CRISPR-Cas9 is handig voor allerlei dingen, van het maken van hittebestendige koeien tot het maken van een potentieel onbeperkte voorraad transplantatieorganen. Nu hebben onderzoekers van het Howard Hughes Medical Institute en het Boyce Thompson Institute de nieuwste technologie voor genbewerking aangekondigd prestatie: Een vrucht aanpassen zodat deze voor het eerst buiten zijn geboortestreek in Mexico, Midden- en Zuid-Amerika kan worden geteeld tijd. De door technologie ondersteunde snelle ‘domesticatie’ van het fruit zou kunnen betekenen dat de weinig bekende grondkersen worden getransformeerd in het volgende reguliere bessengewas in de landbouw.
“In zekere zin hebben we de domesticatie van grondkers versneld om de kenmerken te verbeteren die als onwenselijk voor de landbouwproductie zouden worden beschouwd,” Joyce Van Eck, een universitair hoofddocent aan het Boyce Thompson Institute, aan Digital Trends. “Groundcherry heeft een zeer wilde, uitgestrekte groeiwijze die het lastig maakt om op grote schaal te kweken. Om de kersenplant beter beheersbaar te maken, een plant die zelfs in een pot op een terras of balkon zou kunnen groeien, kozen we ervoor om ons te richten op een gen dat zelfsnoei wordt genoemd. De reden dat we voor dit gen kozen was omdat bij tomaat, een familielid van aardkers, een spontane mutatie die tientallen jaren geleden plaatsvond in een tomatenveld resulteerde in een compactere plant. Toen we met CRSIPR hetzelfde gen in aardkers muteerden, vonden we compactere planten, waardoor ze beter beheersbaar werden om te groeien.”
Aanbevolen video's
Het werk werd in een tijdsbestek van twee jaar gerealiseerd. Als het echter lang klinkt om aan een project met een halfduistere vrucht te werken, bedenk dan dat het temmen van een planten via traditionele veredelingsmethoden – zoals bij klassieke gewassen als appel, tomaat, maïs en rijst – kost duizenden jaren.
Verwant
- CRISPR-Cas9-genbewerking zou op een dag het HIV-virus in het lichaam kunnen ‘uitschakelen’
“Onze hoop is dat wat we leren kan bijdragen aan een snelle verbetering, in zekere zin een snelle domesticatie, van plantensoorten met ongewenste groei. kenmerken vanuit het oogpunt van de landbouwproductie, zodat ze kunnen worden gerealiseerd als nieuwe bronnen van fruit, groenten en granen”, aldus Van Eck voortgezet.
Het team werkt nu aan het verbeteren van andere kenmerken van de grondkers, zoals het probleem dat de plant zijn vruchten op de grond laat vallen: iets wat veel voorkomt en waaraan het zijn naam dankt. Ze streven er ook naar om het fruit groter te maken dan de huidige marmergrootte, omdat groter fruit een hogere landbouwproductiviteit betekent.
Er was een document waarin het werk werd beschreven onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Plants.
Aanbevelingen van de redactie
- CRISPR-genbewerking kan helpen een veelvoorkomend pluimveevirus in zijn spoor te houden
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
