Project Ara: uitleg over de modulaire telefoons in Lego-stijl van Google

Het idee van een smartphone die je zelf bouwt met behulp van individuele modules die in elkaar passen zoals Lego, elke behuizing heeft een specifieke eigenschap of functie, is zeker aantrekkelijk, maar het maakt niet uit hoeveel we erover nadenken Het, Project Ara lijkt op papier een goed idee dat misschien nooit zal werken. De realiteit zou gemakkelijk een dure puinhoop kunnen zijn die nooit tot de publieke verbeelding zal spreken. Er zijn veel goede redenen waarom we doe-het-zelf-telefoons willen, maar ook veel redenen waarom ze een vreselijk idee zijn. Hieronder vindt u het goede en het slechte van Google's Project Ara.

Waarom Project Ara geweldig klinkt

Denk erover na om een ​​telefoon te bezitten die u vanaf de grond af aan heeft opgebouwd. Je zou beginnen met het kiezen uit drie skeletformaten en de modules (functies) die je op je Android-telefoon wilt plaatsen. De modules worden bij elkaar gehouden door extreem sterke magneten die aan en uit kunnen worden gezet. Kies de processor, de batterij, het geheugen, de camera en mogelijk nog tal van andere opties, van een vingerafdrukscanner tot een hartslagmeter. Veel hangt af van wat ontwikkelaars bouwen en of fabrikanten kunnen worden aangetrokken om voor Ara te ontwikkelen. Stel je een cameramodule voor die is gebouwd door Canon, of een luidsprekermodule van Bose. Als er genoeg bedrijven meedoen, kan er een geweldig ecosysteem van telefoononderdelen zijn om uit te kiezen

De voordelen van een modulaire, zelfbouwtelefoon:

• Telefoons kunnen vooraf $ 50 kosten: Je zou kunnen beginnen met een kale telefoon met een waardeloos scherm met een lage resolutie en een zwakke processor, en deze vervolgens langzaam kunnen upgraden naarmate je het geld krijgt.
• U koopt alleen de functies die u wilt: U kunt uw ervaring aanpassen en voorkomen dat u betaalt voor functies die u niet interesseren.
• Uw telefoon kan voor onbepaalde tijd meegaan: In plaats van uw apparaat weg te gooien en een nieuw apparaat te kopen, kunt u eenvoudig onderdelen upgraden en verwisselen wanneer dat nodig is.
• Reparaties zijn eenvoudiger en goedkoper. U hoeft alleen afzonderlijke modules te verwisselen als deze defect raken of kapot gaan. U hoeft uw telefoon niet op te sturen voor reparatie.
• U kunt twee versies van uw telefoon hebben. Je kunt dezelfde modules hergebruiken in een klein frame om licht te reizen, of ze in een groter frame plaatsen op een dag dat je je tas bij je hebt.

Maar er zijn ook nadelen

Laten we, voordat we te opgewonden raken, eens kijken naar de obstakels die Ara zal moeten overwinnen.

Problemen met een modulaire, zelfbouwtelefoon:

• Hij zal groter en zwaarder zijn dan een standaardtelefoon: Individuele modules met connectoren zorgen onvermijdelijk voor extra volume.
• Het zal duurder zijn: Als een telefoonfabrikant een smartphone met dezelfde specificaties in een pakket aanbiedt, zal deze onvermijdelijk goedkoper zijn dan het Ara-equivalent. Het enige verschil is dat je je Ara per stuk kunt kopen.
• De connectoren zullen ongetwijfeld problemen veroorzaken: De magneten die de modules bij elkaar houden, zullen naar verluidt sterk genoeg zijn om ervoor te zorgen dat deze niet komt uit elkaar valt in uw hand of in stukken breekt als u hem laat vallen, maar wat gebeurt er als een connector beschadigd of vuil is?
• Bepaalde combinaties zullen niet werken: Als je kiest voor geavanceerde modules voor functies zoals de camera, dan zal het niet goed werken als je er een trage processor of een kleine batterij in steekt. Het is onmogelijk dat elk mogelijk type component uitwisselbaar is met alle andere, dus er zal een complexe reeks uitzonderingen moeten zijn.
• Het wordt niet geoptimaliseerd: Telefoonfabrikanten zoals Samsung plakken hun hardware samen met hun software en optimaliseren het pakket zodat het soepel werkt (althans meestal doen ze dat). Hoe zal een Ara-telefoon concurreren met een speciaal gebouwd apparaat? Het zal onvermijdelijk langzamer werken, tenzij het uw processor en instellingen slim kan detecteren.
• Hoeveel combinaties zijn er eigenlijk mogelijk? De grootte en vorm worden uiteraard bepaald door het frame, maar hoeveel verschillende permutaties kun je hebben? Elke mogelijke versie moet worden getest om er zeker van te zijn dat er geen impact is op de kenmerken en functies. Er zullen ongetwijfeld een aantal blinde combinaties zijn die de antenne-ontvangst ondermijnen of andere problemen veroorzaken. Ara kan een nachtmerrie zijn om te testen.

