Het printen van foto's is belangrijker dan ooit in het digitale tijdperk

Als samenleving produceren we nu meer foto's dan ooit tevoren, en het totale aantal wordt moeilijk te doorgronden. Dit jaar wordt geschat dat miljarden mensen gewapend met smartphones dit zullen doen ongeveer 1,2 biljoen foto's. Velen van hen zullen op sociale media worden gedeeld, maar veel meer zullen eenvoudigweg worden vergeten. Een paar goede selfies flitsen voor je ogen als je er op vrijdagavond laat naar links of rechts veegt. Maar vrijwel niemand zal de overstap naar de fysieke wereld maken, waarbij stukjes inktvlekken worden die samenvloeien tot een beeld op een stuk papier, canvas, hout of metaal – een afdruk.

De redenen hiervoor zijn rationeel en het heeft geen zin om vooruitgang te bestrijden, maar we mogen de waarde van een afdruk ook niet negeren. Het kan zijn dat we niet meer standaard elke foto afdrukken, maar voor het afdrukken kan dit juist een goede zaak zijn. Het gaat nu om kwaliteit in plaats van kwantiteit, en de foto's die we printen verdienen de beste behandeling. Eerlijk gezegd is er nog nooit een beter moment geweest om te printen dan nu, dankzij de technologische vooruitgang in beide

digitale fototoestellen en inkjetprinters. Als je nog niet hebt geprobeerd foto's af te drukken, ben je het aan jezelf verplicht om dit te doen, zelfs als je maar een gewone fotograaf bent.

Print is niet dood: het is beter dan ooit

Het is een veel voorkomend refrein in het digitale tijdperk, en niet alleen met betrekking tot fotografie. Print is dood, of op zijn minst stervende, toch? In werkelijkheid is een bepaald type drukwerk zeker in verval geraakt, maar dit is geen tragedie. Vroeger waren afdrukken de enige manier waarop we onze foto's konden bekijken (afgezien van het maken van diafilms en het gebruik van een projector). We gaven onze film af bij de drogisterij en haalden hem 24 uur later op, niet omdat het een beter systeem was, maar omdat het alles was wat we hadden.

We hebben de neiging om de afdruk te romantiseren, maar toen afdrukken de norm was, gingen veel foto's nog steeds verloren en vergeten (en Sommigen werden teruggevonden). De meeste waren bestemd voor fotoalbums of schoenendozen die tot de verhuisdag bleven liggen en stof verzamelden. Als er minder werden vergeten, kwam dat doordat er minder werden gemaakt. Veel minder zelfs – in 2000 kondigde Kodak aan 80 miljard foto's dat jaar was genomen.

Zeker, dat klinkt veel (het was destijds een nieuwe mijlpaal), maar voor degenen die aan zoiets groots denken cijfers als vage wolken van nullen, bedenk dan dat 80 miljard nog steeds 1,12 biljoen minder is dan de 1,2 biljoen van 2017 foto's. Laten we het voor degenen die wiskundig niet geneigd zijn het anders zeggen: het totale aantal foto's aftrekken dat in het jaar is gemaakt 2000 van de selfies uit 2017 zouden geen effect hebben op het aantal shirtloze spiegelselfies dat door eenzame mannen op Tinder.

Omdat er zoveel foto's worden gemaakt, is het geen wonder dat er relatief weinig foto's worden afgedrukt. Elke afdruk kost tenslotte geld, dus mensen gaan natuurlijk geen 1,3 biljoen foto's afdrukken (misschien printen ze maar een minuscuul deel daarvan, zo'n 80 miljard). Bovendien was het doel van het afdrukken (vaak het doel van het maken van een foto) het delen van uw herinnering met iemand anders. Nu we daarvoor geen afdrukken nodig hebben, is het logisch dat mensen ervoor kiezen er geen geld aan uit te geven, vooral wanneer het elektronisch delen van afbeeldingen ook veel handiger is.

Maar mensen houden nog steeds van prints. Zelfs de ‘low-end’ van printen is springlevend, en instantfotografie heeft de afgelopen jaren een enorme opleving gekend. Polaroid-originelen (voorheen het Impossible Project) heeft er een heel merk omheen gebouwd, en Fujifilm Instax-camera's en filmpakketten opgemaakt zes van de top tien best verkochte fotografieproducten op Amazon afgelopen feestdagen.

Digitaal en print zijn geen vijanden

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat digitaal de manier waarop we printen inderdaad heeft veranderd, en er is geen weg meer terug. Het aantal standaard 4 x 6-inch fotoafdrukken zal dit jaar naar verwachting dalen tot 39 miljard van 47 miljard in 2014, volgens informatie verstrekt aan Digital Trends door Keypoint Intelligentie. Hoewel dit misschien slecht nieuws is voor het fotolab van de drogisterij, betekent het geen ondergang voor de kunst van het printen; je zou zelfs kunnen beweren dat het het heeft verhoogd. (Keypoint Intelligence verwacht ook dat de neerwaartse trend vertraagt ​​en in 2021 zal stabiliseren op ongeveer 36 miljard afdrukken.)

