Als u niet gelooft dat de voorgestelde fusie tussen Comcast en Time Warner Comcast tot een nog grotere bedreiging voor de netneutraliteit zal maken, heeft u waarschijnlijk niet het hele verhaal gehoord. Terwijl Comcast gisteren voor het Congres probeerde de voordelen van de fusie ter waarde van 45,2 miljard dollar uiteen te zetten – een overeenkomst die tot 40 procent van alle Amerikaanse internetverbindingen zou bijeenbrengen abonnees onder één paraplu – de CEO van een andere machtige internetspeler, Dave Schaeffer van Cogent, voerde een hardnekkig argument aan waarom de fusie extreem zou kunnen zijn gevaarlijk.
Zijn argument: Comcast is al een pestkop, en door het te laten samensmelten met Time Warner zal het alleen maar meer gewicht krijgen om rond te gooien.
Aanbevolen video's
Het gaat allemaal terug op de politiek van leidingen: de onzichtbare leidingen die inhoud van duizenden kilometers ver door de kabel in uw tuin leiden, naar uw woonkamer en naar uw scherm. Comcast is misschien eigenaar van de leidingen in uw buurt, maar niet van die in het hele land; die zijn van backbone-aanbieders als Cogent. Hoewel je zou verwachten dat Comcast moet betalen om deze backbones te gebruiken, heeft het in feite geprobeerd de tabellen om te draaien en geld uit twee ervan te halen: Cogent en Level 3. Level 3 heeft naar verluidt al toegegeven aan Comcast, maar Cogent weigert mee te werken.
“Comcast exploiteert geen wereldwijd netwerk. In feite zou het connectiviteit met het mondiale internet moeten kopen”
De bewering van Schaefer dat Comcast “geen mondiaal netwerk exploiteert” heeft te maken met het feit dat het bedrijf niet is wat wordt beschouwd als een Tier 1-netwerk, zoals Cogent, dat peering-overeenkomsten heeft met andere Tier 1-netwerken om de fundamentele infrastructuur van de Internet.
Kortom, een Tier 1-netwerk is een backbone-service die elk ander netwerk op internet kan bereiken zonder dat u voor de doorvoer hoeft te betalen. Comcast heeft niet zo'n bereik, maar zelfs als dat wel het geval zou zijn, betalen Tier 1-providers over het algemeen niet om informatie met elkaar uit te wisselen. De vrije uitwisseling van doorvoer is wat bijdraagt aan de totstandkoming van de World Wide Web, nou ja, wereldwijd. En die algemene overeenstemming tussen degenen met het grootste bereik zorgt ervoor dat alles voor alle partijen online blijft, zodat services met iedereen en overal verbinding kunnen maken.
Maar Comcast is zo groot en heeft zoveel abonnees dat het in staat is betalingen te onttrekken aan vrijwel elke dienst die toegang wil tot zijn klantenbestand. Daar hoort niveau 3 bij En Netflix. Netflix heeft onlangs ingestemd met een deal met Comcast – en Verizon ook - wanneer het streamingdienst vertraagd tot bijna stilstand voor haar klanten die zich abonneren op deze ISP's. Een soortgelijke overeenkomst is naar verluidt in de maak met AT&T. Netflix sloot met tegenzin die deals voor een directe verbinding met Comcast en Verizon in een poging om de problemen met de streamingsnelheid te verlichten. Maar het plot wordt nog verraderlijker.
Concentrisch en Level 3 heeft onlangs verschillende ISP's beschuldigd van het opzettelijk vertragen van het videoverkeer het afgelopen jaar, in een directe poging om geld te verdienen aan diensten als Netflix en Tier 1-netwerken. De bedrijven beweren dat grote ISP's als Comcast en AT&T eenvoudigweg hebben geweigerd om tegelijkertijd hun eigen infrastructuur te upgraden beschouwen als Tier 1-diensten, in feite door diensten te chanteren om te betalen, en erger nog, hun eigen internetabonnees te gebruiken als gijzelaars. De ISP's wachten tot de vergoedingen binnenkomen, terwijl hun eigen abonnees te maken krijgen met lagere streamingsnelheden van hun favoriete sites.
Netflix's eigen snelheidsindexrapporten vertel het verhaal en laat Comcast-abonnees zien wiens streamingsnelheid de afgelopen maanden is gedaald dook weer op nadat het geld van eigenaar was veranderd en Netflix begon Level 3 en Cogent te omzeilen om rechtstreeks verbinding te maken met Comcast.
Het is niet verrassend dat Comcast bezwaar maakt tegen het verhaal van Schaeffer. Een gezamenlijke schriftelijke verklaring van David Cohen van Comcast en Robert Marcus van Time Warner was een probleem Schaeffers inschatting van de gevaren van de fusie, waarbij hij de grootschalige dienst van Netflix als iets speciaals afschilderde geval.
“Belangrijk is dat geen enkele contentprovider ooit gedwongen wordt om rechtstreeks verbinding te maken met de ISP-netwerken van Comcast of TWC”, aldus de verklaring. “De overgrote meerderheid van de inhoud van over de hele wereld komt via het ISP-netwerk van Comcast binnen verrekeningsvrije verbindingen met zijn collega's, zonder dat de inhoudaanbieder er een directe relatie mee heeft Comcast. Deze verbindingen zijn altijd een optie voor elke contentprovider, en ze zijn altijd open – sterker nog, ze zijn de levensader van de internetactiviteiten van Comcast, omdat Comcast ook de manier is waarop Comcast de inhoud van zijn klanten van en naar de rest van de wereld haalt wereld."
Hoeveel krachtiger zou Comcast worden door Time Warner over te nemen en de ISP-markt nog verder in het nauw te drijven?
Cogent heeft zeker zijn eigen redenen om Comcast tegen te houden, namelijk het geld dat het zou kunnen verliezen omdat streaming videobedrijven zoals Netflix directe deals sluiten met ISP’s en daar niet langer voor betalen doorvoer. Maar als de geruchten waar zijn, en ISP's video al aan het beperken zijn om geld uit een groot aantal diensten te halen, lijkt het een behoorlijk slechte zet om Comcast nog verder te laten groeien.
Nu netneutraliteit de laatste tijd steeds meer een hot issue is geworden, Advocaten kijken naar de recente voorstellen van de FCC als een soort internet-doemdag. Maar als de knellende geruchten waar zijn, staat het monster misschien al binnen. David Schaeffer van Cogent wil gewoon niet dat dat monster nog groter wordt.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
