Spotify versus... Beats-muziek vs. Pandora versus Radio versus iTunes-radio

Toen internetradio halverwege de jaren 2000 op het toneel verscheen, veranderde dit de manier waarop mensen over de hele wereld hun muziek consumeerden. De dagen van rommelen met een gigantisch boek met cd-hoezen en een Discman waren voorbij; dit nieuwe tijdperk bestond uit het simpelweg afstemmen op internetradio en toegang krijgen tot enorme muziekbibliotheken op internet. Tot grote ergernis van verschillende beroemde muzikanten ging de verkoop van fysieke albums de kant op van de dodo, terwijl de populariteit van piraterij en digitale albums dramatisch toenam. Zoals je zou verwachten, duurde het niet lang voordat er een handvol internetradio-opties beschikbaar kwamen voor gebruik, die elk hun eigen unieke reeks functies en inhoud boden.

Pandora startte in 2000 de rage op internetradio en bood gebruikers toegang tot artiestenspecifieke zenders waarin een geavanceerd algoritme werd aangeprezen dat beloofde ‘alleen muziek te spelen waar je dol op bent’. Deze ene gedachte bracht een groot aantal mensen voort muziek

streamingdiensten die zijn luisteraars de beste radioafspeellijsten wilde bieden voor elk genre, stemming of evenement. De industrie die Pandora pionierde, is nu echter verzadigd met een hele reeks muziekstreamingdiensten, maar welke verdient jouw hoorbaar aandacht?

In alle opzichten is er zeker een ‘Big Five’ als het gaat om de beste muziekstreamingdiensten die momenteel beschikbaar zijn. Deze vijf bestaan ​​uit Pandora, Spotify, iTunes Radio, Rdio en Beats Music. De onderstaande tabel geeft een idee van de technische specificaties van elke service:

Het is meteen duidelijk dat Pandora de dunste bibliotheek met nummers heeft, maar toch algemeen wordt beschouwd als de doorgewinterde veteraan van de internetradio en nog steeds enorm populair is. Het lijkt onzinnig om de muziekbibliotheek van een dienst, of de waargenomen populariteit, strikt te vergelijken als redenen om de beste of de slechtste van de klas te zijn. In plaats daarvan hebben we besloten om af te zien van het vergelijken van de statistieken en specificaties, en hands-on te gaan met elk van de “Big Five” om ze tegen elkaar op te nemen in onze ultieme showdown voor muziekstreaming. Tegen het einde zullen we de beste muziekstreamingclient bekronen die beschikbaar is – en degene die het waard is om je dagelijkse soundtrack af te spelen.

De krachtmeting

Hoewel elke streamingdienst iets wil doen wat de anderen niet doen, hebben ze allemaal veel gemeen. We kijken naar de sterke punten van elke klant, maar ook naar hun dieptepunten, om u een idee te geven welke het beste bij u past. Het meest opvallende kenmerk van elke streamingdienst komt waarschijnlijk neer op hoe goed het muziekontdekking mogelijk maakt, terwijl het je de plezierige muziek blijft bieden waar je naar hunkert. Elk van de ‘Big Five’ gebruikt zijn eigen versie van een radio – alleen radio in termen van Pandora – waardoor gebruikers een beperkte hoeveelheid controle krijgen over hun selectie. Bij de meeste services kunt u eenvoudigweg een duimpje omhoog of omlaag doen of een nummer overslaan om elk station naar uw specifieke wensen aan te passen. Niettemin ben je altijd afhankelijk van het algoritme van de radio (wat je ook doet). Om het beste idee van deze algoritmen te krijgen, laten we elk programma één band doorlopen en noteren we de muzikale selectie die het biedt.

De band: Om het mijn oren de komende dagen gemakkelijk te maken, heb ik besloten de 30-jarige Gary Clark Jr. als experimentele kunstenaar te kiezen. Naast iets waar ik graag naar luister, zou zijn bluesachtige stijl een brede selectie van zowel klassieke als moderne muziek moeten bieden, van bijvoorbeeld Eric Clapton tot de Black Keys.

