Senic MoodPlay review: een leuk maar prijzig speeltje voor Sonos-fans

Ik zal urenlang met je discussiëren over wat beter klinkt: vinyl of digitaal. (Het is digitaal; Wat ik echter zonder aarzeling wil erkennen, is dat de ervaring van het uit de kast halen van een album, het plaatsen van de naald op de plaat en vervolgens verdwalen in het artwork en de liner notes moet nog worden vervangen door een streaming equivalent. Maar Senic’s MoodPlay – een draadloos accessoire van 249 euro (ongeveer $270) voor Sonos muzieksystemen — is de eerste keer dat iemand in de buurt komt.

In plaats van albums gebruik je kleurrijke NFC-kaarten. En in plaats van een draaitafel gebruik je de MoodPlay, een NFC-lezer die tevens dienst doet als Sonos-afstandsbediening. (En ja, het lijkt een beetje op een draaitafel).

Deze fysieke manier om digitale muziek te ervaren is niet goedkoop. Maar nadat ik twee weken met de MoodPlay heb gespeeld, denk ik dat het mooie uiterlijk en het doordachte ontwerp hem zullen helpen een thuis te vinden bij welgestelde Sonos-fans. Momenteel verzendt Senic de MoodPlay alleen naar EU-landen en het Verenigd Koninkrijk, maar het belooft dat het eraan werkt om in de nabije toekomst meer locaties toe te voegen.

Wat is een Senic MoodPlay en wat zijn MoodBlocks?

Als je een Sonos-systeem bezit, weet je dat er twee manieren zijn om het te bedienen. De meeste mensen grijpen naar hun telefoon (of tablet of computer), starten de Sonos-app op en gebruiken de uitstekende interface om iets te vinden om af te spelen, of dat nu een album is Apple-muziek, een afspeellijst van Getijden, of een van de stations van de ingebouwde Sonos-radio dienst.

De andere manier, die steeds populairder wordt dankzij het aantal Sonos-speakers met microfoons, is het gebruik van een stemassistent zoals Amazon Alexa, Google Assistant of het eigen Sonos-systeem. Sonos-stembediening om hetzelfde te doen.

De MoodPlay introduceert een derde manier. Door een MoodBlock (een NFC-kaart van bijna 3 bij 3 inch) op de centrale standaard van de MoodPlay te plaatsen, wordt een De voorgeprogrammeerde muziekselectie begint te spelen op elke Sonos-luidspreker of -component in uw huis, zelfs op de bedrijf stopgezette modellen.

Zodra de muziek speelt, kunt u de MoodPlay-knop gebruiken om af te spelen of te pauzeren en het volume te regelen, terwijl u met het geïntegreerde touchpad veegbewegingen kunt gebruiken om vooruit of achteruit te springen.

MoodBlocks zijn er in twee smaken: voorgeprogrammeerd door Senic om slechts één ding af te spelen (bijvoorbeeld de Sonos Radio Hit List) of ‘creatieve blokken’ – het NFC-equivalent van een lege cassette. Je gebruikt je telefoon en de MoodBlocks-app om ze te programmeren, en deze creatieve MoodBlocks kunnen gratis een onbeperkt aantal keer opnieuw worden geprogrammeerd.

De MoodPlay zelf is eigenlijk optioneel: je kunt MoodBlocks programmeren met je telefoon, en deze ook gebruiken om MoodBlocks te lezen, wat hetzelfde resultaat heeft als het plaatsen ervan in de MoodPlay.

Senic heeft duidelijk zijn wagen aan de ster van Sonos gekoppeld. Maar het hoofd marketing en verkoop van het bedrijf, Kristoff Doneit, vertelt me ​​dat toekomstige ontwikkelingen het bereik van MoodPlay buiten het Sonos-ecosysteem kunnen vergroten.

Zoals een platenspeler voor Sonos

Als Sonos-eigenaar stond ik sceptisch tegenover de waarde van MoodPlay. Het is immers heel eenvoudig om Sonos te bedienen via de speciale app. Maar één scenario deed me die reactie heroverwegen: gasten ontvangen.

