Eerste rit: Audi A6 en S6 uit 2016

Met meer pk's, een verbeterd uiterlijk en betere technologie is er weinig reden om niet van de Audi A6 en S6 uit 2016 te houden.

Ik was vergeten hoe plezierig snelwegrijden kan zijn, totdat ik op de Autobahn reed.

In de VS is het rijden op de snelweg, zoals u vast en zeker weet, een circus van dobberen en weven, vloeken en vuistschudden. Het maakt niet uit in welke staat van de vakbond of op welke rijstrook de weg ligt, automobilisten doen wat ze willen en met welke snelheid ze maar willen. Hierdoor raakt de doorgaande weg verstopt, waardoor opportuun reizen vrijwel onmogelijk wordt.

In Duitsland is dit niet het geval. Door zich strikt te houden aan de wetgeving inzake het gebruik van snelwegen, maken de chauffeurs op de Autobahn het tot een absoluut genot om ergens te komen in een sportsedan met 450 pk.

Kom snel op een auto voor je af en de hoffelijke Duitser die voor je rijdt, duikt snel opzij, waardoor het sneller rijdende voertuig aan de linkerkant kan passeren, precies zoals God het bedoeld heeft. Met wegdekken van wereldklasse en een majestueus groen landschap dat langs de ramen vervaagt, is een rit langs de Autobahn een genot voor pijnlijke Amerikaanse ogen.

Verbazingwekkend genoeg verbleekt de machine die ik bestuurde, de Audi S6 uit 2016, deze autopracht in vergelijking. Het is werkelijk een creatie die in staat is om het hart van een autoliefhebber te laten smelten, of om mensen die helemaal niets om autorijden geven, luxueus te vervoeren.

Vrij nieuw

Hoewel we nog niet eens een glimp van 2015 hebben opgevangen, rolt Audi zijn voertuigen uit modeljaar 2016 al op de weg, althans in Europa. En om de middelgrote Audi sedans uit 2016 te testen, daar moest ik heen. Concreet nam Audi een kleine groep journalisten mee naar Dresden, Duitsland.

Daar werden we getrakteerd op heerlijk – veelal op kool gebaseerd – Duits eten, prachtige snelwegen en verbluffende architectuur. Als we niet naar de gebouwen liepen of braadworst verbrandden, waren we op de hoogte van de vernieuwde A6 en S6.

Hoewel ze niet geheel nieuw zijn, hebben de auto’s een nieuwe voorkant, motorupdates en aanpassingen aan de interieurbekleding gekregen, waaronder – belangrijker nog – een update van het Audi MMI-infotainmentsysteem.

Vanaf de voorkant zijn de koplampen nieuw, evenals de grilles en onderste luchtsplitters opnieuw vormgegeven, waardoor de auto niet alleen een betere verlichting op de weg krijgt, maar ook breder, sportiever en gemener aanwezigheid. Dat scherper ogende lichaam is ook lichter. Dankzij de grotere aluminium carrosserie, 20 procent meer om precies te zijn, zijn de A6 en S6 nu 15 procent lichter, wat de efficiëntie en rijdynamiek ten goede komt, zoals de Duitsers graag opscheppen.

Binnen wordt de beleving sterk verbeterd dankzij nieuwe akoestische beglazing op het glas, verfijnder interieur trim, een vernieuwd MMI-systeem en extra veiligheidssystemen, waaronder Audi Active Lane Assist en Night Vision Helpen.

4G LTE in de auto is nu standaard op de A6- en S6-modellen voor 2016. Dankzij deze standaardupgrade konden ontwerpers op Google Earth gebaseerde, LTE-aangedreven navigatie in het instrumentenpaneel tussen de snelheidsmeter en de toerenteller brengen.

Nu kan de bestuurder zijn of haar snelheid, navigatieaanwijzingen en de snelheidslimiet op de rijbaan controleren via de Head-up Display (HUD), een instrumentenpaneel met hoge resolutie, of het 8-inch MMI-scherm, dat uit de streepje. Het voelt allemaal vloeiend aan dankzij de nieuwe MIB 2 Nvidia Tegra 30-processor, die 8 miljard berekeningen per seconde kan verwerken.

Hoewel deze functies uitstekend zijn zodra klanten zich erin verdiepen, staat een goed verwelkomde update de twee nieuwe USB-poorten in de middenconsole in de weg. We hebben Audi in het verleden berispt omdat het slechts één geïntegreerde 30-pins iPod-stekker aanbood; dit verouderde stopcontact is op prachtige wijze vervangen door een MMI-aangesloten USB en een USB-stroomaansluiting.

