Nvidia's RTX 2000 GPU's lijken verdacht veel op AI-kaarten die zijn aangekleed voor gamers

Nvidia's onthulling van de volgende generatie grafische kaarten uit de 2000-serie op Gamescom had een gedenkwaardige gebeurtenis voor gamers moeten zijn. Meer dan twee jaar na de release van de fantastische hardwarereeks van Pascal, hebben we eindelijk een blik kunnen werpen op de ware, next-gen kracht van Nvidia. Of wij?

We kunnen er veilig van uitgaan dat de grafische kaarten uit de GeForce RTX 2000-serie beter zullen zijn dan hun voorgangers in het aandrijven van games. Maar ondanks al dat gepraat raytracing en tensorkernen, is er heel weinig discussie geweest over hoe deze kaarten daadwerkelijk zullen presteren in games die mensen tegenwoordig spelen. De weinige gegevens die we op dat front hebben gekregen, lijken opzettelijk vertroebeld en uitgekozen.

Zijn dit gamingkaarten met AI-voordelen of AI-kaarten die kunnen gamen?

De nieuwe Nvidia laat zijn gezicht zien

Nvidia was ooit een toegewijd gaminghardwarebedrijf, maar tegenwoordig steekt het veel energie en investeringen in andere domeinen. Anno 2018 worden de GPU's van Nvidia gebruikt autonome voertuigen, AI en diepgaande leerverwerkingen het aandrijven van supercomputers en datacenters. Het leek een gelukkig toeval dat de gamingtechnologie van Nvidia real-life toepassingen had in snelgroeiende interessegebieden.

Niemand kan het Nvidia kwalijk nemen dat zij wil profiteren van deze nieuwe inkomstenstromen. Er is duidelijk sprake van een cross-over tussen wat een goede AI GPU is en wat een goede gaming GPU is, en dat is wat we zien in deze nieuwe grafische kaart architectuur, genaamd Turing. Het is een robuust platform voor een bedrijf dat zich zo efficiënt mogelijk naar nieuwe branches wil verspreiden.

Maar hier is het probleem: het deel van Nvidia’s activiteiten dat zich richt op gaming wordt steeds kleiner en wordt vanwege zijn vrijwel monopolistische controle over de markt zelden gedwongen agressieve bewegingen te maken in de markt ruimte. Overweeg het maar matte reactie op de prijscrisis voor grafische kaarten van 2017-2018 als voorbeeld van hoe het bedrijf comfortabel op zijn handen kan blijven zitten en de winsten kan laten binnenstromen.

Waarom deep learning en ray tracing?

In plaats van praktische, prestatiegerichte updates in zijn nieuwe kaarten te leveren, heeft Nvidia twee gaming-applicaties gevonden van zijn nieuwe hernieuwde interesse in AI. Het overgrote deel van Nvidia’s Gamescom-toespraak werd besteed aan het bespreken van deze nieuwe technologieën, en toch is hun daadwerkelijke toepassing op gaming momenteel vrij beperkt.

De eerste is wat het ‘deep learning super sampling’ (DLSS) noemt, die wordt aangedreven door de aanwezigheid van Nvidia’s tensorkernen. Dit zijn processors die speciaal zijn ontworpen om AI uit te voeren. De toepassing in gaming is in feite een AI-gestuurde anti-aliasing-oplossing.

Hoe mooi dat ook klinkt, deze tensorkernen zijn niet specifiek ontworpen om die taak uit te voeren. Sterker nog, ze werden begin 2017 geïntroduceerd in de Titan V grafische kaart. Hoewel krachtig bij bepaalde speltaken, werd die kaart vrijwel uitsluitend op de markt gebracht voor deep learning en AI-ontwikkeling. De tensorkernen speelden daarbij een belangrijke rol.

En dan is er nog de nieuwe ray tracing-mogelijkheden. Aangedreven door een ander nieuw stukje technologie, de RT-kernen, is het voordeel voor gaming iets duidelijker. Ray-tracing maakt het mogelijk om dynamische verlichting, reflectie en schaduweffecten in omgevingen te creëren - en Nvidia besteedde veel tijd aan het laten zien van het verschil dat het maakte in games. Maar nog steeds, raytracing is geen functionaliteit die exclusief bedoeld is om games er mooier uit te laten zien. Nvidia's nieuwe RTX Quadro enterprise-kaarten, die een week eerder waren aangekondigdprofiteren ook van de RT-kernen. Het is een technologie die ook wordt verkocht aan animators met visuele effecten.

De multifunctionele functionaliteit van deze twee innovaties maakt ze niet te verwaarlozen, maar het markeert zeker een grote verandering in de manier waarop Nvidia zijn hardware in de toekomst zal ontwikkelen. Ze zullen de overgrote meerderheid van de gamers niet veel bieden vanwege het gebrek aan ondersteuning. Er zijn maar heel weinig games die dit momenteel ondersteunen raytracing, en hetzelfde geldt voor DLSS. Als deze nieuwe functies ook een aanvulling zouden zijn op een aantal aanzienlijke prestatieverbeteringen, zou dat begrijpelijk zijn. Maar we hebben ons in de cijfers verdiept en die zien er niet zo veelbelovend uit.

Vertrouw de cijfers niet

In plaats van over deze nieuwe kaarten te praten in termen die gamers belangrijk vinden, beweerde Nvidia's CEO Jensen Huang dat Nvidia nieuwe methoden en terminologie moest uitvinden om de prestaties te meten. We leerden alles over “Giga-stralen per seconde” en “RTX-OPS.” Er werd ons verteld dat een RTX 2070 krachtiger was dan een Titan XP en dat een 2080 Ti zes keer krachtiger was dan alles wat Pascal te bieden had toen het kwam naar raytracing bij het ondersteunen van spellen. Maar nogmaals, hoe zit het met de prestaties in games die mensen daadwerkelijk bezitten?

