Inmiddels is het hebben van wifi aan boord van vliegtuigen niet nieuw. Veel luchtvaartmaatschappijen bieden de service op bepaalde routes aan, en sommige, zoals Virgin America, bieden Wi-Fi aan op elk vliegtuig. Maar behalve dat u op internet kunt surfen of uw e-mail kunt checken, zal de nieuwe Wi-Fi-service van United snel genoeg zijn om entertainment naar persoonlijke elektronica zoals smartphones, tablets en computers te streamen.
Aanbevolen video's
Voor reizigers op deze nieuwe, voor Wi-Fi geschikte United-vliegtuigen – waarvan de installaties later dit jaar beginnen en volgend jaar voltooid zijn; entertainment voor persoonlijke apparaten zal vanaf volgend jaar worden toegevoegd – het betekent dat ze wat tijd in de lucht kunnen doden, of het nu gaat om het inhalen van werkberichten of het kijken van een film. De downloadsnelheden zijn niet bepaald razendsnel, maar het zal voldoende zijn voor vliegtuigen met plaats voor tussen de 50 en 100 personen (ATG-4 wordt momenteel gebruikt op enkele van de grotere Boeing 757-vliegtuigen van United). Je vraagt je misschien af waarom iemand zou betalen voor wifi en entertainment op korte vluchten; Hoewel veel van deze kleine straalvliegtuigen op routes van minder dan een uur vliegen, gebruikt United ze wel op vluchten van meer dan 2,5 uur, zoals de route Los Angeles-Dallas.
Maar voor United levert de Wi-Fi-dienst van Gogo niet alleen nieuwe inkomstenbronnen op, maar biedt de luchtvaartmaatschappij daar ook de mogelijkheid voor snel in-flight entertainment (IFE) uitrollen in vliegtuigen die normaal niet zijn uitgerust met IFE met rugleuning monitoren. Dergelijke systemen vereisen vaak dure, arbeidsintensieve installaties en vereisen dat vliegtuigen enige tijd buiten dienst worden gesteld, maar bij kleinere vliegtuigen zijn ruimte en gewicht ook een probleem. Het hebben van een IFE-systeem dat Wi-Fi gebruikt, bespaart de luchtvaartmaatschappij niet alleen de noodzaak om monitoren in vliegtuigen te installeren en te onderhouden; in plaats daarvan kan het streamen van inhoud naar apparaten die passagiers gebruiken waarschijnlijk toch aan boord zal brengen – maar bespaart geld op brandstof (minder apparatuur aan boord en minder gewicht zorgen ervoor dat het vliegtuig minder brandstof kan verbranden) terwijl het potentieel meer geld verdient klanten. United zal hier waarschijnlijk gebruik van maken Gogo Visie IFE, die Gogo beschrijft als een lichtgewicht technologie die “aanzienlijke besparingen op installaties biedt en tegelijkertijd het brandstofverbruik vermindert. Voor vliegtuigen die al zijn uitgerust met Gogo voegt Gogo Vision niet meer gewicht toe dan een blikje gemberbier.” Gogo verzorgt ook het digitale rechtenbeheer en de betalingsverwerking. Verschillende luchtvaartmaatschappijen, zoals American Airlines, Japan Airlines, US Airways en Singapore's Scoot, maken al gebruik van het systeem, dat gemakkelijk te onderhouden en te upgraden is met behulp van USB-flashdrives.
In de video hierboven is te zien hoe Virgin America Gogo’s ATG-4 Wi-Fi-apparatuur in een van zijn vliegtuigen installeert. United zal dezelfde apparatuur installeren op zijn vloot van regionale vliegtuigen.
Wi-Fi en entertainment voor persoonlijke apparaten zijn niet alleen voorbehouden aan regionale vliegtuigen. United is er al mee begonnen deze in haar beleid te implementeren grotere hoofdlijnvliegtuigen, maar in plaats van het lucht-grondsysteem gebruikt de luchtvaartmaatschappij een sneller systeem satellietgebaseerde Wi-Fi. De wifi is niet alleen robuuster, maar zorgt er ook voor dat United ononderbroken service kan bieden op internationale vluchten die over water vliegen. Uiteindelijk zou United de dure installaties van monitoren op de rugleuningen helemaal kunnen afschaffen en uitsluitend kunnen vertrouwen op Wi-Fi-streaming naar persoonlijke apparaten; sommige nieuwe Boeing 737's van United met Wi-Fi zijn zelfs uitgerust met stoelen zonder monitoren, maar bieden USB- en wisselstroomstekkers voor persoonlijke apparaten.
Zoals gezegd is United niet de enige luchtvaartmaatschappij die entertainment voor persoonlijke apparaten uitrolt (in feite is het een luchtvaartmaatschappij die traag was met het Wi-Fi-spel, maar nu de uitrol versnelt). Delta had zijn plannen al in 2012 aangekondigd en zal de installatie naar verwachting ook in 2015 afronden. En Gogo is niet de enige beschikbare Wi-Fi-service; eXConnect van Panasonic Avionics is een andere satellietgebaseerde dienst die United gebruikt op sommige van zijn vliegtuigen, zoals de trans-Pacific Boeing 747's. Nu bijna elke luchtvaartmaatschappij Wi-Fi aan hun vloot toevoegt, kunnen monitoren op de rugleuningen tot het verleden behoren.
Consumenten zullen het acroniem BYOD, oftewel ‘bring your own device’, moeten leren als ze toegang willen krijgen tot de persoonlijke entertainmentservice van een vliegtuig. Het zal nog enige tijd duren voordat de displays op de rugleuningen volledig verdwijnen, maar dat maakt niet uit – de kans is groot dat vliegers toch al met de benodigde uitrusting reizen.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