De liedjes: Ik verzamel twintig nummers van de radio van elke streamingdienst, waarbij ik zoals gewoonlijk de juiste duimen omhoog en omlaag uitdeel. Ik zal elk nummer opnemen, mijn voorkeuren en antipathieën, en hoeveel nieuwe muziek de zender tijdens de sessie aanbiedt.

Laten we gaan streamen.

Kies je kanshebber:

• Spotify
• Pandora
• iTunes-radio
• Beats-muziek
• Rdio
• Winnaar

Kanshebber nummer 1: Spotify

Ga naar een andere kanshebber:

• Spotify
• Pandora
• iTunes-radio
• Beats-muziek
• Rdio
• Winnaar

Duimen omhoog: 8

Duimen omlaag: 0

Overgeslagen: 1

Niets: 11

Liedjes die ik nog nooit heb gehoord: 6

Gary Clark Jr.-nummers: 8

De voors

Spotify speelde het ongelooflijk veilig gedurende de twintig nummers en dwaalde zelden te ver af van Gary Clark en zijn herkenbare stijl. Hierdoor kreeg geen enkel nummer een duim omlaag – al heb ik er wel één overgeslagen – tijdens mijn anderhalf uur durende luistersessie. Het maakte vooral indruk en bood een goede combinatie van artiesten en nummers waar ik van geniet (zoals Gary Clark Jr., The Black Keys, Stevie Ray Vaughan), terwijl er nog steeds ruimte is voor muziekontdekking (zoals The Heavy, The Derek Trucks Band). Niet één keer heb ik het gevoel gehad dat de radio zich op een gebied begaf waar ik niet dol op ben, en zo een gunstige luisterervaring opleverde.

De nadelen

Hoewel de radio van Spotify me kennis liet maken met nieuwe muziek, speelde hij in totaal slechts zeven verschillende artiesten in de loop van de afspeellijst. Het selectieproces zal zeker niet voor iedereen hetzelfde zijn, maar het is veilig om te zeggen dat de meeste mensen wat meer variatie waarderen als ze naar muziek luisteren. Ook Spotify leek zich soms te laten meeslepen door Gary Clark Jr., door vier van zijn nummers achter elkaar te spelen, waarvan de meeste van hetzelfde album komen. Ik heb Gary Clark gekozen om de uren van dit onderzoek plezierig te maken, maar een goede radio zou de artiesten en albums vaak moeten wisselen. Toch is het gebrek aan variatie een kleine klacht als je te maken hebt met een verder solide programma.

Het vonnis

Wat Spotify zo geweldig maakt, is de uitgebreide bibliotheek met artiesten en albums, waarvan er vele elke week worden bijgewerkt met nieuwe releases. Als er een nieuw album is waar je naar uitkijkt, heeft Spotify het doorgaans klaar om te streamen op de dag dat het wordt uitgebracht. Het brengt een platenwinkel naar iedereen smartphone of computer, en is niet voorzien van de frustrerende plastic verpakking. Voor radiojunkies speelt Spotify het redelijk dicht bij het vest, en hoewel het af en toe van de norm afwijkt, blijft het over het algemeen dicht bij huis bij de oorspronkelijke artiest die je selecteert. Het is bijna gemakkelijker om je eigen muzikale reis te maken door het tabblad 'Gerelateerde artiesten' te verkennen terwijl je een aantal van je favoriete bands bekijkt. Met de eindeloze bibliotheek met nummers van Spotify kun je gemakkelijk verdwalen in de zee van muziek die ze aanbieden. Bovendien krijgen premium-abonnees voor slechts $ 10 per maand toegang tot het ononderbroken afspelen van nummers, hoogwaardige audio-opnamen, mobiele toegang en de mogelijkheid om hun afspeellijsten te downloaden en te beluisteren offline.

Volgende pagina: Pandora stapt op het bord...