Om beweringen te weerleggen dat deze verrassend dure nieuwe grafische kaarten waren geen grote presteerders, maar Nvidia volgde een paar dagen later met een aantal veel algemenere benchmarks. Ze maakten hardwareliefhebbers zoals wij echter alleen maar achterdochtiger. De games die het grootste voordeel van de RTX 2080 laten zien, zijn de games die de nieuwe DLSS, AI-aangedreven anti-aliasing-technologie gebruiken.

Omdat de 1080 niet is ontworpen om DLSS uit te voeren, is het geen verrassing dat hij daar slecht in is, waardoor die relatieve vergelijking verre van sluitend is.

Van alle genoemde games vertonen er slechts drie een relatieve prestatieverbetering van 1,5 keer tussen generaties. De meeste liggen veel dichter bij 1.3 en de grafiek geeft ons geen indicatie van welke instellingen zijn ingeschakeld. Niets in die grafiek komt ook overeen met framerates. Het is een pure relatieve vergelijking, die ons zonder veel kwalificerende informatie heel weinig vertelt.

En toen we wel framesnelheden kregen, zijn de meeste niet voor dezelfde games als in de originele grafiek, wat betekent dat we niet naar elkaar kunnen verwijzen. We weten ook niet op welke instellingen deze spellen werden uitgevoerd buiten de 4K oplossing.

Gamen bij 4K boven de 60 FPS is een geweldige prestatie, maar deze cijfers zijn geen enorme stijgingen ten opzichte van wat mogelijk was met kaarten van de laatste generatie. Ze lijken inderdaad relatief vergelijkbaar met een 1080 Ti. Guru3D beheerde vergelijkbare cijfers in zijn Resident Evil 7 testen, en we waren niet ver verwijderd van dergelijke framerates ons Final Fantasy XV testen met die laatste generatie kaart.

Maar wacht! Het wordt erger.

De toevoegingen van DLSS en raytracing lijkt ook een negatieve invloed te hebben gehad op de stroomvereisten van de nieuwe kaarten. De kloksnelheden zijn deze generatie feitelijk afgenomen, maar ondanks die dip en het gebruik van efficiëntere GDDR6 geheugen zijn de stroomvereisten gestegen, wat op zijn beurt een geheel nieuwe koeloplossing met dubbele ventilatoren rechtvaardigde.

CUDA-kernen zijn over de hele linie gestegen, wat zou moeten neerkomen op een prestatieverbetering. De getallensprong is relatief vergelijkbaar met de sprong tussen de 900- en 1000-serie, al is dat percentage deze keer minder indrukwekkend. Hoewel de 2080 en misschien 2070 mogelijk dicht bij de 1080 Ti-snelheden zouden kunnen komen, wanneer de De prijzen van kaarten uit de 10-serie storten in tot veel minder dan hun tegenhangers van de volgende generatie, het maakt de 2000-serie veel minder aantrekkelijk.

En toch zijn deze kaarten, ook al zijn ze maar iets krachtiger dan de Pascal-generatie, nog steeds de krachtigste grafische kaarten die er zijn. Met beperkte concurrentie aan de top van AMD, kan Nvidia effectief zijn eigen prijzen bepalen en willekeurig beslissen hoe een top-end kaart zou moeten presteren. Het zou zelfs de spelprestaties van zijn nieuwe generatie GPU's kunnen belemmeren, zodat ze even aantrekkelijk worden voor AI-ontwikkelaars, die weinig angst hebben voor een daling van hun marktaandeel.

Plaatsen deze kaarten gamers echt op de eerste plaats?

Het lijkt waarschijnlijk dat de werkelijke algemene spelprestaties van de nieuwe kaarten uit de 2000-serie niet zo monumentaal zullen zijn als we hopen, en ook niet zo goed als Nvidia suggereerde. Ja, dat zullen ze wel kunnen raytracing - Hoewel het kan een grote prestatiehit vereisen. En de nieuwe DLSS-techniek is mooi, maar beide technologieën zullen alleen enig effect hebben in games die deze daadwerkelijk ondersteunen. In al het andere lijkt dit veel meer op een standaard generatiesprong in gamingkracht, zo niet een beetje minder dan dat.

Maar het is het opzettelijke gebrek aan duidelijkheid in de benchmarkcijfers van Nvidia dat zo beledigend aanvoelt voor gamers die worstelde ruim een ​​jaar met slechte GPU-prijzen, in de hoop dat een nieuwe generatie een zinvolle upgrade zou bieden. In plaats daarvan heeft Nvidia verdoezeld hoe krachtig de kaarten zijn bij algemene gaming en heeft ze de nadruk gelegd op introductie van nieuwe ‘functies’ die evenzeer, zo niet meer, toepasbaar lijken op andere sectoren belangen geheel.

Hoewel de 2000-serie een indrukwekkende reeks grafische hardware is, lijkt het niet op technologie die is gebouwd met gamers in gedachten. Het ruikt naar een enterprise-kit met enkele racestrepen voor gamers op de zijkant geplakt.

Aanbevelingen van de redactie

• Ik heb de nieuwe RTX-functie van Nvidia getest en deze loste het slechtste deel van pc-gaming op
• Heeft Nvidia zojuist de smeltende stroomconnectoren van de RTX 4090 gerepareerd?
• RTX 4060 Ti 16GB wordt op 18 juli gelanceerd te midden van wanhopige prijsverlagingen
• Deze mysterieuze Nvidia GPU is een absoluut monster – en we hebben er zojuist nog eens naar gekeken
• Nvidia’s RTX 4060 is misschien toch niet zo’n teleurstelling