Omdat MoodPlay een Sonos-luidspreker rechtstreeks kan bedienen, hoeven vrienden geen verbinding te maken met uw Wi-Fi-netwerk ze hoeven de Sonos-app op hun telefoon niet te downloaden en te configureren om muziek op je telefoon af te spelen systeem. Met voldoende MoodBlocks hebben ze toegang tot je albums en je draaitafel (om de plaat te gebruiken speler-analogie), waardoor uw Sonos-systeem het soort gedeelde ervaring krijgt dat traditionele hifi-systemen altijd hebben gehad mits.

Als u op uw werkplek een Sonos-systeem heeft, kunnen uw collega's en klanten van hetzelfde niveau van controle genieten.

Wat kan MoodBlocks spelen?

In theorie kan elk nummer, album, artiest, afspeellijst, zender of podcast waartoe je via de Sonos-app toegang hebt, op een MoodBlock worden geprogrammeerd. Voorlopig is het echter een veel beperktere selectie: alleen muziek van Apple Music en Spotify Premium wordt ondersteund.

Senic zegt dat je muziek ‘opslaat’ op een MoodBlock, maar dat klopt niet helemaal. In plaats daarvan codeer je door een MoodBlock te programmeren een link naar de muziek – niet de muziek zelf.

Wanneer je een MoodBlock op de MoodPlay plaatst, is het hetzelfde alsof je naar die inhoud in de Sonos-app hebt gebladerd en op play hebt gedrukt, maar dan veel sneller.

Werkt MoodBlocks met elke telefoon?

Nee, uw telefoon moet NFC-compatibel zijn. In de iPhone-wereld betekent dit een iPhone 7 of nieuwer met iOS 14 of nieuwer. Android-bezitters zullen moeten uitzoeken of hun telefoon NFC-compatibel is (dat is vrijwel zeker het geval), en Android 8 of nieuwer moet zijn geïnstalleerd.

Senic MoodPlay: wat zit er in de doos?

Senic bevat alles wat u nodig heeft om aan de slag te gaan, inclusief de MoodPlay, een USB-C-voedingskabel, een voedingsadapter, een voorgeprogrammeerde Sonos Radio MoodBlock, twee creatieve MoodBlocks en een stickerpakket voor het labelen van uw creatieve creatie Stemmingsblokken.

Eerlijk gezegd zijn drie MoodBlocks het equivalent van de inkjetprinter die wordt geleverd met 200 vellen inkt – het is net genoeg om het concept voor u te bewijzen, maar lang niet genoeg om de MoodPlay volledig te benutten potentieel. En aangezien er extra creatieve MoodBlocks worden verkocht in verpakkingen van vijf, voor 30 euro ($32), begint het snel op te tellen. Voorgeprogrammeerde Sonos Radio MoodBlocks zijn met 7 euro per stuk nog duurder.

Senic was zo vriendelijk om er ook een witte Table Stand bij te voegen: een klein blokje met drie groeven waarmee je drie MoodBlocks kunt neerzetten. Voor 15 euro per stuk kun je een klein fortuin uitgeven om je hele bibliotheek tentoon te stellen. Senic maakt ook een aluminium rail van 10 euro die aan de muur wordt geplakt en die ook ruimte biedt voor het tentoonstellen van drie MoodBlocks.

Senic MoodPlay: ontwerp en bediening

Net als de speakers van Sonos is de MoodPlay verkrijgbaar in twee kleuropties: zwart op zwart of zwart op wit. In beide gedaanten ziet het apparaat van 7 bij 7 inch eruit alsof het is ontworpen in de kantoren van Sonos – zo nauw sluit het aan bij de esthetiek van het bedrijf. Zelfs de indicatie-LED heeft de vorm van die van Sonos op alle producten behalve de meest recente. Meer dan één vriend die het zag, dacht dat het een Sonos-product was.

De hoofdplint is gemaakt van een mineraal materiaal dat eruitziet en aanvoelt als een hoogwaardig kwarts keukenwerkblad. Hoewel hij relatief klein is, heeft hij met iets meer dan 17 gram toch wat gewicht. Aan de onderkant houdt een set van vier aluminium voetjes met omgekeerde kegel en rubberen punt hem stevig verankerd.

