24 uur van Le Mans wordt sinds 1923 elk jaar gehouden en de Le Mans-race van 2014 begint deze zaterdag. Zelfs als je geen autosportfan bent, of een echte autoliefhebber, moet je kijken.
Ik geef je drie goede redenen waarom.
Technologie
Als u geen autohistoricus of autosportverslaafde bent, weet u misschien niet dat de auto die op uw oprit staat veel van zijn belangrijkste componenten (en technologieën) te danken heeft aan de 24e van Le Mans.
Verwant
- Ford zegt au revoir voor de 24 uur van Le Mans met retro GT-kleurstellingen
Geloof je me niet? Hier is slechts een korte lijst met technologieën die ofwel zijn uitgevonden voor – of een revolutie teweeg hebben gebracht door – Le Mans: koplampen, ruitenwissers, schijfremmen, diesel en hybrides: allemaal technologieën die hun huidige stand van zaken aan Le te danken hebben Heren.
Aanbevolen video's
Voor 2014 wordt die lijst alleen maar langer en sterker.
Nieuwe en extreem strenge energieregelgeving heeft auto-ingenieurs tot aan de rand geduwd. waardoor de raceauto's van Le Mans extreem efficiënte en krachtige hybrides (ongeveer 1.000 pk) moeten gebruiken systemen.
Audi, met zijn R18 e-tron, rijdt met een dieselhybride. Ook Porsche heeft een benzinehybride. En hoewel de twee merken onder de paraplu van de Volkswagen Groep bestaan, gebruiken ze verschillende hybride systemen – om nog maar te zwijgen van de verschillende motorbrandstoffen.
Uw dagelijkse hybride voor onderweg maakt gebruik van een ingebouwd batterijsysteem voor energieopslag, meestal met lithium-ionbatterijen. Hoewel er dit jaar verschillende hybrides in de race zijn, heeft van de drie grote kanshebbers alleen Porsche een dergelijk aandrijfsysteem overgenomen.
Audi gebruikt bijvoorbeeld een op vliegwielen gebaseerd hybridesysteem om de energie aan boord op te slaan. En Toyota gebruikt een op condensatoren gebaseerde eenheid en benzine, wat de belangrijkste energiebron is.
Dan is er Nissan, die zowel een EV als genaamd de ZEOD, en heeft tot doel het eerste raceteam te worden dat een volledig elektrische ronde van Le Mans aflegt. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft Nissan er ook nog een traditionele raceauto in de vorm van zijn GT-R.
Waarom maakt het uit? Welk systeem ook het beste blijkt te zijn, zou heel goed door de andere autofabrikanten kunnen worden overgenomen voor de race van 2015. Als er niet één opvallend systeem is, zullen alle systemen verder worden verbeterd voor de volgende raceseizoenen. En net zoals we hebben gezien met de bovengenoemde technologieën, zal alles wat we op Le Mans hebben geleerd in de zeer nabije toekomst zijn weg vinden naar straatauto’s. Denken Porsche 918 Spin, Audi RS5TDI, En Audi R8 LMX.
Concurrentie
De concurrentie zal in 2014 hevig zijn. Vorig jaar trok Audi de geblokte vlag onder Toyota vandaan. Het Japanse merk is dan ook uit op Duits bloed – maar niet alleen op dat van Audi.
Dit jaar keert Porsche voor het eerst in 16 jaar terug naar Le Mans.
Hoewel Audi en Porsche beide eigendom zijn van Volkswagen, zijn ze toch concurrenten. Porsche trok zich in 1998 terug uit Le Mans, na verslagen te zijn door Audi.
Om te laten zien hoe serieus de terugkeer naar Le Mans is, huurde Porsche de beruchte autocoureur en voormalig Formule 1-coureur Mark Webber in als een van zijn coureurs. Je kent hem misschien als de man die in 1999 met een Mercedes-Benz de lucht in ging (foto hierboven).
Webber en de rest van het Posche-team nemen het op tegen Audi's team, waaronder Tom Kristensen, de meest winnende Le Mans-coureur aller tijden, voor de trofee van 2014.
Menselijk uithoudingsvermogen
Van 345 km/u naar 80 km/u in minder dan 100 meter: dat is wat de Le Mans-racers elke ronde moeten doen als ze de Mulsanne-bocht van 90 graden ingaan. Dit is niet alleen een geweldige prestatie om één keer te presteren, de coureurs moeten het elke ronde doen met tussenpozen van twee tot drie uur... gedurende 24 uur.
Het circuit van Le Mans is ongeveer 13,5 kilometer lang en, in tegenstelling tot andere beroemde races over de hele wereld, deels van het parcours omvat openbare wegen, compleet met onvolkomenheden in de rijbaan veroorzaakt door boomwortels, semi-vrachtwagens en regen. En toch zetten de auto's rondetijden van drie minuten en twintig seconden neer.
Alles bij elkaar is de afgelegde afstand van de hele Le Mans-race ongeveer het equivalent van het rijden van Los Angeles naar New York. Als dat alleen al geen verschrikkelijk vermoeiend voorstel is, moeten racers het doen terwijl ze strijden tegen andere coureurs van wereldklasse in de elementen.
Gedurende de hele race krijgen de coureurs te maken met regen, de ondergaande zon in hun ogen, andere coureurs en de duisternis, die in vlagen wordt verlicht door flitslampen en sporadische spotlichten.
Le Mans-racers hebben altijd tot het uiterste gereden – het is de enige manier om te winnen. Maar dit jaar zullen ze, vanwege de nieuwe energieregelgeving, ook met het oog op efficiëntie moeten rijden. Elke auto heeft een limiet aan energie per ronde gekregen. Als de auto de limiet overschrijdt, wordt het team bestraft. En als de bestuurder niet 100 procent van de toegewezen energie gebruikt, wordt hij ook effectief bestraft als hij de kans op snelheid mist.
Stel je voor dat je op dat niveau, met die snelheid en onder die omstandigheden rijdt, en je ook nog eens zorgen moet maken over de efficiëntie… elke ronde. Het is gewoonweg verbijsterend.
Als je op de hoogte wilt blijven van alles over Le Mans, bekijk dan zeker onze Onderwerpenpagina van de 24 uur van Le Mans 2014 voor al het laatste.
Aanbevelingen van de redactie
- Na jaren van Le Mans-ongelukken is Toyota onmogelijk te verslaan