Als Ara het niveau wil bereiken waarop het mogelijk is om frames en modules goedkoop in massa te vervaardigen, zal het extreem populair moeten zijn. Maar om extreem populair te worden, is een goede keuze aan modules nodig. Er is een kip-en-ei-probleem dat moet worden overwonnen en het vereist dat early adopters een premie betalen en helpen de bugs op te lossen. Dat is niet ongebruikelijk in de technologiesector, dus het zou kunnen gebeuren, maar het hangt er echt van af dat veel mensen gepassioneerd zijn door modulaire telefoons.

Het telefoonequivalent van het bouwen van een pc-toren?

Je eigen dingen bouwen is geweldig, maar weinig mensen doen het. Sommige mensen geven graag veel geld uit om bouwpakketten voor auto's te kopen, of om onderdelen te bestellen en hun eigen computers in elkaar te zetten. Denk eens terug aan de dagen van het zelfbouwpakket voor de Altair 8800 en de Home Brew Computer-club die Steve Wozniak inspireerde om de Apple I te ontwerpen. Denk eens aan de groeiende beweging van makers in de elektronica van vandaag, gefinancierd door crowdfunding via sites als Kickstarter en Indiegogo. Het lijdt geen twijfel dat een gepassioneerde niche zeer geïnteresseerd zal zijn in Project Ara en dat zij het project tot een groter succes kunnen helpen brengen, vooral als zij er innovatieve modules voor ontwikkelen.

De meerderheid van de mensen wil echter een compleet product dat geen extra input van hen vereist. Ze willen iets dat gewoon out-of-the-box werkt. Zelfs in de meest consumentvriendelijke incarnatie is het moeilijk voor te stellen dat Ara een groot mainstream succes wordt.

Waar komt Project Ara vandaan?

Het oorspronkelijke concept dateert van een paar jaar geleden, mogelijk na de overname door Google van Modu’s patenten met betrekking tot modulaire mobiele telefoons in 2011. Vorig jaar onthulde de Nederlandse ontwerper Dave Hakkens Telefoonblokken, dat oorspronkelijk bedoeld was als een manier om elektronisch afval te verminderen. Motorola’s Advanced Technology and Projects Group (ATAP) begon met Phonebloks samen te werken en toen Google ermee instemde Motorola Mobility aan Lenovo te verkopen, besloot het de groep te behouden.

Een Google-maanschot

Project Ara valt zeker in de categorie maanschoten van Google. Andere projecten van ATAP omvatten elektronische tatoeages en eetbare pillen voor beveiligingsauthenticatie. De Google X-groep heeft gewerkt aan zelfrijdende auto's, Google Glass en contactlenzen voor diabetici. Zoals Larry Page het zei: “Als je sommige gekke dingen niet doet, dan doe je de verkeerde dingen.”

Relatief gezien klinkt Project Ara helemaal niet zo gek. Wie zal zeggen dat het niet de moonshot is die vruchten gaat afwerpen?

Aanbevelingen van de redactie

• De Google Pixel Tablet is een slecht idee dat misschien wel werkt
• Google Pixel 6 Pro versus Google Pixel 6 Pro iPhone 13 Pro: wat is professioneler?
• Google Fi: telefoons, abonnementen, prijzen, voordelen en meer uitgelegd
• Google denkt nog steeds dat mensen geïnteresseerd zijn in modulaire smartphones
• De Google Pixel Stand verandert uw Android-telefoon in een door Assistent aangedreven hub

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.