Update: Virgin Galactic beweert dat de missie een succes was. De passagiersraket bereikte een hoogte van ongeveer 83 kilometer.
SpaceX is niet het enige bedrijf dat lanceringen uitvoert met als doel uiteindelijk particulieren de ruimte in te brengen. De Virgin Galactic van Sir Richard Branson maakt zich momenteel op voor een aanstaande grote testvlucht vanuit Mojave, Californië. De vlucht zal het suborbitale ruimtevliegtuig VSS Unity SpaceShipTwo van het bedrijf naar de rand van de ruimte brengen. Dit wordt de vierde gemotoriseerde vlucht van het voertuig, en de meest ambitieuze tot nu toe – inclusief enige tijd doorgebracht in microzwaartekracht.
Aanbevolen video's
“Over het algemeen is het doel van deze vlucht om hoger en sneller te vliegen dan eerdere vluchten,” schrijft het bedrijf op zijn website. “We zijn van plan de raketmotor langer te laten branden dan ooit tevoren, maar niet voor de volledige duur ervan. Aan het eind van de raket brandt de raket in de ijle lucht van de mesosfeer en met de snelheden die we verwachten te bereiken, wordt er snel extra hoogte toegevoegd. Dat resulteert in nieuwe en belangrijke datapunten, vooral met betrekking tot supersonische rijeigenschappen en thermische dynamiek, die we beide nauwlettend zullen volgen in de cockpit en op de grond in Mission Controle."
Kortom, de vlucht is bedoeld als een cruciale onderzoeksmissie met betrekking tot de optimale werking van het schip. Het zal vragen beantwoorden zoals in welk stadium de raketmotor moet worden uitgeschakeld. “Als alles volgens plan verloopt, zullen onze piloten een langere periode van microzwaartekracht ervaren terwijl VSS Unity ernaartoe vaart hoogtepunt, hoewel [onze twee piloten] de hele tijd veilig vastgebonden zullen blijven”, aldus de verklaring van het bedrijf gaat door.
Het lanceervenster voor de testvlucht gaat vandaag open en loopt tot en met 15 december. In tegenstelling tot een SpaceX-lancering lijkt het er niet op dat er een livestream van de test zal komen, hoewel Virgin Galactic dit wel heeft beloofd dat het beelden zal delen van “enkele behoorlijk spectaculaire uitzichten” genomen aan boord van het schip kort nadat de testvlucht heeft plaatsgevonden plaats. Een ander cruciaal verschil met de lancering van SpaceX is dat de vlucht van Virgin Galactic niet vanaf de grond start. In plaats daarvan wordt het naar ongeveer 15.000 meter onder het WhiteKnightTwo-vliegtuig van het bedrijf gebracht, voordat de raketmotor wordt losgemaakt en ontstoken.
Virgin Galactic werd in 2004 opgericht. Sindsdien hebben meer dan 600 mensen plaatsen gereserveerd om op de herbruikbare ruimtevoertuigen te vliegen. De prijzen voor een kaartje begonnen bij $ 200.000 per persoon en werden later verhoogd tot $ 250.000. Branson heeft gezegd dat hij hoopt dat de kosten ooit zullen stijgen teruggebracht tot ongeveer $ 40.000 of $ 50.000 per ticket.
Aanbevelingen van de redactie
- Virgin Galactic stelt datum vast voor eerste toeristische vlucht met betalende burgers
- Bekijk hoogtepunten van de eerste commerciële reis van Virgin Galactic naar de rand van de ruimte
- Zo kun je donderdag de eerste commerciële raketvlucht van Virgin Galactic bekijken
- Virgin Galactic deelt beelden van de laatste testvlucht voor ruimtetoerisme
- Virgin Galactic stelt datum vast voor de eerste volledig bemande raketreis sinds 2021
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
