“Op dit traject rijd je zo’n 230 km/u”, legde de Cadillac-race-instructeur uit, wijzend naar een kaart van het achterste rechte stuk van Circuit of the Americas (COTA), waar ik binnenkort de Cadillac zou mishandelen CTS-V.
De duivelssnelle Caddy staat op het punt vervangen te worden door een auto op basis van de nieuwe CTS. Maar voordat dat gebeurt, wilde Cadillac de V in stijl naar buiten sturen en hem een virtuele Ierse wake geven op een van de meest veeleisende circuits van het land.
Dat was voor mij niet genoeg; Ik vond dat het strijdpaard dat de last van Cadillacs transformatie op zich nam meer verdiende. Daarom besloot ik hem terug te rijden van COTA in Austin, Texas, helemaal naar huis, naar Portland, Oregon – een reis die 4.000 kilometer zou duren en bijna een week zou duren. Onderweg zou ik verliefd worden op het kneuzende beest, en als extraatje een geweldige rit krijgen.
Verwant
- Cadillac's CT4 kleine sedan uit 2020 begint bij $ 33.990, het sportieve V-model kost $ 40.000
Iets speciaals
Vanaf het begin van de eerste V in 2004 was de auto iets bijzonders: een vreemde combinatie van een Duitse sportsedan en een Amerikaanse muscle car. Het verlegde niet alleen de grenzen op het circuit, het veranderde ook de manier waarop mensen over Cadillac en Amerikaanse auto's dachten.
Hoe goed de eerste CTS-V ook was, de tweede generatie is een alleskunner.
Hoe goed de eerste CTS-V ook was, de tweede generatie is een alleskunner. Het begint met het uiterlijk; de CTS-V sedan en wagon vallen op. De coupé is echter sensationeel. Dankzij de combinatie van sinistere uitstulpingen en Cadillac ‘Art & Science’-ontwerptaal lijkt het op een combinatie van een F111 Nighthawk stealth-jager en een Cadillac Eldorado uit 1967.
In feite lijkt het zo weinig op iets anders op de weg, dat het bijna onmogelijk is om goed te fotograferen. Schiet het vanuit de verkeerde hoek en het ziet eruit als een puinhoop. Maar tijdens mijn reis door de lege ruimtes van Amerika zag de CTS-V er altijd allesbehalve schitterend uit.
Uit de auto stappen in een spookstad in New Mexico, met de woestijnheuvels erboven en een regenboog schijnbaar uit de motorkap van de auto ontsproten, kon ik niet anders dan denken dat ik in iets uit een sci-fi was gestapt roman.
Stroom voor dagen
Het ontwerp van de Cadillac is niet het enige dat voelt alsof het uit science fiction komt. Er is ook de kracht. De CTS-V is uitgerust met een 6,2-liter V8 met supercharger en 556 pk. De supercharger zelf heeft een cilinderinhoud van 1,9 liter. Dat is niet alleen krankzinnig; het is meer dan de hele motor in een standaard Audi A3.
Deze galactische kracht is zeer bevredigend op het circuit, waar hij in staat is om de enorme V allerlei zijwaartse bochten te lanceren en rechte stukken te hameren met een snelheid van meer dan 230 km/u. Maar circuits – vooral snelle circuits als Circuit of the Americas – hebben de neiging om kracht op te slokken, waardoor de bestuurder wenst dat hij nog meer had.
Dus pas toen ik de snelwegen van Texas opreed – waar alles groter is (zelfs de snelheidslimieten) – ervoer ik echt de kracht van de CTS-V. Ik moest de 1300 kilometer afleggen van Austin Texas naar New Mexico... en ik had haast. Ik wilde geen geld uitgeven aan een hotel, en ik had geen zin om in een auto van $ 80.000 te slapen in de buurt van het door drugs aangedreven moordpalooza dat het stuk grens tussen de VS en Mexico in de buurt van Ciudad Juarez vormt.
Gelukkig voor mij zat ik in een auto met meer kracht dan een Saturn V-raket. De eerste keer dat ik de kranen echt openzette, was toen ik een colonne semi-vrachtwagens passeerde op een heuvel in het westen van Texas. Ik liet de hamer vallen, de motor brulde tot leven, en de donderende V8 en de schreeuw van de supercharger overweldigden Mick Jagger terwijl hij Sympathy for the Devil zong. Ondanks het feit dat ik al 120 km/u reed, zweer ik dat de achterbanden los wilden breken. En voordat ik het wist, lagen die halve finales en die heuvel een halve mijl achter CTS-V.
De komende vijf dagen zou deze kleine teleportatie-act mijn favoriete manier worden om de tijd te doden en mijn toch al gehavende brandstofverbruik nog verder te verlagen.
Supercar-wreedheid
Het besturen van de CTS-V op COTA was eerlijk gezegd een beetje angstaanjagend. De combinatie van snelle, blinde bochten waarbij 556 pk via de achterbanden werd gevoed, zorgde voor het soort rauwe, hartverscheurende opwinding die ik eerder associeer met supercars dan met de zogenaamd gezondere sportwereld sedans.
Tijdens de reis van een week, vijf staten en 2.490 mijl heeft de CTS-V mij volledig overtuigd.