De plastic bedieningsknop is het enige element dat geen gelijke tred houdt met het luxe gevoel van de MoodPlay – een gekarteld aluminium zou de rest van het ontwerp beter hebben aangevuld. Toch heeft het een geïndexeerde rotatie, waarbij elke klik overeenkomt met een tik of druk op de volumeknoppen op een Sonos-luidspreker, waardoor het perfect intuïtief is. Het indrukken van de knop is het equivalent van de afspeel-/pauzefunctie op een luidspreker.

Onder de LED-indicator bevindt zich een korte horizontale grijze lijn: dit is het aanraakgevoelige gebied dat wordt gebruikt om te vegen. Nogmaals, het werkt net als de veegbewegingen op een Sonos Eén of Sonos Five, waarbij je met een veeg van links naar rechts een nummer vooruit springt en van rechts naar links teruggaat naar het begin van een nummer. Voer twee van deze gebaren snel achter elkaar uit en je springt terug naar het vorige nummer.

In de praktijk ondervond ik af en toe een vertraging bij alle acties van MoodPlay. Als je een MoodBlock in de houder liet vallen, werd de toegewezen afspeellijst niet altijd onmiddellijk gestart, en er waren ook tijdelijke hiaten tussen het vegen op het touchpad en het horen van het verwachte volgende nummer.

Het was bepaald geen dealbreaker, en ik heb het gevoel dat dit in de loop van de tijd zal verbeteren. Ik denk niet dat het zozeer een inherente kwaliteit van de hardware is als wel de software die wat aanpassingen kan gebruiken.

De fysieke aard van de MoodBlocks maakt het verleidelijk om ze als cd's of spelcassettes te beschouwen die in de houder van de MoodPlay moeten worden bewaard om de door jou gekozen muziek te kunnen afspelen (vraag het aan je ouders, kinderen). Maar zodra ik ze heb ingevoegd, hebben ze hun doel gediend, tenminste wat het afspelen betreft. Je kunt ze verwijderen zodra je muziek speelt en er wordt niets onderbroken. In feite bevindt de eigenlijke NFC-lezer van de MoodPlay zich in de basis van de houder; simpelweg tikken op een MoodBlock op of nabij de houder is voldoende om het afspelen te activeren.

De enige reden om een ​​MoodBlock ingevoegd te laten is als herinnering aan wat er wordt afgespeeld, hoewel, zoals ik zo meteen zal bespreken, dat een taak is waarvoor creatieve MoodBlocks niet bijzonder geschikt zijn.

Senic MoodPlay: instellen

In overeenstemming met de toewijding van MoodPlay aan de ontwerpfilosofie van Sonos, is het instellen van het apparaat heel eenvoudig. De MoodBlocks-app leidt je door het proces, waarbij je de MoodPlay inschakelt, verbindt met je wifi-netwerk en vervolgens toewijst aan een standaard Sonos-luidspreker. De eerste keer kostte het me ongeveer drie minuten; de tweede keer kostte me minder dan één.

U kunt op elk gewenst moment teruggaan naar het gedeelte Instellingen van de MoodBlocks-app om de standaard opnieuw toe te wijzen speaker, maar helaas is het niet mogelijk om te kiezen uit de Sonos-speakergroepen die je mogelijk hebt gemaakt in de Sonos-app. Als uw standaardluidspreker echter eerder was gegroepeerd met andere Sonos-apparaten, blijft die groepering intact wanneer u begint met afspelen via MoodPlay.

Nog een kleine teleurstelling: MoodBlocks kunnen geprogrammeerd worden met inhoud, maar niet met speakers. Met andere woorden: je kunt niet één MoodBlock hebben die pianojazz speelt in de keuken en een andere die death metal speelt in de slaapkamer.

Senic MoodPlay: MoodBlocks programmeren

Ook dit is opmerkelijk eenvoudig. Om een ​​creatief MoodBlock te programmeren, open je eerst de speciale app voor de specifieke muziekdienst waar jouw track, album, etc. zich bevindt. Op dit moment betekent dat Spotify of Apple Music.

