Het brein achter de special effects van Walking Dead, Greg Nicotero, morst zijn lef

Bestaat er een groter tv-fenomeen dan De levende doden? De kijkcijfers voor seizoen 4 van AMC’s zombie-overlevingsdrama overtroffen ruimschoots het merendeel van de standaard netwerkshows met 13,3 miljoen op dezelfde dag kijkers per aflevering, en alle wegwijzers geven aan dat nog meer wandelaars zich zullen aansluiten bij de horrorgroep wanneer de show terugkeert voor seizoen 5 in oktober 12. Er is dus geen betere tijd dan nu om een ​​bloedstollende opfriscursus te volgen door het hele seizoen 4, dat vandaag verkrijgbaar is bij Anchor Bay, te bingewatchen op Blu-ray-, dvd- en digitale HD-formaten. (Verzamelaars en hondsdolle TWD fans opgelet: zoek eens naar de limited-edition Blu-ray-boxset die wordt geleverd met zijn eigen exclusieve Tree Walker-beeldje.)

Met de bloedige pelgrimstochten van de overlevenden van de gedecimeerde gevangenis naar het mogelijk door kannibalen geteisterde Terminus in onze collectieve hersenen, kwam Digital Trends samen met Greg Nicotero, TWD uitvoerend producent, regisseur en supervisor/ontwerper van speciale effecten, om over de zombiewinkel te praten. Nicotero, 51, nam de tijd om de komende afleveringen van seizoen 5 te filmen om die van de show te ontleden veeleisende visuele vereisten, 7.1-keuzes voor geluidsontwerp, enkele plagen uit seizoen 5 en wandelaars aan de slag schaatsen. Gore-riffisch!

Digitale trends: ik heb zojuist het hele seizoen 4 opnieuw bekeken op Blu-ray. Het valt mij voortdurend op hoe goed de show er in HD uitziet, tot in elk detail op de achtergrond. Wist je al vroeg dat je zo nauwgezet moest zijn in de manier waarop je de show zou filmen?

Greg Nicotero: Dat is een interessante vraag. Toen we aan seizoen 1 begonnen, verkenden we verschillende formaten om in te filmen. We hebben een aantal tests gedaan in Panavision, we hebben gefotografeerd met een RED digitale camera en we hebben 35 [mm-film] opgenomen. Maar er waren drie uitstekende redenen waarom we voor Super 16 kozen. Eén daarvan was dat het voelde als een George A. Romero-zombiefilm: de korrel, het contrast en het gevoel waren van cruciaal belang voor het bronmateriaal, en dat was het ook Nacht van de levende doden. [Nacht is Romero’s erkende blauwdruk voor het zombiegenre, opgenomen in zwart-wit en uitgebracht in 1968.] De tweede reden was omdat we heel hartstochtelijk voelden dat er veel interieurscènes zouden worden opgenomen met uitzicht naar buiten daglicht. Vijf jaar geleden kon digitaal ook het contrast tussen duisternis en buitenverlichting niet zo goed vastleggen. En het derde was dat het een hele uitdaging zou zijn geweest voor de make-up en protheses.

Digitaal is zeer meedogenloos. Toen we de eerste test deden, plaatsten we een rollator onder een bos groene bomen. We hebben hem op een parkeerplaats in Panavision neergeschoten en de make-up zag er groenig uit. We zijn zelfs nooit naar binnen gegaan om extra kleurveranderingen of kleurtiming aan te brengen – we keken er gewoon naar en zeiden: “Nou, ja, we zou kunnen pas de kleur aan.” Maar we wilden het kaartspel in ons voordeel stapelen en ervoor zorgen dat we het medium gebruikten dat het beste bij het uiterlijk van de show en de make-up zou passen, vooral als we in fel licht fotograferen. helder zonlicht. En dat is Super16.

Er is werkelijk geen ruimte voor compromissen. Het soort details dat mensen nu kunnen zien op 70- en 100-inch schermen wordt meer dan ooit onder de loep genomen.

