Gamingvoorspellingen en trends voor 2015

Wat een jaar voor games en de mensen die ze spelen.

Wij lachte. Wij riep. Wij schreeuwden onszelf schor met enthousiasme. En wij gespeeld. Veel. Dus. Veel. Spellen.

Door dit alles heen kwamen er trends naar voren. Nieuwe patronen en evoluties van oude, die allemaal de weg naar de toekomst wijzen. Dus nu de schemering over 2014 valt, laten we even stilstaan ​​bij alles wat we hebben gezien, alles wat we hebben gedaan en alles wat we hebben geleerd. Wat staat ons te wachten? Dat moeten wij beslissen. Maar dit zijn enkele van de belangrijkste dingen die de nieuwe game-ervaring in 2015 zullen helpen vormgeven.

Tolerantie en een einde aan de haat

We gaan erover praten GamerGate nu.

Die term ontstond als reactie op een reeks opiniestukken waarin de ‘dood’ van de minder smakelijke aspecten van de gamercultuur werd besproken. Het was ook nauw verbonden met de publieke uitzending van de vuile was van een vrouwelijke game-ontwikkelaar. Door deze gebeurtenissen werd GamerGate al snel synoniem met een vage, ongedefinieerde roep om ‘ethiek in de gamejournalistiek’.

De lange reeks gebeurtenissen die van het een naar het ander leidde, is op dit punt niet van belang. Wat is Belangrijk is de manier waarop GamerGate de donkere onderbuik van de gamesminnende gemeenschap blootlegde.

Bepaalde mensen vertrouwen op de troost van anonimiteit om degenen aan te vallen met wie ze het niet eens zijn, en vaak komt dat uit op sociaal onaanvaardbare, zelfs ronduit verwerpelijke manieren. Intimidatie, doxing, desinformatie… dit zijn de instrumenten van de laffe anoniemen op internet. Wat de term ‘GamerGate’ ook voor jou persoonlijk betekent, het is bewapend door deze naamloze minderheid – vergis je niet, het is een minderheid – die ongepaste moeite wil doen om hun ontevredenheid te uiten.

GamerGate doemt op als we 2015 binnenstappen. Elke dag duiken er nieuwe voorbeelden van intimidatie op, maar de mensen die verandering eisen, zijn nu slimmer als het gaat om het opsporen en aankaarten van de slechte zaden. De lessen die fans van videogames over de hele wereld hebben geleerd – van wie velen absoluut redelijke en respectvolle individuen zijn – zullen niet snel worden vergeten. En dat is maar goed ook. Ondanks alle schade die in naam van GamerGate is aangericht, zullen we positieve punten uit de ervaring halen.

Nu het nieuwe jaar aanbreekt, begroeten we het met een ontwikkeld bewustzijn van de internetcultuur. De trollen liggen nog steeds op de loer in de schaduw, net zoals ze altijd doen, maar we zijn nu beter toegerust om de ellende en chaos die ze proberen te creëren onschadelijk te maken.

Mannen en vrouwen, samenwerken! Geen hysterie!

Hier is wat nieuws dat niet echt nieuws is: ongeveer de helft van de wereldbevolking is vrouw. Dwaal door de hallen van bepaalde game-ontwikkelingsstudio's of blader door de stands van E3, en het zou je vergeven zijn als je aan die statistiek twijfelt. Maar het is waar.

Diversiteit op de werkplek is nauwelijks een nieuw gesprek, zelfs niet in de meest byzantijnse uithoeken van de game-industrie. Het is niet eens zojuist over geslacht; ras, geloof en seksuele geaardheid spelen hier ook allemaal een rol. Maar om allerlei redenen die te ingewikkeld zijn om hier diepgaand op in te gaan, bereikte de roep om meer diversiteit in 2014 een late maar toch zeer welkome koorts.

Een deel ervan komt voort uit GamerGate, omdat veel van de meer vocale anonymous hun vizier richten op spraakmakende vrouwen in de industrie. Een deel ervan komt voort uit blunders van de uitgever, zoals Ubisofts lame-and-snel herroepen beweren dat de “realiteit van de productie” – in het bijzonder de verdubbelde werklast van het maken van animaties voor mannelijke en vrouwelijke vormen – heeft geleid tot het gebrek aan speelbare vrouwelijke personages in Assassin's Creed Unity.

Deze en andere incidenten hebben ertoe bijgedragen het bewustzijn rond enkele van de duidelijke onevenwichtigheden in de sector te vergroten. En het feit dat diversiteit al een mondiaal gesprek is, heeft geleid tot een grotere drang naar verandering.

Het zal niet snel gebeuren. En het is niet eens iets dat in 2015 zal ‘eindigen’. Verwacht echter verbetering in een zich ontwikkelende industrie. Zoek naar een grotere verscheidenheid aan gezichten die in alle hoeken van het medium vertegenwoordigd zijn, van de mensen die het maken beslissingen nemen en creatieve aanwijzingen geven aan de bits en bytes die virtuele mensen op uw tv weergeven scherm.

