Wanneer het onderwerp autonome voertuigen ter sprake komt, springt het gesprek normaal gesproken over personenauto's. Dat is een beetje vreemd als je bedenkt welke voertuigen eigenlijk de meeste tijd op snelwegen doorbrengen: vrachtwagens. Maar Mercedes-Benz werkt daar al aan en is onlangs begonnen met het testen van een autonome vrachtwagen.
De ‘Mercedes-Benz Future Truck 2025’ heeft zojuist zijn eerste tests zonder bestuurder voltooid op de snelweg A14 buiten Magdeburg, waarbij een zinderende snelheid van 85 km/u werd bereikt. Ondanks dat hij dringend een spannendere naam nodig heeft, is de autonome vrachtwagen een indrukwekkende prestatie.
De technologie van de Future Truck is voornamelijk afkomstig van de Mercedes-wegautodivisie en omvat radar-, optische en GPS-systemen die de truck kunnen besturen tijdens realistisch rijden op de snelweg. Mercedes is zo opgewonden als Duitsers ooit kunnen zijn buiten een voetbalwedstrijd.
Verwant
- Grote zelfrijdende bussen bedienen nu passagiers in Schotland
- De vloot van robobussen streeft ernaar 10.000 passagiers per week te vervoeren
- Nvidia’s Drive Concierge vult uw auto met schermen
“De truck van de toekomst is een Mercedes-Benz die zichzelf bestuurt”, zegt Dr. Wolfgang Bernhard, lid van de raad van bestuur van Daimler en woordenboekillustratie van een Duitse leidinggevende. “De Future Truck 2025 is ons antwoord op de grote uitdagingen en kansen die het goederenvervoer over de weg in de toekomst met zich meebrengt.”
Volgens Mercedes zal het vrachtvervoer op de Duitse snelwegen de komende veertig jaar met meer dan de helft toenemen zonder dat het transportnetwerk evenredig groeit. Dit betekent dat het transport efficiënter moet worden.
Mercedes hoopt dat zelfrijdende vrachtwagens deel kunnen uitmaken van een efficiënter en veiliger transportprogramma, dat een drukke toekomst aankan. Een geautomatiseerde vrachtwagen moet de ruimte efficiënter kunnen gebruiken en de brandstof beter kunnen beheren dan menselijke chauffeurs. Beter nog: de mogelijkheid van genetwerkte vrachtwagens zou efficiënt konvooien en kleinere volgafstanden mogelijk maken.
Deze efficiëntie heeft ook voordelen voor het milieu, vooral in de vorm van een lager brandstofverbruik.
De grootste verliezer hierin zouden de vrachtwagenchauffeurs zijn. Mercedes heeft echter niet de dood van dit beroep voor ogen, maar eerder een verandering in iets anders.
Er zouden nog steeds vrachtwagenchauffeurs nodig zijn, althans in de nabije toekomst, om het over te nemen in steden of als er iets mis zou gaan met de geautomatiseerde programmering. Maar wat te doen met al die vrije tijd op de snelweg? Mercedes stelt zich voor dat vrachtwagens mobiele kantoren worden, en vrachtwagenchauffeurs die rollen overnemen die traditioneel in handen waren van kantoorpersoneel in de scheepvaartindustrie.
Het is een interessant idee, en waarschijnlijk een goed idee. Maar zoals bij alle automatisering betekent efficiëntie meestal dat er minder mensen nodig zijn.
Maar ongeacht de kleine menselijke zorgen zijn geautomatiseerde vrachtwagens al onderweg. Het Amerikaanse leger werkt eraan om ze in gevaarlijke konvooisituaties te gebruiken, en de Nederlanders werken al aan het actualiseren van de wet om autonome vrachtwagens toe te staan voor gebruik rond havenfaciliteiten. De Future Truck zou hier veel eerder kunnen zijn dan zelfs Mercedes wil voorspellen.
Aanbevelingen van de redactie
- Waymo trapt op de rem van zijn autonome vrachtwagenproject
- Waymo verdubbelt het servicegebied voor zijn robotaxi-ritten
- Tesla roept elektrische semi-vrachtwagens slechts enkele maanden na de lancering terug
- Tesla's elektrische Semi-truck komt eerder dan verwacht
- CES organiseert vandaag een snelle autorace. Bekijk het hier
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