O ja! Weet je, zelfs bij de laatste paar films die wij [KNB EFX, het bedrijf voor visuele effecten van Nicotero] hebben gemaakt, gaan ze nog steeds naar binnen en zijn ze digitaal correct. Ik weet het op [2013's De grote en machtige] Oz, hebben ze de heksenmake-up digitaal gecorrigeerd, omdat de dingen zo schoon en zo glad zijn en elk klein vlekje wordt uitvergroot. Maar De levende doden geeft ons veel vrijheid omdat we veel bloed, ontbonden huid en dat soort dingen hebben. Het verbetert zeker ons spel als mensen frames bevriezen en dingen frame voor frame onderzoeken. De show moet dat soort kritiek kunnen doorstaan.

Wat zijn volgens jou de mooiste zombies uit seizoen 4? De Crispy Walkers [in aflevering 414, “The Grove”] zijn zeker favoriet bij de fans, inclusief mijzelf. Beschouw je ze als het beste VFX-werk dat je in seizoen 4 hebt gedaan?

We hadden een aantal geweldige momenten in seizoen 4, ja. De Crispy Walkers zijn voortgekomen uit een idee dat ik in seizoen 3 had gepitcht. Als je je de aflevering "Clear" [aflevering 312] herinnert, waarin Rick en Carl Morgan vinden - ik was aanvankelijk van plan die aflevering te regisseren. Maar vanwege een planningsconflict met Lennie James [die Morgan speelt] moesten we overstappen. Ik had het idee geopperd dat toen zij [Michonne en Carl] naar het restaurant gingen om de foto van Lori te halen, er brand was in de keuken, en uit die keuken barstte een stel Crispy Walkers los. Tricia Brock regisseerde uiteindelijk die aflevering en we kregen er een kleine hint van, maar we kregen niet echt de kans om die personages zoveel te laten zien als ik had gehoopt. Maar later vonden we een put vol Melted Walkers [aflevering 314, "Prey"]. Ik hou van die momenten. We hadden dit jaar een paar goede wandelaars, zoals degene die uit de modder komt in aflevering 408 ["Too Far Gone"] die bijt Meghan, en de rollator waar Carl tegen vecht in het landhuis, degene die bijna in zijn been bijt [in aflevering 409, "Na"]. Dat was voor mij een van de meest angstaanjagende wandelmomenten, omdat je echt het gevoel had dat er echt gevaar dreigde.

Aflevering 409 was een hele grote aflevering – dat is ook degene waarin Michonne letterlijk 25 wandelaars afslacht. Ik heb het gevoel dat we het hele spectrum hebben doorlopen als het gaat om het fris en origineel houden van de wandelmomenten, en dat zijn we blijven doen dus in seizoen 5 – ik denk zelfs nog meer, als het gaat om het vinden van die echte iconische momenten waar mensen naartoe gaan: “Oh mijn God! Ik kan niet geloven dat ze dat hebben gedaan!”

Ik kan niet wachten om te zien wat er gaat komen. Kun je nog iets zeggen over wat we kunnen verwachten in seizoen 5?

Heb je de trailer gezien? Er zijn een aantal geweldige momenten waar we naar verwijzen in die trailer.

Zoals de scène waarin Glenn het zwaard achter zijn hoofd heeft?

(korte pauze) Jaaahhh, dat is er één van. Eh, we hebben een geweldig moment waarop je onze helden ziet vechten met wandelaars in een ondergedompelde omgeving, wat ons een geweldige kans gaf om wat huid af te werpen. We stelden ons een zombiestoofpot voor waar ze zes of acht maanden in vastzaten, en wat die onderdompeling met hen zou doen. We nemen dus een beetje het idee van Well Walker uit seizoen 2 [aflevering 204, "Cherokee Rose"], maar vermenigvuldigen het en stellen ons voor dat die rollator daar bijna een jaar heeft gezeten. We hebben komend seizoen heel veel leuke dingen kunnen doen.

