Warhorse Studios wil het idee uitdagen dat draken, magie en andere vormen van fantasy-fictie een videogame met gepantserde ridders en kastelen verkopen. Dat is de reden Koninkrijk Kome: Bevrijding bestaat. Vers aangekomen Kickstarter, de open wereld, door CryEngine aangedreven RPG voor één speler vertoont meer dan een paar overeenkomsten met de met draken doordrenkte Bethesda Studios The Elder Scrolls V: Skyrim, maar er is nauwelijks een fantasietrope te vinden. Het team van Warhorse schuwt de Skyrim vergelijking – de bouwstenen zijn aanwezig, duidelijk als de dag – maar ze zijn ook voorzichtig om te benadrukken wat er gebeurt Koninkrijk kome deel.
“Veel spelmechanismen en ons hele concept lijken erg op Skyrim. Ik hou van... de Elder Scrolls-serie. Ik hou van hun kernmechanismen. Dus bouwen wij daarop voort. Er zijn veel overeenkomsten, maar sommige dingen gaan we nog een stap verder.” Deze woorden komen uit ons gesprek met regisseur en ontwerpleider Daniel Vávra, die tijdens zijn tijd als ontwerper enige ervaring opdeed met het vertellen van gegronde verhalen leiden op
Maffia: de stad van de verloren hemel En Maffia II.Aanbevolen video's
Koninkrijk Kome: Bevrijding lijkt op Skyrim in sommige opzichten – enorme open wereld, veel karakteraanpassing, verhaal met een open einde – maar Vávra wijst er snel naar kleinere, mechanische verschillen die niets te maken hebben met de ‘kerkers en niet draken’-mentaliteit van de komende game. Spelers zullen bijvoorbeeld voldoende voedsel moeten rondslepen om gevoed te blijven, en rauw vlees en groenten die onaangeroerd blijven in je inventaris zullen na verloop van tijd gaan rotten. Er is ook een aanzienlijke hoeveelheid werk gestoken in het first-person melee-vechtsysteem van de game, met bewegingen geïnspireerd op gevechtstechnieken uit de 15e eeuw en input van een expert tijdens het hele proces schermer.
“Ik zou zeggen dat dit zoiets is als de DagZ van RPG's”, zegt Vávra, verwijzend Koninkrijk kome's realistische systemen. De game is voor hem een soort droomproject omdat het een gefundeerd verhaal combineert met een middeleeuwse setting. Het is een periode uit de geschiedenis waar hij al sinds zijn jeugd verliefd op is, en waar hij zich nu elke dag in kan onderdompelen. Een deel daarvan komt natuurlijk voort uit het spel waaraan hij werkt, maar Vávra is er ook trots op dat hij naast de Praagse Burcht woont, in de ‘middeleeuwse wijk’ van Tsjechië. Hij ziet Koninkrijk kome als een kans om een werk van interactief entertainment te creëren dat inspeelt op de groeiende belangstelling van de popcultuur voor de historische periode.
“Afgaande op het succes van films als Dapper hart of Koninkrijk der hemelen, of tv-series zoals Vikingen, zelfs Game of Thrones, dat meer middeleeuws is dan fantasie, Rome, Tudors, al die series’… [ze zijn] behoorlijk populair. Ik denk dus dat er een groot publiek is dat zoiets graag zou willen hebben. Ze hebben geen draken en magie nodig, ze willen graag iets authentiekers.” Koninkrijk komeDe 15e-eeuwse setting van het museum valt in de late dagen van de Middeleeuwen, de tijd van historische figuren als Jeanne d'Arc. Het verhaal is een werk van totale fictie, maar het doel van het ontwikkelteam is om een historisch gevoel te creëren in de manier waarop de setting wordt gerealiseerd.
Ik zou zeggen dat dit zoiets is als de DagZ van RPG's.
Klima wijst daar voorzichtig op Koninkrijk Kome: Bevrijding zich onderscheidt van andere soortgelijke spellen, is het niet bedoeld als een verkenning van gebeurtenissen zoals deze zich daadwerkelijk hebben afgespeeld in de 15e eeuw. “Het spel is niet echt een geschiedenisboek”, zegt hij. “Het speelt zich af in het begin van de 15e eeuw in het Heilige Roomse Rijk. Je bent niet een van de belangrijkste spelers van die periode, dus het hele verhaal en de omgeving zijn slechts een achtergrond… waar iedereen zich in kan herkennen. Het gaat over een jonge kerel die op zoek is naar zijn plek in de wereld en steeds meer invloed kan uitoefenen op de dingen om hem heen. Hij verandert van een eenvoudige smid in iemand die met koningen en keizers kan praten.”
