Het slechte nieuws? Het landvaartuig, genaamd Philae, had wat moeite om het oppervlak van de komeet te bereiken, en nu... Tenzij de ESA een manier kan vinden om de lander te verplaatsen, zou de missie eerder kunnen eindigen verwacht.
Aanbevolen video's
Nadat hij dinsdagavond laat de Rosetta-sonde had verlaten, begon Philae aan een langzame afdaling naar het oppervlak van de komeet die bekend staat als 67P/Churyumov-Gerasimenko. Een paar uur later landde het toestel, maar het was geen lichte landing. Het harpoensysteem van Philae – dat het aan de komeet moest verankeren – werkte niet zoals het zou moeten werken, en het ruimtevaartuig stuiterde een paar keer van de rots voordat het zich op het oppervlak nestelde.
Verwant
- Chinees astronautentrio keert na een missie van zes maanden terug naar de aarde
- Drie astronauten landen veilig na China's langste bemande ruimtemissie tot nu toe
- Meeslepende 360°-video legt de Mission Control-vieringen van de landing op Mars vast
Omdat het zichzelf niet goed kon verankeren, kwam het landvaartuig uiteindelijk in een ander deel van de komeet terecht dan oorspronkelijk de bedoeling was. Op dit moment raken slechts twee van zijn drie spichtige poten de grond, en hij rust in een precaire positie op de bodem van een klif. Helaas krijgt de plek waar Philae rust, vanwege de manier waarop de komeet draait, niet veel zonlicht: slechts ongeveer 3 uur per dag van 24 uur. Dit betekent dat hij sterk zal moeten vertrouwen op zijn batterijreserves, die bij volledig opladen slechts zo'n 64 uur aan stroom hadden.
In wezen betekent dit dat Philae zijn boormachine niet zal kunnen gebruiken om het oppervlak van de komeet te analyseren – tenzij Natuurlijk kan de ESA een manier bedenken om het vaartuig te verdringen en te herpositioneren voordat het volledig aan kracht verliest. Met zo’n lage zwaartekracht zou boren zonder verankering aan het oppervlak van de komeet de lander kunnen destabiliseren en de ruimte in kunnen slingeren. Het boorsysteem moest monsters verzamelen van het ijs en het stof waaruit 67P bestaat, en deze vergelijken de waterstofisotopen in het water met die gevonden in het water hier op aarde – maar dat is misschien niet mogelijk nu.
Als alles soepel was verlopen, verwachtte de ESA dat de missie zou duren tot ergens rond maart 2015, wanneer 67P dicht genoeg bij de zon vliegt om de elektronica van Philae kapot te maken. Nu staat het op een veel kortere tijdlijn, omdat de stroom waarschijnlijk binnenkort leeg zal raken.
Er is echter nog steeds hoop. Mission Control overweegt momenteel een aantal verschillende plannen om de lander te herpositioneren, waardoor de zonnepanelen toegang krijgen tot meer zonlicht. We zullen dit artikel updaten met nieuwe ontwikkelingen, maar in de tussentijd is de beste manier om op de hoogte te blijven van wat er gebeurt, door in de gaten te houden Philae's Twitter-account, die de ESA elke paar uur bijwerkt.
[afbeeldingen via NASA]
Aanbevelingen van de redactie
- ESA-satelliet in een race tegen de klok om ruimteafval te ontwijken
- Amerikaanse astronaut keert terug naar huis na een recordbrekende missie
- SpaceX voltooit 125e succesvolle missie met nachtelijke boosterlanding
- SpaceX-missie zet een recordaantal satellieten en spijkerlandingen in
- NASA-astronaut Chris Cassidy landt veilig na een ruimtereis van zes maanden
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
