Qplay, de dienst die webvideoclips in kanalen ordent, of Q's, heeft vandaag aangekondigd dat zijn iPad-app Chromecast-ondersteuning heeft toegevoegd. Het nieuws markeert een scherpe wending voor de service die is voortgebracht door de mede-makers van Tivo, waardoor Qplay zich niet meer richt op een settopbox-platform om zijn service aan het grote aantal Chromecast-gebruikers te presenteren als een nieuwe manier om aan hun online video te komen repareren.
Als je nog nooit van Qplay hebt gehoord, ben je niet de enige. In feite kan dat een belangrijke reden zijn voor de stap van vandaag. Met de komst van Chromecast hoopt Qplay dat zijn service, die tot doel heeft enige eenvoud te brengen in de verspreide, uitgestrekte puinhoop die online video heet, een aanzienlijke boost aan aandacht zal krijgen. Maar de boodschap van vandaag laat ook zien dat het bedrijf van zijn oorspronkelijke koers is afgeweken, door behendig afstand te nemen van hardware om zich volledig op zijn software te concentreren en een bredere adoptie op te bouwen.
Aanbevolen video's
Toen we voor het eerst nieuws kregen over de overstap van Qplay naar de Chromecast, waren we een beetje perplex. Op z'n lancering in februari, Qplay leek helemaal om de doos te gaan. Mede-makers Mike Ramsay en Jim Barton waren al beroemd in de settopbox-wereld dankzij hun TiVo-straatwaarde en de De bèta-eenheid van $ 49 werd gefactureerd als een nieuw media-apparaat dat het zou kunnen opnemen tegen Roku, Apple TV en de Chromecast zelf.
Qplay werd gelanceerd met een dienst die vergelijkbaar is met de huidige vorm en die zowel de box als een iPad-app biedt die video's van sites als Vimeo, Vine en YouTube verzamelt. Maar er werd ook gesproken over het sluiten van deals voor zijn streamingapparaat met grote jongens in lange videofilms zoals Netflix en Hulu, evenals zelfs de mogelijkheid om live-uitzendingen van tv en andere, nieuwere settop-apparaten op te nemen leuk vinden Mohu's kanalenbox, voor een alles-in-één medialeveringssysteem.
Toen we maandag echter spraken met de onlangs aangestelde CEO Phil Petersen en marketingdirecteur Ashley Martin-Golis, was het duidelijk dat de ambitieuze plannen van Qplay waren veranderd. En dat betekent onder meer dat de streamingbox misschien wel de kant van de dodo op gaat.
“We hebben onszelf altijd als een software- en servicebedrijf beschouwd”, zegt Peterson. “We besloten dat we de doos moesten bouwen, omdat er niets bestond dat precies zou doen wat we wilden dat het zou doen … Aan de andere kant, aangezien we zijn een software- en servicebedrijf, het betaamt ons echt om onze software en service beschikbaar te maken op andere grootschalige platforms zoals de Google Chromecast.” Nu de goedkopere en veel veelzijdigere Chromecast in gebruik is, lijkt er niet veel nut te zijn voor de streaming van de dienst apparaat.
Ook tv-uitzendingen en abonnementsdiensten zoals Netflix zijn niet langer aan de horizon. Toen we vroegen of Qplay nog steeds van plan was een contract met “big red” binnen te halen, legde Ashley Martin-Golis uit dat Qplay zich vooral richt op korte video als brood en boter.
“We hebben de afgelopen maanden hard gewerkt om de videosites die we ondersteunen uit te breiden. We hebben meer dan 100.000 Q’s beschikbaar in ons systeem, en we voegen er elke dag meer toe.”
Met andere woorden: nee.
Om de bewering te onderbouwen dat Qplay prima werkt zonder zich uit te breiden naar andere mediagebieden, heeft Martin-Golis een enorme lijst met hosts van video-inhoud opgesteld: waaronder Bloomberg News, Car and Driver, Comedy Central-clips, ESPN, Facebook, Funny or Die, Nerdist, NPR Music, NY Times, Reddit, Reuters, YouTube en veel meer. En hoewel veel bedrijven zich bezighouden met abonnementsdiensten, is het na het doornemen van de lijst moeilijk om daar ruzie over te maken suggestie dat we allemaal wel een handje zouden kunnen gebruiken bij het organiseren van het enorme lettertype van video's die rondzweven cyberruimte. Qplay wil die hand zijn.
Naast de Chromecast-ondersteuning heeft Qplay vandaag ook enkele nieuwe sociale-mediafuncties voor zijn service uitgerold. Bovenaan de lijst staat de mogelijkheid om video's te hashtaggen, wat het bedrijf ziet als een belangrijke manier om inhoud te vinden. Met Party Qs kunnen gebruikers ook gedeelde videokanalen bouwen met vrienden van over de hele wereld, oftewel Google-hangouts, waardoor iedereen in uw omgeving iets aan het feest kan toevoegen.
Terwijl Qplay’s beslissing om zich niet langer te concentreren op de concurrentie met meer traditionele streaming-apparaten, en in plaats daarvan meedoet krachten met een van de grootste spelers in het veld lijkt misschien een nederlaag, het levert veel op gevoel. Weinigen kunnen concurreren met de middelen van bedrijven als Apple, Google en Amazon. In plaats van een alleskunner-service aan te bieden die een revolutie teweegbrengt in de manier waarop we naar al onze media kijken, richt Qplay zich nu op het brengen van een evolutie naar datgene waar het altijd het beste in is geweest: korte video. En met de hulp van Chromecast is de service toegankelijker dan ooit.
Het beste van alles is dat Qplay volledig gratis is, zolang je een iPad hebt. (Het bedrijf werkt aan Android-ondersteuning, maar beperkt zich voorlopig tot iPads.) Dat maakt het rijp voor experimenten en integratie in uw dagelijkse media-ervaring, vooral als u een Chromecast of Apple TV in uw bezit heeft arsenaal. Als je Qplay zelf wilt proberen, kun je het vinden op de website van het bedrijf of in de Apple App Store, met volledige Chromecast-ondersteuning die vandaag beschikbaar is.
Aanbevelingen van de redactie
- YouTube Premium en YouTube Music zijn nu ook duurder
- YouTube TV breidt Multiview uit naar meer dan alleen sport
- YouTube TV-details opgelost voor audiosynchronisatie, betere 1080p-kwaliteit
- YouTube TV verhoogt zijn maandelijkse prijzen met $ 8 – is dit het moment om over te stappen?
- Hoe je March Madness online kunt bekijken