Ga naar je kanshebber:

• Spotify
• Pandora
• iTunes-radio
• Beats-muziek
• Rdio
• Winnaar

Kandidaat nummer 2: Pandora

Duimen omhoog: 6

Duimen omlaag: 2

Overgeslagen: 2

Niets: 10

Liedjes die ik nog nooit heb gehoord: 11

Gary Clark Jr.-nummers: 5

De voors

Als u muziek wilt ontdekken, hoeft u niet verder te zoeken dan Pandora-radio. Hoewel ik ervoor koos om de eerste paar Gary Clark-nummers een duim omhoog te geven, waagde Pandora zich aan verschillende muzikale raaklijnen en presenteerde me veel nummers die ik nog nooit eerder had gehoord. Bands als Six60 en Nightmares on Wax zorgden voor een alternatieve stijl voor Gary Clark, die ik allebei nog nooit eerder heb gehoord en die de moeite waard zijn gebleken om te luisteren. Net als Spotify draaide Pandora ook een gezonde mix van Stevie Ray Vaughan, The Black Keys en Eric Clapton, die altijd een genot zijn om te horen als ik naar Gary Clark luister. Pandora heeft er altijd prat op gegaan dat zijn Music Genome Project gebruikers een ‘veel persoonlijkere radio-ervaring’ biedt, en met een beetje afstemming op je favoriete zenders is dat eenvoudig te bereiken.

De nadelen

Helaas kan de grootste eigenschap van Pandora ook dienst doen als grootste fout. Het feit dat het zo is alleen een radiotoepassing beperkt de hoeveelheid controle die je hebt over de stations, waardoor je volledig overgeleverd bent aan de grillen van Pandora en zijn geavanceerde algoritme. Zelfs met een betaald abonnement biedt Pandora gebruikers nog steeds slechts een bepaald aantal overslaan - om te vermijden het betalen van onnodige royalty's – wat de mogelijkheid heeft om ongeduldige luisteraars in een hoek te duwen keer. De advertenties van Pandora verstoren vaak ook luistersessies, hoewel gebruikers wel de mogelijkheid hebben om te kiezen voor een premium Pandora One-account als ze zich liever niet met dergelijke problemen bezighouden.

Het vonnis

Pandora en zijn Music Genome Project blijven enorme successen boeken, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom het zo populair is geworden. Hoewel het een veel kleinere muziekbibliotheek aanprijst in vergelijking met de andere streamingdiensten, doet Pandora fantastisch werk door hits af te spelen die je leuk vindt, terwijl je een hele reeks nieuwe muziek krijgt om te ontdekken. Hoewel het strikt genomen een radiodienst is, kan de mogelijkheid om weinig invloed te hebben op wat er daarna wordt afgespeeld, luisteraars wegjagen die meer controle over hun muziek verkiezen. Waar Pandora schittert, is op de afdeling muziekontdekking; geen enkele andere dienst levert een zo goede variëteit als Pandora. Of je nu een pauze wilt nemen van je beproefde favorieten, of op zoek bent naar je volgende muzikale obsessie, Pandora radio levert het.

Volgende pagina: iTunes Radio betreedt de ring…

Ga naar je kanshebber:

