
Dus kan ik dat gebruiken?
Het is natuurlijk allemaal voor niets als we er niet achter kunnen komen hoe we die verdomde dingen moeten gebruiken. Gelukkig bestaat daar haptiek voor. En de mensen bij Immersion Corporation zijn bereid deze te verstrekken. Senior UX Design Manager David Birnbaum en zijn team zijn er vast van overtuigd haptische feedback – dat je tastzin aanspreekt – is een essentieel complementair onderdeel voor de traditionele weergave als het om wearables gaat.
Het bedrijf heeft een tactiele interface ontwikkeld waarmee gebruikers de urgentie en emotie van een bericht kunnen bepalen zonder een blik op het apparaat. Het maakt ook gebaren uit de vrije hand beter beheersbaar, laat je de onzichtbare gebruikersinterface voor objecten om je heen voelen en maakt videogames veel leuker.
David Holz, CTO en mede-oprichter van Sprongbeweging was ook aanwezig en toonde de bewegingsdetectietechnologie van het bedrijf. Hoewel het de interface met uw computer zeker veel ‘praktischer’ maakt, weten we nog niet zeker wat de implicaties zijn voor wearables. Toch was het gaaf om te zien hoe zijn 3D-handen klei en bouwstenen vormden.
Allemaal slim, allemaal slim, alles
Aan het einde van de eerste dag bleven we achter met een hoofd vol technische specificaties, wetenschappelijke details en te veel grafieken en diagrammen om bij te houden. Maar één ding is zeker: we zijn goed op weg om alles slim te maken. Het is gewoon een kwestie van tijd. En ‘slim’ samenwerken.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
