Vorig jaar verscheen een enorme boxset met 17 schijven, Tijdloze vlucht, documenteerde de legendarische carrière van zes decennia van de band. Het bevatte zes fantastische 5.1-mixen van Paschal Byrne en Mark Powell, gebouwd begin jaren '70. quad-mixen onder toezicht van de originele Moodies-producent Tony Clarke en gebouwd door ingenieur Derek Varnalen. Hayward, die toezicht hield op de algehele mixen Tijdloze vlucht met zijn oude productiepartner Alberto Parodi, was behoorlijk tevreden met de resultaten: “Dat had ik niet de moed om terug te gaan naar een van de meesters en te proberen die prachtige, echte echo’s zelf na te bootsen”, zegt hij notities.
“Er gaat niets boven de schoonheid van alleen een man en zijn gitaar op het podium.”
Hayward, 67, sprak onlangs met Digital Trends om de vereisten voor de mix van te bespreken Geesten... Leef, zijn favoriete 5.1-momenten, en waarom hij enkele cd-overdrachten uit begin jaren 80 moest bijwerken. Als er één ding is dat Hayward zich door de jaren heen heeft eigen gemaakt, dan is het wel het beantwoorden van vragen over evenwicht.
Digitale trends: Omdat je solotour akoestisch georiënteerd is, moet je een aantal verschillende doelen hebben gehad wat betreft de manier waarop je het hebt gemixt.
Justin Hayward: Ik deed niets! (grinnikt) Nou, mijn front-of-house geluidstechnicus, Steve Chant, zet zijn mix elke avond op ProTools. Voor deze specifieke show hadden we een andere man aan de zijkant van het podium die zijn mix in een latere versie van ProTools plaatste. Steve luisterde naar wat de andere man had verzameld en stuurde het vervolgens naar Alberto Parodi in Genua [in Italië], samen met zijn eigen ruwe mixbalans van de avond. En dat was het eigenlijk; niets te ingewikkeld.
De volgende dag zei Alberto: 'Ik heb zojuist de faders omhoog gezet. Het klinkt fantastisch! En ik heb er ook een paar leuke kleine echo's op gezet. Ik weet niet wat je nog meer wilt doen. Wil je iets veranderen?” En ik zei: “Nou, ik denk het niet. Is het allemaal op elkaar afgestemd?” Hij zei: ‘Ja, laat het maar. Als we het afstemmen, klinkt het zoals wij geprobeerd iets repareren.” Dus hebben we het maar gelaten. Voor de cd had ik waarschijnlijk wat tuning moeten doen, maar voor de dvd/Blu-ray heb ik het gewoon laten liggen. Alberto gaf een beetje "aura" rond het geluid en deed sonisch nog wat andere dingen, maar dat is alles.
Er is een opmerkelijk verschil tussen uw aanwezigheid in een livemix van Moody Blues en uw solo livemix. Je bent wat naakter in deze akoestische setting; je stem is heel duidelijk, met alleen akoestische gitaren en keyboards en geen percussie. Je kiest hier bewust voor andere arrangementen.
Helemaal. Ik kan elke nuance erop voelen. De gitaren zijn anders omdat ik mijn thuisgitaren meenam op deze tour - dat wil zeggen, ik gebruik dezelfde gitaren waarop ik schreef en waarop ik mijn originele demo's deed. Dat was het gevoel dat ik wilde krijgen – hoe het voelt in mijn eigen muziekkamer, net zoals het was toen ik het nummer af had en op het punt stond de demo te maken. Ik kende alle delen, zelfs in de Moodies-nummers, die ik aan de band wilde uitleggen terwijl het klaar was. Het was dus eigenlijk een kwestie van het overbrengen van mijn huiskamergevoel naar het podium. Thuis dubbeltrack ik mezelf gewoon, en dan ga ik naar een kleine studio in Nice, vlakbij waar ik woon in Zuid-Frankrijk, en zet mijn zang neer. Ze hebben daar een paar mooie oude [Neumann] 87's, de juiste microfoons.