• Spotify
• Pandora
• iTunes-radio
• Beats-muziek
• Rdio
• Winnaar

Kanshebber #3: iTunes Radio

Duimen omhoog: 6

Duimen omlaag: 3

Overgeslagen: 2

Niets: 9

Liedjes die ik nog nooit heb gehoord: 12

Gary Clark Jr.-nummers: 4

De voors

In plaats van de luisteraars uitsluitend te laten vertrouwen op de mogelijkheid om muziek te kiezen, biedt iTunes Radio de mogelijkheid om elk station dat u maakt specifiek aan te passen. iTunes Radio is toegankelijk via de iTunes-applicatie en biedt u de mogelijkheid om een ​​schuifregelaar aan te passen aan drie verschillende categorieën: Hits, Variety of Discover. De positie van de schuifregelaar bepaalt het gedrag van het gehele radiostation. Naast deze functie kunt u elk nummer ook aanwijzen als 'Play More Like This' of 'Never Play This Song'. Bovendien is geen enkele selectie definitief, aangezien u met het programma elk nummer of elke artiest die u selecteert, kunt verwijderen categorie. Hoewel het moeilijk is om erachter te komen of deze beslissingen je meer of minder controle geven dan Pandora of Spotifyvoelt het alsof je voor elk station meer mogelijkheden hebt op het gebied van maatwerk. Op basis van mijn selectie van 'Variety' heb ik een aanzienlijke hoeveelheid muziek ontdekt met iTunes Radio, in positieve of negatieve zin. Het zien van mensen als Ben Harper, Jack White en Jimi Hendrix waren welkome toevoegingen aan de Gary Clark-afspeellijst. Het waren ook artiesten die ik nog moest zien bij de andere streamingdiensten.

De nadelen

Mogelijk vanwege mijn beslissing om 'Variety' op de schuifregelaar te selecteren, is iTunes Radio ver ontspoord wat betreft de nummerselectie. De Chris Robinson Brotherhood, Doyle Bramhall II en Sonny Landreth waren allemaal heel anders dan Gary Clark – en werden snel overgeslagen. Bovendien besloot iTunes Radio, zelfs nadat het de eerste Doyle Bramhall II-melodie de aanduiding "Never Play This Song" had gegeven, slechts vijf nummers later nog een van zijn hits af te spelen. Ik ben er helemaal voor om artiesten te ontdekken die ik nog nooit eerder heb gehoord, maar als ik zeg dat ik een bepaalde nooit wil horen nog een keer een nummer te zingen, dan verwacht ik dat het programma het verzoek zal volgen door de artiest tot op zekere hoogte te onderwerpen als Goed. Hoewel het veel genres speelde die leken op de stijl van Gary Clark, speelde het er ook een flink aantal, nergens in de buurt van Clarks stuurhuis. Hoewel dit voldoende gelegenheid bood om nieuwe bands te ontdekken, begaf het zich op terrein dat ik niet van plan was te bezoeken.

Het vonnis

Hoewel iTunes Radio een moedige poging deed om mij te helpen nieuwe muziek te ontdekken, gebeurde dat nogal slordig. Door een artiest te spelen waar ik eerder een duim voor gaf en genres aan te bieden die niets te maken hadden met mijn oorspronkelijke band, verlangde ik naar meer. Apple biedt de meeste radiofuncties gratis aan, maar de afspeellijsten worden nog steeds onderbroken door af en toe een advertentie. Kiezen voor een premium iTunes Match-account kost u slechts $ 25 per jaar en stelt u in staat al uw muziek in iCloud op te slaan en in een advertentievrije omgeving te luisteren. Hoewel de advertenties de muziek niet vaak onderbraken, zouden gebruikers die hun uitgebreide iTunes-bibliotheek overal mee naartoe willen nemen, moeten kiezen voor het premium-abonnement. Op basis van mijn korte tijd bij iTunes Radio zou ik het niet aanbevelen via Pandora of Spotify.

Volgende pagina: Beats Music is van de partij, een soort van...

Ga naar je kanshebber:

• Spotify
• Pandora
• iTunes-radio
• Beats-muziek
• Rdio
• Winnaar

Kanshebber #4: Beats Music

De voors

In tegenstelling tot de andere aanbiedingen op deze lijst, staat de desktopversie van Beats Music geen op algoritmen gebaseerd hoorspel toe. De mobiele versie heeft wat ‘The Sentence’ wordt genoemd, waarmee gebruikers verschillende gevoelens en thema’s kunnen invoeren op basis van hun huidige stemming. Een zin kan bijvoorbeeld luiden: 'Ik ben op een feestje & zin hebben in ontspannen met mijn vrienden naar oldskool hiphop.” Gebruikers van de app hebben de mogelijkheid om de onderstreepte gedeelten in de vorige zin te vervangen door verschillende opdrachten. Eigenlijk wordt je gevraagd waar je bent, wat je doet, met wie je bent en naar welk muziekgenre je wilt luisteren. Met Beats kun je vervolgens een hart toewijzen als je het nummer leuk vindt, een hart met kruisjes erdoorheen als je er een hekel aan hebt, of de optie om het nummer toe te voegen aan een afspeellijst of je muziekbibliotheek. Elke keer dat u een positief of negatief hart aan het nummer toewijst, verandert Beats het afspeelalgoritme om de nummers naar wens af te spelen.

