Wat doe je als historicus en probeert informatie te achterhalen uit een zwaar beschadigde 16e-eeuwse boekrol die vrijwel onleesbaar is? Je wendt je natuurlijk tot de allernieuwste technologie. Dat is tenminste waar verschillende internationale onderzoekers hun deskundige hulp aan hebben verleend – en ze hebben kunnen helpen de verborgen tekst in het ernstig verbrande, opgerolde document te onthullen als een resultaat.
“Voor historische documenten die kwetsbaar zijn – vaak als gevolg van brand- of waterschade – is het problematisch om ze te openen of uit te rollen, omdat dit verdere schade zou veroorzaken,” Paul Rosin, een professor aan de Britse Cardiff University’s School of Computer Science and Informatics, vertelde Digital Trends. “Dit is niet alleen een probleem, maar als het document uiteenvalt, zijn de resultaten mogelijk niet meer leesbaar.”
Aanbevolen video's
Het team dat bij het project betrokken was, begon met het uitvoeren van een niet-destructieve 3D-röntgenscan van het document aan de Britse Queen Mary University. Deze techniek creëert duizenden dunne dwarsdoorsneden van het document, waarop de inkt zichtbaar was als heldere klodders. De 3D-gegevens werden vervolgens doorgegeven aan computerwetenschappers van de Universiteit van Cardiff en een medewerker van De Chinese Beihang Universiteit, die computer vision-algoritmen gebruikte om een vlakke weergave te creëren van de rol. Hierdoor kon het team het schrift op het oppervlak extraheren.
“Ons werk was een goed proof-of-concept om aan te tonen dat het mogelijk is om zelfs uit zeer uitdagende gegevens informatie te extraheren”, vervolgde Rosin.
Hij merkte op dat de documenten in dit geval niet van essentieel historisch belang waren: het waren juridische documenten die verwijzen naar a weinig grondtransacties, gegevens over verstoringen van de vrede, betaling van boetes, namen van juryleden en andere lokale zaken informatie. Er is echter geen reden waarom dezelfde techniek in de toekomst niet voor andere, crucialere documenten zou kunnen worden gebruikt.
“Voor zoiets belangrijks als de Dode Zeerollen zou het waarschijnlijk zelfs de moeite waard zijn om er een paar zinsneden uit te halen,” zei hij.
Dit soort onderzoek is niet de eerste keer dat de werelden van historisch onderzoek en hightech elkaar kruisen voorkomen dat mogelijk belangrijke vondsten worden beschadigd. Eerder gebruikten onderzoekers die de Grote Piramide van Gizeh onderzochten een niet-verschillende techniek genaamd “muon-tomografie' om een nieuw ontdekte verborgen kamer in het enorme bouwwerk in kaart te brengen. In een ander gevalwerd Lidar – een lasergebaseerd hulpmiddel dat het meest wordt gebruikt in zelfrijdende auto’s – gebruikt om een gedetailleerde kaart te maken van een lang verloren stad verborgen onder de jungle in Cambodja.
Aanbevelingen van de redactie
- Fijne 30e, World Wide Web. Hier leest u hoe u de wereld hebt veranderd, ten goede en ten kwade
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
