De geschiedenis van flatscreen-tv's

Na tientallen jaren tv te hebben gekeken op een gebogen scherm met behulp van kathodestraalbuistechnologie, merken consumenten dat deze televisies worden uitgefaseerd door flatscreen-modellen. Sinds hun introductie eind jaren negentig hebben flatscreen-tv's de markt snel gedomineerd vanwege hun superieure beeld en compacte formaat. De technologie die wordt gebruikt om deze sets te produceren, is snel geëvolueerd om steeds grotere schermformaten en een betere kijkervaring mogelijk te maken.

De eerste flatscreen-tv werd in juli 1964 uitgevonden door een team van de Universiteit van Illinois. In die tijd werden de computers van de school gebouwd met behulp van gewone computerschermen, die afhankelijk waren van technologie die inefficiënt was voor computergraphics. Om dit probleem aan te pakken, creëerden professoren Donald Bitzer en Gene Slottow een flatscreentelevisie die licht uitstraalde met behulp van plasmatechnologie.

Nadat in de jaren zestig het eerste flatscreen-display was ontwikkeld, begonnen fabrikanten de plasmatechnologie af te wenden ten gunste van liquid crystal displays (LCD's). Destijds konden LCD-schermen veel groter worden gebouwd dan plasmaschermen en konden ze ook efficiënter worden bediend. Ironisch genoeg zou de ontwikkeling van lcd-televisies de verkoop van echte flatscreens tientallen jaren vertragen.

In 1996 kwamen Sony en Sharp een joint venture overeen om grote flatscreen-tv's te produceren. In die tijd waren er platte LCD-schermen beschikbaar, maar deze waren beperkt tot slechts enkele centimeters. Sony was eigenaar van het handelsmerk voor een technologie die bekend staat als Plasma-Addressed LCD's (PALC), die LCD- en plasmaschermen vermengden om een ​​beter beeld te creëren. Sony deelde deze technologie met Sharp omdat Sharp destijds de marktleider was op het gebied van tv-productie.

In 1997 introduceerden Sharp en Sony de eerste grote flatscreen-tv. Het is gemaakt met behulp van de PALC-technologie en had een afmeting van 42 inch, destijds een recordformaat. Dit eerste model werd verkocht voor meer dan $ 15.000, waardoor het voor de meeste Amerikanen ver buiten bereik was. Fabrikanten ontdekten al snel dat PALC-technologie te duur en onbetrouwbaar was voor breedschalig gebruik, dus verlieten ze PALC ten gunste van plasma.

Gedurende het volgende decennium daalden de prijzen voor plasma-flatscreens snel naarmate de technologie verbeterde. Tegelijkertijd gingen onderzoekers op zoek naar manieren om LCD-schermen levensvatbaarder te maken. Aan het begin van de 21e eeuw produceerden fabrikanten lcd-flatscreens zo groot als 30 inch, terwijl plasma-tv's groter waren dan 50 inch.

In 2006 waren de transistors die werden gebruikt om lcd-flatscreens te maken, zo ver gevorderd dat ze op een haalbare manier konden concurreren met plasmaschermen. Dat jaar werden LCD-schermen verkocht in formaten tot 42 inch, met vrijwel geen prijsverschil tussen LCD- en plasmamodellen van dit formaat. Om hun dominante marktaandeel te behouden, voegden plasmafabrikanten schermen toe tot wel 103 inch. In augustus 2009 domineerden lcd-flatscreens de tv-markt, waarbij plasmaschermen slechts 12 procent van de tv-verkoop vertegenwoordigden. Veel consumenten gaven de voorkeur aan LCD-sets omdat ze helderder en efficiënter waren dan plasma. Omdat ze gebaseerd waren op een eenvoudigere technologie, waren lcd-tv's ook veel dunner dan plasmamodellen. Voor zeer grote tv's was plasma echter nog steeds de meest populaire keuze.