De dood van de indie

Nee, Indië gaat nergens heen. De term is aan het veranderen. Vroeger verwees het naar kleine games gemaakt door kleine teams die buiten het domein van Big Game Publishing werkten. Of, om het anders te zeggen, het verwees naar games waar alleen een nichepubliek echt achter zou staan.

Dat was vóór de explosieve groei in 2013 en 2014, aangewakkerd door een reeks van borderline-mainstream (zo niet volledig mainstream) successen zoals Naar huis gegaan, Spelunky, en zelfs de keuzegedreven verhalen uit Veelbetekenende spellen. Wat is Telltale eigenlijk? De studio publiceert in eigen beheer, net als andere indies, maar zou je het echt als zodanig classificeren?

Daar zit het probleem. De indie sterft niet omdat hij wordt vervangen of fans verliest. In werkelijkheid is het het tegenovergestelde. Indie is misschien niet de nieuwe mainstream, maar het is op dit moment net zo onlosmakelijk verbonden met mainstream gaming als first-person shooters en avonturen in de open wereld.

Dat is voor een groot deel te danken aan het feit dat de mensen die games maken nu meer mogelijkheden hebben om een ​​publiek kennis te laten maken met hun werk dan ooit tevoren. Kickstarter. Het Indie Pub Fund van Sony en dat van Microsoft ID@Xbox. Gratis PlayStation Plus Instant Game Collection-gratis geschenken. Steam Greenlight en zijn soortgenoten. Zelfs gewoon slim gebruik van sociale media. Al deze tools dragen de belofte in zich om minder bekende namen in de schijnwerpers te zetten.

Big Game Publishing reageert ook. Kijk eens naar Activision’s heropleving van het merk Sierra, dat eigenlijk gewoon een nieuwe indie-divisie is die zorgvuldig is gecultiveerd om te kunnen profiteren van onze goede herinneringen aan gaming van weleer. Kijk naar de inspanningen van Ubisoft om kleine titels op de markt te brengen Dappere harten En Kind van Licht naast reuzen als Assassin’s Creed en Far Cry. Kijk eens hoe de bananengroei van mobiel gamen heeft geleid tot smartphone/tablet-releases van favorieten zoals FTLEn Papieren, alstublieft.

Er is zeker verandering op komst. Verwacht een bredere definitie te zien van wat kwalificeert als ‘mainstream’ in gaming. Je hebt nog steeds je first-person shooters en chaos in de open wereld, maar ze zullen strijden om schapruimte met de kinderen van grootheden als Naar huis gegaan. En weet je wat? Dat betekent meer games over de hele linie. In dat scenario wint iedereen.

Het rijke hiernamaals van na de release

De financiële realiteit van de ontwikkeling van blockbuster-games in deze tijd is beangstigend. De investeringen met acht en zelfs negen cijfers moeten vergelijkbare rendementen opleveren; dat is Kapitalisme 101. Zeker, de mensen die cheques ondertekenen weten dat je erop kunt vertrouwen dat Call of Duty en Madden veel verkopen, maar hoe zit het met nieuwe, veelbelovende onbekende producten? En zelfs als de topschutter van vorig jaar een omzet van miljarden dollars trok, bestaat nog steeds het risico dat de vervolgactie op jaarbasis dat niet zal doen.

Uitgevers moeten steeds vaker rekening houden met de ‘lange staart’ van hun duurdere investeringen. Dat is waar downloadbare content, eSports-partnerschappen, abonnementskosten en microtransacties vandaan komen. Deze spelen allemaal op verschillende manieren, maar ze beloven allemaal dat ze de uitgevers inkomsten uit een game zullen opleveren, lang na de eerste release.

De ideeën zelf zijn niet nieuw, maar de mensen die ze implementeren zijn nog steeds aan het sleutelen en worden er steeds slimmer in. Of je nu een fan bent of niet, Activision heeft iets heel anders geprobeerd Bestemming, dat aspecten van massaal multiplayer-gamen omvat. Er zijn geen abonnementskosten, maar de game is gebouwd om fans dwingende redenen te bieden om geld uit te geven aan content na de release. Het succes of falen van deze aanpak valt nog te bezien, maar de omarming ervan door de uitgever spreekt van de trend.

Je hebt geen glazen bol nodig om te weten dat de beste games van 2015 zullen dienen als anker voor allerlei soorten content na de release. Dat is oud nieuws. Maar zoek naar nieuwe manieren om na de release met je games te spelen. Geëvolueerde gevoeligheden als het gaat om het inbouwen van microtransacties in games. Ubisoft tekende eerlijke kritiek voor de weg Assassin's Creed Unity behandelde zulke dingen, maar daaruit kwamen zeer waardevolle lessen voort.

Er is niets inherent verkeerd of slecht aan het bouwen van een spel met een lange staart in gedachten. Het is geweldig voor fans: als je echt van een bepaald spel houdt, wil je dan niet de kans krijgen om er meer van te spelen? Het grotere succes dat gepaard gaat met aanbiedingen van hogere kwaliteit na de release zou de industrie zelfs kunnen helpen weg van de vervolgcultuur op jaarbasis die leidt tot overhaaste ontwikkelingstijdlijnen en een buggy-dag één releases. En nogmaals, in dat scenario? Iedereen wint.