Neem ironisch genoeg de onafhankelijke uitgeverij, die de afgelopen jaren grotendeels is toegenomen dankzij digitale technologie en internet. Ondanks wat mensen beschouwen als een afname van de gedrukte media, is het aantal geproduceerde tijdschriften sinds 2008 constant gebleven. volgens 99U. De oplage van een bepaalde publicatie kan kleiner zijn, maar elke publicatie is van hogere kwaliteit en doelgerichter. Van ontwerp tot fotografie tot papierselectie, alles is verbeterd.

Laten we, in plaats van te klagen over de afname van het aantal afgedrukte foto's, het feit vieren dat digitaal ons nieuwe technologie en nieuwe wegen heeft gegeven voor het produceren van afdrukken van hoge kwaliteit. We beschikken vandaag de dag over de middelen om betere afdrukken te maken dan ooit tevoren. Met een inkjetfotoprinter van $ 600 op uw bureau kunt u thuis een afdruk van 13 x 19 inch van museumkwaliteit maken die concurreert met wat een professioneel laboratorium kan doen. In de filmtijd moest je daarvoor een deel van je huis ombouwen tot donkere kamer. Zeker, veel professionals deden precies dat, maar een dergelijke onderneming viel ver buiten het bereik van de meeste amateurs of aangewezen familiedocumentaires. Niemand kan ontkennen dat digitaal professioneel printen toegankelijker heeft gemaakt (om nog maar te zwijgen van de vermindering van de hoeveelheid water en gevaarlijke chemicaliën die nodig zijn).

Als je de sprong waagt in de wereld van het doe-het-zelf-fotoprinten, ontdek je misschien ook een nieuwe verslavende hobby. Net als leren koken of een ploegendienst besturen, kan leren printen in het begin lastig zijn (heb je Office Space gezien? Dat is gewoon een goed gemonteerde documentaire). Maar met de strijd komt begrip, waardering en uiteindelijk plezier voor het vak. Heb je die dingen gevoeld toen je je film bij Walgreens afleverde?

Het is niet voor iedereen logisch om in een fotoprinter te investeren, dat begrijpen we. Maar of u nu thuis afdrukt of een bestand naar een laboratorium stuurt, besteed wat moeite aan het selecteren van een foto en het voorbereiden ervan voor afdrukken. Dit proces maakt je een betere redacteur en beperkt je focus tot het maken van een of twee geweldige afbeeldingen, in plaats van een tiental goede afbeeldingen die snel kunnen worden geüpload naar een Facebook album. Koop een proefpakket met fine art-papier om uit te proberen of vraag het laboratorium om enkele teststrips te maken op het papier dat zij aanbieden. Maak een fysiek plakboek gevuld met fotoherinneringen. Experimenteer, wees creatief, maak fouten en verfijn uw aanpak.

Afdrukken kan veiliger zijn dan alleen het opslaan van digitale bestanden

Zelfs als je weinig ruimte op de muur hebt, kan printen nog steeds een belangrijke rol spelen bij het archiveren van je afbeeldingen. De fysica van hoe licht van een stuk papier in je ogen weerkaatst, zal niet veranderen, maar de manier waarop een computer een afbeeldingsbestand leest, verandert wel. JPEG, lang de standaard voor gecomprimeerde afbeeldingen, begint plaats te maken voor het nieuwe HEIF-formaat. Optische schijven zoals dvd's waren vroeger de gouden standaard voor fotoback-ups, maar nu zijn ze vrijwel verdwenen. Externe harde schijven hebben verschillende soorten fysieke verbindingen ondergaan, van USB tot FireWire Blikseminslag – en verschillende generaties van elk.

Kortom: er is geen garantie dat de computer van morgen de foto’s die u vandaag maakt, kan lezen, tenzij u uw digitale archief consequent moderniseert. Clouddiensten kunnen hierbij zeker helpen, maar het is ook niet gegarandeerd dat de bedrijven die ze beheren eeuwig zullen blijven bestaan.

Een inkjetprint uit een archief kan lang meegaan al meer dan 100 jaar mits goed bewaard (en ja, je kunt dit soort afdrukken thuis maken). Het is geen vervanging voor digitale back-ups, maar voor je belangrijkste foto’s biedt een print op zijn minst een hele goede vorm van redundantie.

Het gaat uiteindelijk om jouw kunst

Afdrukken om archiveringsredenen is logisch, maar de echte reden dat u moet beginnen met afdrukken is emotioneel. Als je het op de juiste manier doet, kan het fascinerend zijn om een ​​afdruk van hoge kwaliteit te zien van een afbeelding die je hebt gemaakt. Er is iets aan het in je handen houden van een voltooide afdruk dat oneindig veel bevredigender is dan het zien van je foto op een scherm, vooral als het een zakformaat is. Het dient ook als een tastbaar, permanent product van je werk, een monument voor de tijd en moeite die je erin steekt.

Maak dus een biljoen foto's. Vergeet miljarden van hen. Maar druk er een af ​​en doe het goed. Monteer het, kader het in, toon het. Wees er trots op. Hé, druk er twee af.

Bijgewerkt op 16 oktober 2017 met commentaar van Keypoint Intelligence.

Aanbevelingen van de redactie

• TikTok betaalt zijn grootste sterren niet, maar dat maakt hen niet zoveel uit
• Met Google Foto's kunt u nu foto's afdrukken en ophalen bij een lokale CVS en Walmart
• Met Flickr kunt u nu met een paar snelle klikken afdrukken bestellen via de site
• Sony's nieuwe 3D-technologie is niet voor tv's, maar voor onze telefoons