"Ik gebruik dezelfde gitaren waarop ik schreef en waarop ik mijn originele demo's deed."
Een ander groot verschil is dat je geen drummer bij je hebt op het podium.
Ja, er zijn geen drums. God verhoede het, ik hou van drummers, en sommige van mijn beste vrienden zijn drummers. (lacht) Maar drums en akoestische gitaar, en drums en zangmicrofoons: die gaan niet samen. Ik heb de afgelopen 25 jaar een stuk of vijf live-dvd's van Moody Blues voor Universal gemixt, en ik heb gemerkt dat je vastzit aan het drumgeluid uit de zangmicrofoons. Dat is het grote verschil. En met The Moodies kun je meer dan 76 nummers hebben, en daarvoor heb je een veel van uitzoeken, repareren en repareren. Ik heb niet veel nummers op mijn solo live-opnames om mee te werken. Het was dus een heel andere ervaring.
Is er één bepaald Moody Blues-nummer in deze liveset dat, volgens jou, een dramatisch verschil laat zien tussen de Moodies-versie en de Justin Hayward-versie?
Er is een kleine medley die we doen aan het begin van de show - Het is aan jou/fijn je te zien - dat komt precies zo over als hoe ik voor het eerst de demo's voor die nummers neerzette in Decca Studios [in West Hampstead, Londen] in de begindagen, '68 of '69, wanneer dat ook was. [Fijn je te zien werd op 14 januari 1969 opgenomen voor Op zoek naar het verloren akkoord, En Het is aan jou werd begin 1970 opgenomen voor Een kwestie van evenwicht.]
Ik heb gemerkt dat je de lettergrepen in bepaalde woorden uitbreidt, zoals 'da-ay' in Dinsdag avond en “hij-ere” in Voor altijd herfst. Is dat een bewuste keuze?
Ja. Ik denk dat dat gebeurt als je synergie hebt met de akoestische gitaar en de manier waarop die door je lichaam resoneert. Het lijkt gewoon juist om die woorden op die manier te zingen. Dat was ik vergeten Voor altijd herfst is zo'n krachtig lied. [Voor altijd herfst is een nummer dat Hayward op het album uit 1978 uitvoerde Jeff Wayne's muzikale versie van War of the Worlds, dat in de Top 5 stond in Groot-Brittannië] Ik doe het zo zelden. Sterker nog, ik heb het maar tijdens één Moodies-tour gedaan, en zelfs toen had ik schriftelijke toestemming nodig. (beiden lachen) Het is zo'n geweldig nummer, en het resoneert echt met mensen. Ik ben zo dankbaar dat ik het kan doen.
Blijf het alsjeblieft doen. Het is een mooi overgangsmoment voordat je overgaat naar de eindrun van de hoofdset en de toegift.
O ja. Het is een winnaar. Het is als Nachten in wit satijn. Ik merk dat er een paar nummers zijn die je overal ter wereld kunt spelen op een akoestische gitaar, en mensen zullen zeggen: 'Oh, dat weet ik; dat is geweldig." Voor altijd herfst En Nachten zijn daar zo.
Nacht in wit satijn is een van die nummers die er baat bij heeft om in hoge resolutie te worden beluisterd, of het nu via een 96/24 download van HDtracks is of via de geweldige surround sound-mix. De breedte van die opname is zelfs nog duidelijker in hoge resolutie.
“Ik besefte dat we bijna dertig jaar met een digitale versie bezig waren geweest die gewoon niet zo goed was.”
Bent u het ermee eens dat 96/24 of zelfs 192/24 de beste manier is om uw opgenomen uitvoer te horen?