De nadelen

Helaas biedt Beats Music geen artiestenradiofunctie, waardoor luisteraars afhankelijk zijn van het ‘The Sentence’-algoritme of de afspeellijstselecties. Bovendien hebben alleen mobiele gebruikers toegang tot de functie “The Sentence”, aangezien de desktopversie alleen artiesten, albums en afspeellijsten biedt. Een nogal kleine muggenzifterij, maar Beats Music was vermoedelijk van plan een revolutie teweeg te brengen in de internetradio met 'The Sentence', dus het is teleurstellend om te zien dat dit ontbreekt in de desktopversie van de software. Het is ook de enige speler van het stel die buiten de proefperiode van 14 dagen geen freemiun-abonnement aanbiedt, waardoor hij vrijwel uitsluitend op een premiummodel vertrouwt. Voor $ 10 per maand of $ 100 per jaar krijgen abonnees echter onbelemmerde toegang tot alle Beats-functies op zowel hun desktop als smartphone.

Het vonnis

Op dit moment is het nog steeds onduidelijk wat Apple van plan is te doen nadat Beats Music het bedrijf in mei 2014 heeft overgenomen. De in Cupertino gevestigde technologiegigant zal het waarschijnlijk voorlopig in stand houden, maar het probleem is dat Beats Music niet veel doet waardoor het zich kan onderscheiden van Spotify en soortgelijke concurrenten. De ‘The Sentence’-functie van Beats zorgt voor een vermakelijke en gevarieerde luisterervaring en biedt luisteraars een behoorlijke kans om nieuwe muziek te ontdekken. De service beveelt ook afspeellijsten en muziek aan op basis van uw favoriete genres en favoriete artiesten, en vult dezelfde keuzes in op de startpagina van de mobiele app en desktopsite. Beats Music heeft echter niets serieus genoeg gedaan om mij weg te trekken van de andere beschikbare muziekstreamingdiensten.

Volgende pagina: Last but not least krijgt Rdio een beurt…

Ga naar je kanshebber:

• Spotify
• Pandora
• iTunes-radio
• Beats-muziek
• Rdio
• Winnaar

Kanshebber #5: Rdio

Duimen omhoog: 6

Duimen omlaag: 3

Overgeslagen: 4

Niets: 7

Liedjes die ik nog nooit heb gehoord: 11

Gary Clark Jr.-nummers: 2

De voors

Als de laatste streamingdiensten op onze lijst kunnen we met zekerheid zeggen dat Rdio de meeste variatie speelde terwijl hij binnen de grenzen van het genre van Gary Clark bleef. Andere sites gingen iets te ver van het goede spoor af, maar Rdio maakte muziekontdekking mogelijk zonder willekeurige raaklijnen. Voor luisteraars die meer controle over hun muziekselectie verkiezen, vond ik het gemakkelijk om de richting van het station te beïnvloeden met een simpele duim omhoog of duim omlaag. Rdio biedt ook een schuifregelaar op elk station, waardoor gebruikers kunnen schakelen tussen ‘Alleen artiesten’ en ‘Avontuurlijk’, of ergens tussen de twee in. Ik zette de schuifregelaar tussen de twee variabelen in en ervoer nog steeds een behoorlijke hoeveelheid ontdekkingen in de loop van de twintig nummers. Bovendien beschikt de dienst ook over een van de grootste muziekbibliotheken, met naar verluidt 25 miljoen verschillende nummers.