Rijdt net zo goed als hij eruit ziet

Met het nieuwe uiterlijk van de S6 komt nieuwe kracht. Onder de goed gevormde en strakke motorkap ligt een variant van Motor van het jaar 2013 van Digital Trends: de 4,0-liter TFSI V8. Voor 2016 levert de achtcilinder met turbocompressor nu 450 pk en een koppel van 406 Nm. Deze kracht wordt via een zesversnellingsbak met dubbele koppeling naar alle vier de wielen geleid via Audi’s quattro-vierwielaandrijving.

Maar al te vaak moeten bij grote sportsedans, ondanks het prijskaartje, serieuze offers worden gebracht. Om het interieur stil te houden, wordt het motorgeluid zo goed als onderdrukt, waardoor een van de belangrijkste redenen om überhaupt een V8 te kopen, het geluid, vrijwel teniet wordt gedaan. Om de ruggengraat van de welgestelde koper soepel te houden, moet de vering worden verzacht, waardoor de rit soepel maar rollend in de bochten wordt. En het vermogen wordt vaak bij het eerste teken van een bocht in toom gehouden door een te actieve tractiecontrole, want achterwielaandrijving Auto’s met meer dan 400 pk zijn uitzonderlijk kwispelend, wat opnieuw een reden ontkent om zelfs maar een auto met V8-aandrijving te bezitten (ik kijk naar jij, BMW M5).

De S6 heeft geen van deze problemen. Audi heeft zichzelf overtroffen en een van de meest – zo niet – gecreëerd de meest solide, comfortabele en prachtig vormgegeven interieurs in de branche. Onderweg blijkt hij comfortabel en ondersteunend bij elke bocht. Belangrijk is dat het, hoewel het de door de weg veroorzaakte witte ruis tot een minimum beperkt, ook net genoeg V8-gebrabbel en gegrom uit de S6-sportuitlaat mogelijk maakt om erdoorheen te sluipen.

Dan combineert Audi’s ophanging perfect sportiviteit met comfort, met de scroll van het MMI-stuur. De dynamische modus zorgde ervoor dat de grote S6-carrosserie niet in de hoeken kantelde, waardoor het gewicht op alle vier de hoeken bleef staan, wat bij elke bocht vertrouwen wekte. Maar op de snelweg reed hij, met de Comfort-modus geselecteerd, net zo soepel als een A8L.

En als de auto in Dynamic vol gas de bochtige binnenwegen buiten Dresden opreed, werd de auto nooit het slachtoffer van tractie-klemmende kindermeisjes of staart-happy drifting. In plaats daarvan bleef de S6, zoals kopers gewend zijn van Audi's met quattro-vierwielaandrijving, onder alle omstandigheden stabiel.

In rechte lijn is de acceleratie van de 4,0-liter V8 ronduit verrukkelijk. Het vermogen van de motor in S6-gedaante is misschien niet zo bruut als bij de 560 pk RS 7, maar het is toch verlevendigend. Eerlijk gezegd overtreft de S6 zijn andere prestaties, middelgrote sedan-concurrentie, met een niveau van verfijning gemengd met een vleugje dynamiek die je nergens anders op de markt voor dit geld tegenkomt.

Conclusie

Hoewel ik hierboven de rijdynamiek van de S6 heb genoemd, kan hetzelfde worden gezegd van de standaard A6, behalve dat de acceleratie-eigenschappen iets minder grijnzend zijn. Toch blijft het hele pakket een zeer concurrerend pakket. Vóór de vernieuwing vond ik de A6 een van de minst aantrekkelijke producten in de Audi-lijn. Maar nu vind ik het inderdaad nogal overtuigend.

Zelfs voorwielaangedreven exemplaren, die nu zijn uitgerust met een nieuwe zeventraps automatische transmissie met dubbele koppeling en een opgewaardeerde 2,0-liter viercilinder met turbocompressor, leveren nu 252 pk en 273 lb-ft. – klanten een serieuze pauze moeten geven voordat ze aan de lijn gaan voor een Lexus GS of BMW 5 Serie. Geen van deze concurrenten kan het vriendelijke raffinement van de Audi evenaren, of hij nu stilstaat of op volle toeren draait.

Hoogtepunten

• Vernieuwde, strakke en sportieve exterieurstijl
• Efficiëntere en krachtigere motoropties
• Stiller, verfijnder en technischer interieur

Dieptepunten

• Zal maandenlang niet in de VS verschijnen

Aanbevelingen van de redactie

• Audi's robuuste A6 Allroad-wagen komt eindelijk terug naar de VS.
• De Audi S6 en S7 2020 willen de prestaties verbeteren zonder dat dit ten koste gaat van het brandstofverbruik