Als je een Spotify Premium-gebruiker bent (sorry, de gratis laag werkt niet), kun je een album, afspeellijst, radioafspeellijst, nummer of artiest kiezen. Op Apple Music is het een beperktere selectie: albums, afspeellijsten, artiesten of Apple-radiostations.

Elk van deze items heeft zijn eigen unieke link. Zodra je het hebt gevonden en gekopieerd, keer je terug naar de MoodBlocks-app en gebruik je het tabblad Opslaan in blok om het proces te voltooien. Dit is net zo eenvoudig als het vasthouden van een creatief MoodBlock tegen de achterkant van je telefoon. Als u ooit een OV-kaart heeft herladen of tap-to-pay met uw telefoon heeft gebruikt, is dit net zo eenvoudig als deze activiteiten.

Hier is iets dat Senic waarschijnlijk liever niet wil delen, aangezien een deel van zijn bedrijfsmodel de verkoop van MoodBlocks is: je kunt ook generieke NFC-kaarten gebruiken met de MoodPlay. Ik heb er een paar bij Amazon besteld om te proberen, en ze werkten.

Met de MoodBlocks-app kun je een niet-MoodBlock NFC-kaart niet rechtstreeks programmeren, maar je kunt veel gratis NFC-apps gebruiken om de inhoud van een MoodBlock te lezen en deze vervolgens naar een generieke NFC-kaart te schrijven. Als je een grote bibliotheek met favoriete muziek wilt creëren, is dit een veel kosteneffectievere manier om dat te doen. Het kan ook een probleem oplossen dat Senic nog niet volledig heeft opgelost: het onthouden van wat je op een MoodBlock hebt geprogrammeerd.

De meegeleverde labels zijn een stap in de goede richting, maar ik betwijfel of generieke termen als klassiek, ochtend of grafieken beschrijvend genoeg zullen zijn, tenzij je in de wachtkamer van een dokter zit. Senic levert geen blanco etiketten en verkoopt deze ook niet op haar site.

De labels nemen ook wat anders een aantrekkelijke manier is om met je muziek te pronken en maken deze goedkoper. Ze zien eruit als de promotiestickers die muzieklabels en platenwinkels gebruiken om albums te beplakken. Ze zijn gemakkelijk te verwijderen, maar niet gemakkelijk opnieuw te gebruiken.

Met een prijs van $ 270 is de Senic MoodPlay geen kleine investering, vooral als je de extra kosten in ogenschouw neemt die gepaard gaan met het aanschaffen van een voldoende aantal MoodBlocks om het bezitten ervan de moeite waard te maken. Ik verwacht dat veel Sonos-gebruikers zullen spotten met het idee om zoveel te betalen voor wat in wezen een draadloze afstandsbediening is die geen nieuwe functies of functionaliteit toevoegt.

Het tactiele karakter, de kwaliteit van de materialen en de elegante, Sonos-achtige presentatie vallen echter niet te ontkennen. De mogelijkheid om te communiceren met streaming muziek met behulp van een fysieke set kaarten en een ersatz-draaitafel is niet alleen nieuw: dankzij het zorgvuldige ontwerp van Senic is het ook leuk en gemakkelijk. Afgaande op de reactie die ik kreeg van vrienden en familie die het probeerden, denk ik dat het bedrijf een winnende formule heeft.

Maar het werk van Senic is nog maar net begonnen. Het moet meer soorten creatieve MoodBlocks bieden – de huidige gradiëntcollecties zijn een goed begin, maar ze zijn niet voor iedereen geschikt – en het moet compatibiliteit voor andere streamingdiensten toevoegen. Het moet ook uitzoeken hoe mensen hardgecodeerde MoodBlocks kunnen kopen die linken naar (en de albumhoezen van) hun favoriete albums bevatten. Alleen dan zal de MoodPlay zijn volledige potentieel als draaitafel voor het streamingtijdperk waarmaken.

Aanbevelingen van de redactie

• De nieuwe draaitafel van Victrola is een plug-and-play vinyloplossing voor Sonos-fans