Heb je voor de afleveringen die je regisseert een idee van hoe je wilt dat bepaalde dingen klinken, aangezien je 7.1-kanalen hebt om mee te werken?

Absoluut. Onze redacteuren zijn erg goed in het opstellen van het initiële geluidsontwerp wanneer we de afleveringen samenstellen. We hebben een bekroond geluidsteam. Het is echt fascinerend om de nuances van deze wereld te horen en in lagen te leggen – de zachte bloedspetters die op de huid terechtkomen. grond en een rollator kreunt, of gewoon iemand laten bijten door een rollator en dat soort geweldige, selderij-knagende dingen gebruiken knarsen. Er is veel uitstekend geluidsontwerp dat is gebouwd om de beelden te verbeteren.

Als een kijker zelfs maar een seconde het idee moet verwerken: "Hé, dat klinkt niet goed", kan het ons regelrecht uit die wereld halen. Ik denk niet dat we dat gevoel helemaal krijgen als we naar deze show kijken.

Nee. Het geluidsontwerp is enorm belangrijk, omdat er veel vuurgevechten zijn – en er zijn ook rustige momenten waarop het de sfeer van een verlaten wereld opbouwt. Vaak is het wat jij bent niet horen. En het is altijd grappig als we aan het filmen zijn en er een vliegtuig overvliegt. ‘Oké, we kunnen pas schieten als dat voorbij is.’ Want als Carl en Rick een gesprek voeren en je hoort een vliegtuig op de achtergrond – nee, ik denk niet dat dat gaat werken.

Ja, ik zou denken dat alle Pilot Walkers op dit punt zouden zijn neergestort.

Ja. Of ze vliegen gewoon rondjes. (beide lachen)

Kun je me een voorbeeld geven uit seizoen 4, waarbij je het gevoel had dat de muzieksignalen precies deden wat je wilde?

In aflevering 401 [“30 Days Without an Accident”] was er een geweldig muzieksignaal dat mijn redacteur Julius Ramsay had uitgekozen, waar we maak de overgang van het rustige leven in de gevangenis naar de scène met Patrick, de jongen die zich aan het einde van de film omdraait aflevering. Hij begint ziek te worden en gaat naar de badkamer, loopt naar binnen, spettert water in zijn gezicht en sterft dan onder de douche. Er was een fantastisch muzieksignaal dat de redacteur had gekozen: De plek achter de pijnbomen. Het was gewoon zo griezelig, griezelig en tot nadenken stemmend. En dat riep de exact emotie die we daar wilden hebben.

En ik zou ook zeggen [showrunner/uitvoerend producent] Scott M. Gimple werkt heel, erg nauw samen met Bear [McCreary, TWD’s componist] in termen van de partituur. Scott is echt degene die het voortouw neemt. Ik ken geen meer praktische showrunner ter wereld dan Scott Gimple, omdat hij, afgezien van het schrijven van afleveringen, onvermoeibaar is in het bekijken van elk afzonderlijk frame van elk afzonderlijk visueel effect. En luisteren naar elk geluidseffect en elk muziekstuk. Dit is een heel, heel ingewikkelde show. Het heeft die aandacht voor detail nodig. En die aandacht gaat niet verloren bij Scott.

Het is ons ook niet ontgaan. Ik vind het ook leuk hoe de show bepaalde iconische scènes rechtstreeks uit het stripboek heeft overgenomen en aangepast. Zullen we meer van dit soort scènes verwachten in seizoen 5?

