Menselijke netvliezen gekweekt in een schaaltje
Wetenschappers van de Johns Hopkins Universiteit zijn erin geslaagd menselijk netvliesweefsel helemaal opnieuw te kweken in een laboratorium. Het werk zou kunnen helpen bij de ontwikkeling van nieuwe therapieën met betrekking tot oogziekten. Deze in het laboratorium gekweekte netvliescellen zullen echter niet worden gebruikt voor transplantaties. In plaats daarvan worden ze door onderzoekers gebruikt om een beter inzicht te krijgen in de manier waarop de kleurdetecterende cellen in het oog functioneren.
“Wij geloven dat er honderden verschillende celtypen in het menselijk netvlies voorkomen,” Robert Johnston, een assistent-professor bij de afdeling Biologie van Johns Hopkins, vertelde Digital Trends. "Wat ik wilde doen, was proberen meer te weten te komen over de kleurdetecterende kegelcellen."
Aanbevolen video's
De netvliezen zijn gegroeid uit stamcellen die retinale organoïden worden genoemd. Organoïden kweken op deze manier in een petrischaaltje betekent dat je niet direct mensen hoeft te bestuderen, maar je in plaats daarvan moet concentreren op modelsystemen die op dezelfde manier functioneren. Desalniettemin vond het groeiproces plaats op dezelfde tijdschaal als de ontwikkeling van de menselijke foetus, wat betekent dat alles wat fout ging de onderzoekers tot een jaar geduldig wachten had kunnen kosten.
Tijdens het groeiproces waren de blauwdetecterende cellen van het netvlies de eersten die groeiden. Deze werden gevolgd door de rooddetecterende cellen en ten slotte de groendetecterende cellen. De onderzoekers ontdekten dat de afgifte van schildklierhormoon bepaalt of cellen blauwe, rode of groene detectoren worden. De niveaus van dit hormoon worden gecontroleerd door het oogweefsel. Al vroeg in de ontwikkeling van het netvlies veronderstellen ze dat de schildklierhormoonspiegels laag zijn, omdat dit het moment is waarop blauwe cellen worden aangemaakt. Later wordt het hoger om de rode en groene cellen te maken. Als gevolg hiervan is het team van mening dat kinderen die geboren zijn met een verlaagd schildklierhormoon meer kans hebben om kleurenblindheid te ontwikkelen.
Het werk toonde aan dat het mogelijk is om door middel van CRISPR-genbewerking alleen blauwe of alleen rode en groene cellen te maken. De onderzoekers hopen deze kennis in de toekomst te gebruiken om therapeutische toepassingen te ontwikkelen waarbij deze kleurdetecterende cellen betrokken zijn. In het bijzonder willen ze de wetenschappelijke en technologische doorbraak gebruiken om maculaire degeneratie, de belangrijkste oorzaak van verlies van gezichtsvermogen, te helpen behandelen.
Onlangs verscheen er een artikel waarin het onderzoek werd beschreven gepubliceerd in het tijdschrift Science.
Aanbevelingen van de redactie
- Grub is aan de beurt? In een laboratorium gekweekt insectenvlees zou de toekomst van de voedselproductie kunnen zijn
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
