Er werd gejuicht en feest gevierd via internet en vanochtend bij Europese en Amerikaanse ruimteagentschappen met het nieuws dat een kleine robotlander voor het eerst met succes een komeet heeft aangeraakt. Zelfs Kapitein Kirk stuurde zijn beste wensen.
Echter, na enige uitchecktijd voor de landing bij de ESA-vluchtcontrolecentrumVolgens een woordvoerder was nog niet alles verdwenen zoals gepland met de komeetlander bekend als Philae (uitgesproken als “fee-lay”).
Aanbevolen video's
Voorlopige aanwijzingen suggereren dat de harpoenachtige enterhaken van de lander mogelijk niet zoals gepland hebben geschoten en dat er een kleine raket bovenop de lander is geplaatst. ontworpen om Philae aan het oppervlak van de komeet te helpen vastpinnen, werd niet geactiveerd (de zwaartekracht op een komeet is heel, heel zwak, in tegenstelling tot wat je ziet in de komeet) films). Maar het komt erop neer dat de lander de komeet heeft bereikt, en terwijl dat zo is exact De status is niet precies bekend, het heeft telemetrie teruggestuurd die aangeeft dat het op de een of andere manier aan de oppervlakte is.
Uren na de landing zeiden ESA-functionarissen dat ze nog steeds gegevens van Philae ontvingen, maar de informatie zou erop kunnen wijzen dat de lander is geland, omhoog is gestuit en weer is geland. Ambtenaren zeiden dat het landingsgestel van de sonde voor een dergelijke gebeurtenis was ontworpen en zij verwachten dat de sonde veilig is en zijn missie zou moeten kunnen voortzetten. De sonde naderde de komeet letterlijk op loopsnelheid – of langzamer. Het Rosetta-moederschip bevindt zich momenteel achter de komeet als onderdeel van zijn langzame baan, en dat verwachten ze ook hebben meer gegevens – en mogelijk enkele afbeeldingen – wanneer de radio’s van de twee ruimtevaartuigen in meerdere gevallen weer met elkaar worden verbonden uur.
Ongeacht de uiteindelijke positie van de stuiterende ruimtesonde op de komeet, het is een monumentale triomf voor de ruimte exploratie in het algemeen en de European Space Agency in het bijzonder, die de 10-jarige Rosetta ontwierp en beheerde missie. NASA nam ook deel en bundelde drie wetenschapspakketten aan boord van het ruimtevaartuig, waarvan er miljarden zijn gereisd mijlen in winterslaap voordat hij dit verleden arriveerde bij komeet Churyumov-Gerasimenko, beter bekend als komeet 67P Augustus. De komeet bevindt zich momenteel in de ruimte tussen de banen van Mars en Jupiter, ongeveer 517 miljoen kilometer (of 28 lichtminuten) van de aarde.
Bij aankomst bij komeet 67P werd het ruimtevaartuig “wakker” en werden alle systemen uitgecheckt. Het is ook teruggestuurd enkele fantastische close-upbeelden van de komeet, aangezien deze zich op minder dan 30 kilometer afstand van het oppervlak bevindt. Komeet 67P is op zijn breedste punt zo'n vijf kilometer lang en lijkt vaag op de vorm van een pinda, of misschien wel een klonterige badeend.
Terwijl het Rosetta-ruimtevaartuig langzaam in een baan om de komeet draait met een snelheid van ruim 41.000 kilometer per uur richting de zon gesneld, een tweede, kleiner vaartuig genaamd Philae maakte zich los van het Rosetta-moederschip en daalde vandaag langzaam af naar het komeetoppervlak. Net na 08.30 uur bevestigden signalen van Rosetta en Philae, die zes uur nodig hebben om de aarde met de snelheid van het licht te bereiken, de landing van Philae op het oppervlak. Camera's aan boord van Rosetta waren zelfs in staat een foto te maken van de moedige Philae-lander terwijl deze langzaam naar de komeet afdreef.
Er volgde gejuich en omhelzingen bij de eerste signalen dat de Philae-lander zich op het oppervlak van komeet 67P bevond.
“Sciencefiction is tegenwoordig een wetenschappelijk feit geworden. Hollywood is goed, maar Rosetta is beter”, zei een ESA-functionaris tijdens een persconferentie na bevestiging van de landing.
Jim Green van NASA was ook uitbundig in zijn lof en gaf een sterke indicatie van de bedoelingen van NASA voor de toekomst. “Hoe gedurfd, hoe spannend, hoe ongelooflijk om op een komeet te durven landen!” schreeuwde hij onder applaus op de persconferentie. “Het zonnestelsel is van de mensheid. Laten we het nemen. Het is van ons, zei hij. “Ik geloof echt dat één planeetsoort niet lang zal overleven.”
Nog niet zo lang geleden werden kometen beschouwd als een bovennatuurlijke kracht, een voorbode van ongeluk, een mysterie uit een onkenbaar universum. Na verloop van tijd onthulde een meer wetenschappelijke analyse dat het in wezen grote vuile sneeuwballen waren, overblijfselen uit de tijd waarin ons zonnestelsel bijna 5 miljard jaar geleden voor het eerst werd gevormd.
Als de Philae-lander grip kan krijgen op het oppervlak van de komeet, is het plan om er een boor in te slaan tot een diepte van ongeveer 25 centimeter en het materiaal vervolgens te analyseren. Veel wetenschappers denken dat een groot deel van het vloeibare water op aarde (en andere planeten) arriveerde toen kometen erop botsten planeten tijdens de beginjaren van het zonnestelsel, toen planeten voortdurend werden gebombardeerd met objecten van ruimte.
Sommige wetenschappers theoretiseren ook dat kometen de eerste bouwstenen van het leven naar de aarde hebben gebracht in de vorm van complexe moleculen die verder gaan dan H2O en rotsachtige mineralen, en die moleculen vormden de basis van het eerste aardse levensvormen. De Rosetta-missie was gedeeltelijk ontworpen om te zien of die theorie klopt.
Als dat zo is, kan de mensheid over millennia terugkijken op de Rosetta-missie als misschien wel een van de belangrijkste ruimtemissies in de geschiedenis. Ze hebben zelfs een korte film over die visie gemaakt, genaamd Ambitie, met Aiden Gillen, de man die Little Finger speelt Game of Thrones. Het is op zichzelf behoorlijk indrukwekkend. Bekijk het hieronder.
We zullen dit verhaal bijwerken zodra er meer informatie van ESA beschikbaar komt.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