Ehm... ja. (grinnikt) Het leuke van de show is dat we kunnen verwijzen naar het geweldige bronmateriaal: het stripboek. Dat is echt spannend. Soms veranderen we het een beetje. Toen de gouverneur de gevangenis in het stripboek [SPOILER ALERT!] aanviel, stierven Lori en de baby, en onthoofde de gouverneur Tyreese. Terwijl Lori tijdens de show stierf in seizoen 3 [aflevering 304, "Killer Within"], en het was Hershel die werd onthoofd [in aflevering 408, "Too Far Gone"]. En dan kom je bij aflevering 409 met Carl en Rick, waar Rick één stap verwijderd is van de dood, die zo getrouw is aangepast door Robert Kirkman uit zijn eigen stripboek [TWD nummer 51]. Toen ik die aflevering regisseerde, wilde ik dat het voelde alsof je de stripboekpagina's opende en keek naar wat je las. Dus ik koos eigenlijk specifieke panelen uit het stripboek die ik wilde nabootsen, omdat we heel trouw waren aan Carls reizen in die buurt. Ik vond het geweldig omdat we niet zoveel mogelijkheden hebben om dat echt te doen. Dus het was voor mij in dat seizoen erg belangrijk om panelen in het stripboek te spiegelen.

Omdat de show vaak afwijkt van wat er in het stripboek gebeurt, voelde ik een echt gevoel van gevaar toen ik naar die aflevering keek. Ik bedoel, je had Rick daar echt kunnen vermoorden. Mensen verwachten dat dit soort dingen nu in de show kunnen gebeuren. Wij niet weten dat hij uit die situatie zal komen, alleen maar omdat hij dat in het stripboek deed.

Ja, dat klopt! Zelfs dat ding met Carl uit die uitgave van het stripboek: Carl vecht tegen de drie wandelaars in de buurt en overleeft, maar we hebben die tweede scène toegevoegd waarin Carl naar boven gaat naar het huis en met de ander vecht wandelaar. We wilden echt dat het publiek zou zeggen: 'Wacht even. WACHT EVEN! Gaan ze dit echt doen?” Het is leuk om dat te doen.

Om de zaken af ​​te ronden – even tussen ons twee inheemse Pittsburghers, laten we teruggaan naar toen de Civic Arena en niet het Consol Energy Center was de thuisarena voor de Penguins. Als je wandelaars op schaatsen zou kunnen krijgen en ze op dat ijs zou kunnen zetten, zou je dat dan doen?

Natuurlijk zou ik dat doen! Maar het zou in de Monroeville Mall moeten zijn, waar nu de foodcourt is. [De Monroeville Mall was de belangrijkste locatie voor Romero's Dageraad van de doden, uitgebracht in 1978, en het huisvestte ook een van de eerste overdekte winkelcentrumbanen, bekend als het Monroeville Ice Palace.]

Oh dat is geweldig! Ik heb als kind hockey gespeeld op de ijsbaan van dat winkelcentrum, dus daar ben ik het helemaal mee eens.

Voordat ze J.C. Penney's afbraken, ging ik daarheen. Quentin Tarantino, Robert Rodriguez, Simon Pegg en Edgar Wright vlogen in voor de Land van de Doden première [in 2005], en ik nam ze mee naar de Monroeville Mall en naar de Evans City Cemetery [waar de openingsscène van Nacht van de levende doden was doodgeschoten].

Oh man, dat is het prima nerd daar.

Oh ja! Ik heb foto's van Quentin die op de begraafplaats loopt en zijn imitatie doet van [Nacht van de levende doden begraafplaatszombie] Bill Hinzman. (beiden lachen) Over een nerd-moment gesproken om daar te zijn met die vier jongens!

Aanbevelingen van de redactie

• Het einde van The Walking Dead: Dead City seizoen 1 uitgelegd
• Gratis proefversie van AMC Plus: stream gratis populaire programma's zoals The Walking Dead
• Tales of the Walking Dead is een verfrissende kijk op de zombiefranchise
• Giancarlo Esposito zal de hoofdrol spelen in de nieuwe AMC-serie, The Driver
• AMC bedenkt een nieuwe Walking Dead-spin-off voor Negan en Maggie