Ik zou. Ik was verbluft door de kwaliteit van al die vroege mixen - Dagen van de toekomst zijn voorbij, bijzonder. Ik zat daar gewoon in de studio met Alberto te werken aan de 5.1 voor de boxset en dacht: “Hoe hebben we dit in vredesnaam gedaan? Hoe is dat in godsnaam gedaan?” Maar ik kan er geen eer voor opeisen, want in die tijd werd je niet uitgenodigd in de controlekamer. Het waren echt Tony en Derek die het deden – en ik ben zo blij dat ze de quad-versie in zo’n mooie kwaliteit hebben gemaakt, omdat het me veel tijd en pijn heeft bespaard. Het was een verantwoordelijkheid die ik denk ik niet graag op mij had willen nemen.
Ik vind het leuk dat sommige van de meer, laten we zeggen, “gedateerde” mixen van weleer die zijn bijgewerkt op Tijdloze vlucht.
Er waren een paar dingen waarvan ik wist dat ze begin jaren tachtig het digitale domein waren binnengedrongen en die ik je eerder heb genoemd, en behoorlijk slecht. Ik heb het echt opgemerkt op [1968's] Op zoek naar het verloren akkoord, met het ride-cimbaal van Graeme [Edge]. In eerste instantie ging ik ervan uit dat het niet zo goed was opgenomen, totdat ik terugging naar de originele master en er opnieuw naar luisterde. En ik dacht: "Nee, het is prachtig." En toen besefte ik dat we bijna dertig jaar met een digitale versie bezig waren geweest die gewoon niet zo goed was.
Ik weet dat ik, net als iedereen die in de studio werkt, schuldig ben aan het toegeven aan de huidige sonische trends en hoe dingen klinken, en welke dingen leuk klinken. Alberto en ik hebben een aantal ontvangen: "Hoe durf je dit te doen - je laat het klinken alsof het uit 2011 komt!" soort opmerkingen. “Je had het moeten laten zoals het was!” De verleiding is zo groot om het een beetje op te tillen en in lijn te brengen met de manier waarop de oren van mensen nu zijn. Tijd in een opname is tegenwoordig zoveel belangrijker. Je kunt niet slordig drummen of de tijd bijhouden zoals in de jaren '60. Mensen accepteren dat niet meer. We maken ons dus schuldig aan het volgen van enkele sonische trends waardoor het misschien een beetje anders klinkt. Maar over een paar jaar klinkt het misschien wat warmer of moeilijker.
Kun je me twee voorbeelden geven van wat volgens jou misschien sonisch over het hoofd is gezien, maar als je er vandaag naar luistert, kunnen mensen er iets anders uit halen, goed of slecht? Geef me er een van The Moodies, en een uit je solocatalogus.
“Van boven tot onder is het geluid precies goed, en prachtig.”
En dan is er nog een van mijn soloalbums, Bergen verzetten [1985], wat ik was helemaal in, maar als ik er nu naar luister, denk ik: “Misschien waren het gewoon een paar te veel overopnames. Misschien is er iets te veel gedaan in mijn voorkamer. Misschien heb ik er daarna te veel mee geknuffeld. Teken des tijds, ja, echt waar.
Heb je een favoriete mix die Alberto voor je heeft gemaakt, een mix die je als zijn beste met gouden oor zou beschouwen?
Ik moet 'One Day, Someday' zeggen Geesten van de westelijke hemel. Dat was echt het toppunt van zijn spel. Hij en Anne Dudley deden dat samen. Zij verzorgde de orkestratie en hij de mix. Hij liet me er helemaal over spelen, en toen gooide hij de dingen weg die hij niet leuk vond en behield hij de dingen die hij wel leuk vond. Ik kwam de volgende ochtend langs, nadat ik de avond ervoor naar het hotel in Genua was gegaan en hem nog in de studio had laten werken. Hij dronk een kopje thee en zei: "Kom hiernaar luisteren", en het was zoiets van: "Wauw." Van boven tot onder is het geluid precies goed, en prachtig.
Mijn favoriete tekst in dat nummer is: "Ik probeer in elk nummer 'I love you' te krijgen."
Ja, dat klopt – ik probeer nog steeds “I love you” in elk nummer te krijgen! (lacht)
