Zeven maanden nadat de eerste onthullingen van Edward Snowden openbaar werden gemaakt, maakte president Barack Obama dit bekend Vrijdag een lijst met “concrete en substantiële hervormingen” van de manier waarop de Verenigde Staten hun toezicht uitoefenen activiteiten. Veranderingen omvatten onder meer het uitbreiden van de privacybescherming naar burgers in het buitenland, het beperken van de geheimhouding rond het gebruik van National Security Letters, en regerend in de controversiële bulkverzameling van telefoons van de National Security Agency metagegevens.
Verzameling van metagegevens over NSA-telefoons
De belangrijkste veranderingen voor Amerikanen betreffen het telefonische metadata-verzamelingsprogramma van de NSA. Obama herhaalde dat het programma, uitgevoerd onder Sectie 215 van de PATRIOT Act, “geen betrekking heeft op de NSA onderzoekt de telefoongegevens van gewone Amerikanen” en is herhaaldelijk verlengd door het Congres. Maar hij gaf toe dat “het nooit onderwerp is geweest van een krachtig publiek debat.”
Aanbevolen video's
“Ik geef daarom opdracht tot een transitie die een einde zal maken aan het Sectie 215 bulk-metagegevensprogramma zoals het momenteel bestaat, en een mechanisme opzetten dat de capaciteiten die we nodig hebben behoudt, zonder dat de overheid deze bulk-metagegevens in handen heeft”, zegt hij gezegd.
Met onmiddellijke ingang zullen NSA-analisten niet langer hun database mogen ‘bevragen’ telefonische metatada zonder eerst toestemming te hebben gekregen van de Foreign Intelligence Surveillance Rechtbank (FISC). En vragen moeten nu worden beperkt tot twee stappen vanaf een ‘telefoonnummer dat verband houdt met een terroristische organisatie’, zei Obama. Eerder werd het aantal zoekopdrachten beperkt tot drie stappen vanaf een bepaald aantal, een sprong die veel critici als te breed beschouwden.
Bovendien zei Obama dat hij de aanbeveling van een presidentiële beoordelingsraad aan de federale regering zou kunnen opvolgen de opslag van telefonische metadata overdragen aan een derde partij, maar gaf toe dat dit tot nieuwe problemen zou kunnen leiden problemen.
“De Review Group heeft aanbevolen om onze huidige aanpak te vervangen door een aanpak waarbij de providers of een derde partij de bulkgegevens bewaren, waarbij de overheid indien nodig toegang krijgt tot informatie. Beide opties brengen lastige problemen met zich mee”, zei Obama. “Als bedrijven bijvoorbeeld uitsluitend zouden vertrouwen op de gegevens van meerdere providers, zouden ze hun procedures zodanig moeten aanpassen dat er nieuwe zorgen over de privacy ontstaan. Aan de andere kant zou elke derde partij die één enkele, geconsolideerde database onderhoudt, uitvoeren wat in wezen een overheidsfunctie met meer kosten, meer juridische dubbelzinnigheid en een twijfelachtige impact op het vertrouwen van het publiek in hun privacy beschermd.”
Obama heeft inlichtingenfunctionarissen en de procureur-generaal gevraagd aanbevelingen te doen voor de juiste overdracht opslag van de telefonische metadatadatabase aan een derde partij voordat het verzamelprogramma opnieuw wordt geautoriseerd 28 maart.
Nationale veiligheidsbrieven
Obama kondigde ook plannen aan om het gebruik van National Security Letters door de FBI te beperken, waardoor ontvangers vaak niet mogen onthullen dat zij de brief hebben ontvangen vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid.
‘Ik heb de procureur-generaal opdracht gegeven de manier te wijzigen waarop we National Security Letters gebruiken, zodat deze geheimhouding niet meer bestaat voor onbepaalde tijd, en zal binnen een bepaalde tijd eindigen, tenzij de regering blijk geeft van een reële behoefte aan verdere geheimhouding.” zei Obama. Hij is ook van plan om bedrijven, zoals Google en Facebook, toe te staan “meer informatie dan ooit tevoren openbaar te maken over de orders die zij hebben ontvangen om gegevens aan de overheid te verstrekken.”
Beperk het verzamelen van buitenlandse inlichtingen
Obama vaardigde ook een presidentiële richtlijn uit die volgens hem “duidelijk zal voorschrijven wat we wel en niet doen als het gaat om onze overzeese surveillance.”
“Wat onze bulkverzameling van inlichtingen uit berichtenverkeer betreft, zullen Amerikaanse inlichtingendiensten dergelijke gegevens alleen gebruiken om aan specifieke veiligheidseisen te voldoen: contraspionage; terrorismebestrijding; tegenproliferatie; cyberbeveiliging; bescherming afdwingen voor onze troepen en bondgenoten; en het bestrijden van transnationale misdaad, inclusief het ontwijken van sancties”, zei Obama. “Bovendien heb ik opdracht gegeven dat we de ongekende stap moeten zetten om bepaalde beschermingsmaatregelen die we voor het Amerikaanse volk hebben, uit te breiden naar mensen in het buitenland.”
Er zullen extra inspanningen worden geleverd om ervoor te zorgen dat “tenzij er sprake is van een dwingend nationaal veiligheidsdoel … we zullen de communicatie van staatshoofden en regeringsleiders van onze goede vrienden en bondgenoten.”
Beoordeel de technologische mogelijkheden
Ten slotte heeft Obama opdracht gegeven tot “een alomvattende evaluatie van big data en privacy” door een groep waartoe ook overheidsfunctionarissen behoren “technologen en bedrijfsleiders”, die zullen “kijken naar hoe de uitdagingen die inherent zijn aan big data worden geconfronteerd door zowel het publiek als particuliere sectoren; of we internationale normen kunnen smeden over hoe we deze gegevens moeten beheren; en hoe we de vrije stroom van informatie kunnen blijven bevorderen op manieren die consistent zijn met zowel privacy als veiligheid.”
Meer werk te doen
Terwijl Obama zegt dat de vandaag aangekondigde hervormingen “ons in een nieuwe richting zullen wijzen”, geeft hij toe dat “in de toekomst meer werk nodig zal zijn.”
“Eén ding weet ik zeker: dit debat zal ons sterker maken. En ik weet ook dat in deze tijd van verandering de Verenigde Staten van Amerika het voortouw zullen moeten nemen”, zei Obama. ‘Het kan soms lijken alsof Amerika aan een andere standaard wordt gehouden, en de bereidheid van sommigen om uit te gaan van de slechtste motieven van onze regering kan frustrerend zijn. Niemand verwacht dat China een open debat zal voeren over hun surveillanceprogramma’s, of dat Rusland rekening zal houden met de zorgen over de privacy van burgers. Maar laten we niet vergeten dat we aan een andere standaard worden gehouden, juist omdat we voorop hebben gelopen bij het verdedigen van de persoonlijke privacy en de menselijke waardigheid.”
Wat vindt u van de inspanningen van Obama om surveillanceactiviteiten in te perken? Vertel het ons hieronder.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