Alle stukjes lijken op hun plaats te zitten Koninkrijk kome‘s gefundeerde representatie van de late middeleeuwen, en toch staat Warhorse nu op Kickstarter. Wat geeft dat? Vávra vertelt ons over het jarenlange pitchproces van de studio, waarbij ontmoetingen met gevestigde uitgevers betrokken waren. Het werd het ontwikkelteam duidelijk dat er veel weerstand is tegen het stoppen van geld in een op de werkelijkheid gebaseerde RPG op de schaal van Koninkrijk kome. De beslissing om het in eigen beheer uit te geven kwam daar natuurlijk vandaan, en “particuliere investeerders van buiten de game-industrie” stapten naar voren om wat een duur ontwikkelingsproces belooft te financieren. Het enige voorbehoud: Warhorse zou moeten bewijzen dat er een markt is voor dit soort games.
Dat is waar de Kickstarter in beeld komt. Vávra geeft grif toe dat het doel van £300.000 (ongeveer $500.000) niet genoeg is om voor te betalen Koninkrijk kome. Niet eens in de buurt. Het is meer bedoeld om aan de investeerders te laten zien dat er een publiek is voor dit soort games. “Als het ons lukt om dit geld binnen te halen, zullen onze investeerders de rest van de ontwikkelingskosten dekken en zullen we het spel in eigen beheer uitgeven”, zegt hij. “Anders hebben we daar een klein probleem, maar zo is het leven.”
De Kickstarter dient ook een ander doel. Warhorse wil zetten Koninkrijk kome zo snel mogelijk voor de spelers verschijnen, zelfs als het nog niet af is. Er is nog geen specifiek tijdschema opgesteld, maar er is een uitgebreid plan voor vroege toegang dat de leiding volgt van succesverhalen als Minecraft en de nog niet uitgebrachte Sterren burger. “We zijn van plan om zeer binnenkort een speelbare versie van de game uit te brengen met slechts één kleine locatie waar mensen verschillende spelmechanismen kunnen testen”, zegt Vávra. “We zullen voortdurend nieuwe functies aan deze build toevoegen en deze met mensen in bèta testen, reacties van de community krijgen en vervolgens een bèta met vroege toegang vrijgeven voordat de game is voltooid. Ik denk dat we over enkele maanden een speelbare build kunnen uitbrengen. Dat is ons huidige plan.”
Releaseplatforms kunnen op dit moment ook worden gewijzigd. Het plan is om te brengen Koninkrijk kome voor pc/Mac/Linux, maar ook voor PlayStation 4 en Xbox One. Als alles goed gaat met de Kickstarter en er geen vertragingen optreden, schat Warhorse dat het homecomputergedeelte van de release eind 2015 zou kunnen plaatsvinden. De consoles zijn echter een beetje anders. Warhorse is een gelicentieerde ontwikkelaar op PlayStation en Xbox, maar het extra obstakel van het omgaan met console-poortwachters kan groter zijn de timing van de release – die verder gaat dan wat er nu in de plannen staat – of überhaupt een PlayStation/Xbox-release – op die twee platforms.
“De game is perfect console-ready”, zegt Vávra. “Het probleem is het bedrijfsmodel van console-appstores. We zullen er alles aan doen om dit mogelijk te maken, maar het enige dat we nu kunnen beloven zijn PC, Linux en Apple.”
Kijk eens naar wat je te wachten staat Koninkrijk Kome: Bevrijding in onderstaande trailer. Je zou ook eens moeten kijken naar de Kickstarter-pagina, waar je meer informatie kunt vinden over hoe de game werkt, evenals de pitchvideo van Warhorse. Het weinige dat we te zien kregen ziet er zeker veelbelovend uit, en we zullen niet ingaan op de waarde van het injecteren van een beetje frisheid in de maar al te vaak fantastische middeleeuwse setting.