De nadelen

De grootste zwakte van Rdio, voor mij tenminste, was hoe langzaam het was tussen de nummers en hoe lang het nodig was om elk nummer te bufferen. Af en toe sloeg een nummer gewoon over of stopte helemaal met spelen, waardoor luisteren meer als werk dan als plezier voelde. In eerste instantie onderzocht ik mijn netwerkconnectiviteit om te zien of deze streamingproblemen veroorzaakte, maar nadat ik mijn internet opnieuw had ingesteld, ondervond ik nog steeds problemen. Het is redelijk om korte pauzes tussen de nummers te verwachten, maar de frequentie waarmee de onderbrekingen van Rdio plaatsvonden, beperkte de luisterervaring als geheel. Rdio speelde ook slechts twee nummers van Gary Clark Jr., die beide verschenen in de loop van de eerste negen nummers van de zender. Ik waardeer de afwisseling, maar had graag nog minstens één of twee nummers van de naamgenoot van de zender gehoord.

Het vonnis

Helaas brengen de buffer- en pauzeproblemen Rdio als geheel naar beneden. Hoewel ik genoot van de verscheidenheid aan nummers en van de reis die ze me meenamen, werd het frustrerend om herhaaldelijk te controleren of een nummer niet pauzeerde of onverwachts oversloeg. Het radio-algoritme van Rdio zorgde desondanks voor een plezierige luisterervaring en stelde me in staat gemakkelijk te bepalen in welke richting ik wilde dat het station ging. Hoewel de zender niet zoveel van de gekozen artiesten afspeelde als ik had gewild, biedt het wel een schuifoptie om alleen de geselecteerde artiest af te spelen. Rdio biedt zijn gebruikers ook behoorlijk wat variatie binnen zowel de gratis als premium-abonnementen. Luisteraars die besluiten gratis te luisteren, krijgen toegang tot de radiostations van Rdio, zij het met af en toe een advertentie. Voor slechts $ 10 per maand krijgen betalende abonnees toegang tot reclamevrije radiostations, evenals tot de uitgebreide bibliotheek met albums en afspeellijsten van Rdio.

Volgende pagina: We kiezen onze ultieme kampioen voor muziekstreamingdiensten…

Ga naar je kanshebber:

• Spotify
• Pandora
• iTunes-radio
• Beats-muziek
• Rdio
• Winnaar

De winnaar: Spotify!

Was het ooit echt een wedstrijd?

Terwijl Pandora dichtbij kwam als het gaat om het ontdekken van nieuwe en plezierige muziek, heeft de gigantische muziekbibliotheek van Spotify uiteindelijk de overwinning behaald. Met miljoenen meer nummers dan al zijn streaming-tegenhangers, compenseert Spotify zijn minder ambitieuze radio door het voor luisteraars eenvoudig te maken om zelf nieuwe muziek te ontdekken. Elke artiest heeft zijn eigen tabblad 'Gerelateerde artiesten', gevuld met ongeveer twintig bands en muzikanten. In dat geval is het gemakkelijk om urenlang bezig te zijn met het ontdekken van raaklijnen, die allemaal volledig door jou worden bepaald.

De toewijding van Spotify om elke week nieuwe albums, singles en eigen gesponsorde livesessies aan te bieden, geeft de service ook een voorsprong op de concurrentie. Je hoeft niet langer elke dinsdag $ 15 uit te geven voor een nieuw album. In plaats daarvan krijgen betalende abonnees voor slechts $ 10 per maand toegang tot de volledige muziekbibliotheek, online of offline. elke dinsdag nieuwe muziekreleases en audioweergave van hoge kwaliteit op zowel desktop als mobiele apparaten. Terwijl andere streamingdiensten vergelijkbare functies bieden, biedt alleen Spotify ze allemaal tegen dezelfde, betaalbare prijs. Ongeacht het soort muziekfan dat je jezelf beschouwt, de muziekstreamingservice van Spotify heeft het allemaal.