Schakel de tractiecontrole uit, zet de ophanging en transmissie in de volledige aanvalsmodus en de auto wordt schokkend agressief. Op de baan betekende dit dat we er alles aan moesten doen om de auto op de baan te houden en in de goede richting te blijven wijzen. Maar dat is ook het bijzondere van de CTS-V; Moderne prestatieauto's doen zoveel werk voor de bestuurder dat het bijna lijkt alsof ze zelf rijden. Sommigen doen dat feitelijk wel. De CTS-V daarentegen heeft een uitgesproken ouderwetse uitstraling. Cadillac heeft de bestuurder een enorme hoeveelheid kracht gegeven, een ongelooflijk stijf platform en een ophanging in racestijl, en hem verteld dat hij naar buiten moest gaan om te spelen.
Deze ontwerpfilosofie heeft het circuit misschien angstaanjagend gemaakt, zij het op een goede manier, maar het heeft mij ook misschien wel de beste rijervaring van mijn leven opgeleverd.
Nirvana rijden
Op de vierde dag van mijn reis, op weg van LA naar San Francisco, verveelde ik me erg. En ik verveelde me om een goede reden: ik had de hele ochtend op het saaiste stuk snelweg van Amerika doorgebracht, het lange rechte stuk door de San Joaquin-vallei. Ik weet niet precies wat de aanleiding was, misschien kwam het juiste liedje, of misschien had ik net iets te veel braakliggende velden gezien, maar ik besloot dat ik gewoon de volgende afslag zou nemen en zou rijden totdat de navigatie een nieuwe route naar de baai vond Gebied.
Kortom, dit leek een vreselijke beslissing te zijn geweest. Nadat ik door een dunne laag boomgaarden en velden was gereden, bevond ik me in misschien wel het meest sombere landschap denkbaar: een apocalyptische woestenij van door droogte geteisterde heuvels met zo dik stof op de weg dat ik de stoep. Het is duidelijk dat er al maanden niemand op deze specifieke weg heeft gereden. Maar de navigatie vertelde me dat het nog maar twee mijl was voordat er een betere weg verscheen, dus reed ik door.
De navigatie was verkeerd en de weg werd steeds slechter. De mobiele ontvangst was allang verdwenen en dankzij de heuvels had zelfs de navigatie van de auto moeite om een signaal te vinden. Dit was alarmerend omdat ik niet zeker wist of ik zelf de weg terug naar de snelweg kon vinden en ik nog ongeveer een kwart tank brandstof had.
Toen gebeurde het. De hemel ging letterlijk open en een zonnestraal stroomde voor me naar beneden en verlichtte het land dat voor me lag. Voor mij verscheen een vruchtbare vallei van verlaten ranchland, met een kronkelende strook asfalt die uitliep in een hoge kloof. Ik stopte de auto om naar deze verschijning te staren... en om mezelf voor te bereiden.
Wat volgde was de beste rijervaring die ik ooit heb gehad, op geen enkele na. De weg zou door God ontworpen kunnen zijn, met een bijna perfecte reeks S-bochten, haarspeldbochten en lange uitlopen. Gelukkig had ik de perfecte auto meegenomen. De CTS-V was, ondanks al zijn afmetingen en agressie, evenwichtig en responsief, terwijl ik bocht na bocht hamerde. Elke versnelling, elke top voelde perfect. Het was alsof de geest van een coureur mij had ingehaald. Het was een van die zeldzame momenten waarop de auto aanvoelt als een levend wezen en tegen me praat via het stuur en de pedalen, terwijl het brullende uitlaatgeluid weerkaatst tegen de wanden van de kloof. Dat is een moment dat ik me de rest van mijn leven zal herinneren.
Rust in vrede
Tijdens de reis van een week, vijf staten en 2.490 mijl heeft de CTS-V mij volledig overtuigd. De combinatie van het Amerikaanse V8-gedonder met het rijgedrag van een supercar en de scifi-styling is werkelijk iets spectaculairs om te zien. Hij is misschien niet zo gepolijst of zelfs zo snel als sommige van zijn Duitse rivalen, maar deze CTS-V zal herinnerd worden wanneer dezelfde generatie M3's en RS4's al lang in de annalen van de Duitse competentie zijn verdwenen.
Over een paar maanden zal er een nieuwe Cadillac CTS-V zijn. Het zou een fantastische auto moeten zijn, en ik kan niet wachten om ermee te rijden, maar ik kan me moeilijk voorstellen dat hij hetzelfde speciale gevoel zal overbrengen als de vorige auto.
Uiteindelijk ben ik gewoon blij dat ik in stijl afscheid heb kunnen nemen.
Hoogtepunten
- Heerlijke 6,2 liter supercharged V8
- Woeste afhandeling
- Unieke stijl
- Uitstekende Recaro-stoelen
Dieptepunten
- Verouderde technologie
- Eekhoorn op nat wegdek
Aanbevelingen van de redactie
- 2020 Cadillac CTS-V heeft verminderde prestaties, maar ook een lagere prijs
- Cadillac bevestigt prestatieversies uit de V-serie van de CT5 en CT4
