Stel je voor dat je over een ijslaag rijdt in een auto zonder frame, veiligheidsgordel, remmen of zelfs maar een stuur. Klinkt behoorlijk eng, hè? Welkom in het leven van een rodelconcurrent. Voor beginners die verwarring veroorzaken rodelen en bobsleeën, hier is misschien wel het grootste verschil: beide zijn extreem moeilijk, maar rodelen brengt meer potentieel gevaar met zich mee.
Op zijn zachtst gezegd zijn techniek en uitrusting uitzonderlijk belangrijk bij het rodelen, en daarom worden alle geavanceerde voordelen met open armen ontvangen. Voor de magere mensen over de nieuwste ontwikkelingen die de rijders die de VS in Sotsji vertegenwoordigen van brandstof voorzien, spraken we met drievoudig Olympisch luger en de huidige Amerikaanse ontwikkelingscoach Duncan Kennedy, en voormalig Olympisch medaillewinnaar Luger en huidig directeur Marketing en Sponsoring USA Luge, Gordy Sheer.
GoPro-camera's
GoPro-camera's zijn al een aantal jaren aanwezig in Luge, meestal terwijl ze op een helm zijn gemonteerd. Soms was het doel om een video te maken die door een atleet werd gebruikt om zijn lijnen te bekijken of om meer vertrouwd te raken met een baan. Af en toe was het eindspel niets meer dan een leuke virale video. Maar het afgelopen jaar zijn atleten begonnen met het monteren van de camera's onder een slee terwijl ze naar hen kijken achteruit, wat volgens Kennedy een “heel interessant zicht op de slee op weg naar beneden de heuvel creëerde.
Verwant
- De GoPro Hero10-prijs daalde tijdens de Prime Day-uitverkoop van $ 550 naar $ 300
- Beste GoPro alternatieve actiecamera-deals voor oktober 2022
- GoPro gaat de lucht in met de Hero10 Black Bones
“Het opende feitelijk een nieuwe wereld voor ons wat betreft wat er dynamisch gebeurde met de slee”, zegt Kennedy enthousiast.
“Vrijwel elk onderdeel van de slee is inmiddels gedigitaliseerd en wordt getest in de virtuele wereld.”
“In elk van de staalsoorten zit een boog of een boog in het staal van voor naar achter, vergelijkbaar met een schaats. Ook al is het mes of het staal bijna 9,5 meter lang, de atleet rent slechts op ongeveer 10 tot 15 centimeter van dat mes per keer. Dus echt kunnen zien waar het door verschillende delen van het circuit loopt, was een echte eye-opener.
Zelfs als we erkennen dat de volledige breedte van de kennis die met dit camerastandpunt wordt verkregen nog moet worden bezien, zijn er al kleine maar belangrijke verschillen opgemerkt bij verschillende lugers. Deze ontdekkingen leiden op hun beurt tot aanpassingen in de slee-afstelling, rijstijl enzovoort.
“Er waren veel aannames over wat er gebeurde onderweg de heuvel af, omdat we wel letten op het evenwichtspunt van de slee”, merkt Kennedy op. “Maar dat gebeurde altijd statisch, stilzittend. We hebben nu eigenlijk een mechanisme dat het evenwichtspunt vrij nauwkeurig meet. De dynamische kijk heeft dus een heel waardevol en interessant perspectief gebracht op de situatie in de echte wereld. Het is best cool.
“Je kunt de subtiele maar grote verschillen tussen verschillende atleten niet onderschatten. Of het nu komt door hun formaat, hun rijstijl of hoe ze de slee het liefst hebben opgesteld, je moet echt op de individuele aspecten letten.”
Naast analyseren GoPro-beelden, waarvan rodelen gebruik heeft gemaakt Dartfish-software, wat stroboscopische effecten creëert, zodat, zoals Sheer uitlegt, “atleten kunnen zien waar ze door een hebben gereden hele bocht.” Dartfish creëert ook een effect waarbij beelden van de ene atleet over de andere heen kunnen worden gelegd atleet. “Je kunt een van onze atleten tegen een andere atleet laten spelen,” merkt Sheer op, “en zij kunnen tijdens de bocht twee verschillende lijnen rijden. Je kunt de verschillen heel duidelijk illustreren door die twee sleeën tegelijkertijd naar beneden te laten gaan.” Hierdoor kan er een echt tastbare vergelijking worden gemaakt tussen twee rijders.
Slede ontwerp
Zoals Kennedy het uitlegt, is er niet een overweldigend aantal vooruitgang geboekt op het gebied van rodelentraining zelf. Sledeontwerp is echter een ander verhaal. “Wat er nu gebeurt, is een beetje het begin van wat ik zie als een soort renaissance van onze sleetechnologie”, zegt Kennedy. “Vroeger waren onze sleeën eigenlijk handgemaakte, eenmalige sleeën. Onze oude sleeënbouwer maakte hele snelle sleeën, maar hij kon er niet echt twee maken die hetzelfde waren. Zoals je je kunt voorstellen, [met] een sport die gebonden is aan de honderdste van een seconde en zich verdiept in echte specifieke elementen, als je kunt reproduceer de sledeonderdelen en maak ze allemaal nauwkeurig en uitwisselbaar, je hebt al een goede voorsprong als je doorgaat met testen dingen. Je hebt een basislijn van waar de dingen zijn.
“[Vandaag], de kufens, de bruggen, de pod waarop de atleet ligt, vrijwel elk onderdeel van de slee is nu gedigitaliseerd en wordt getest in de virtuele wereld. Om de flexpatronen te begrijpen en waarom dingen zich gedragen zoals ze zijn, betekent dit op het eerste gezicht in sommige gevallen waarschijnlijk niet zoveel. Maar als we gegevens beginnen te verzamelen en dingen blijven testen, kun je zeggen dat deze nieuwe set staalsoorten of deze nieuwe set kufens echt wenselijke eigenschappen heeft. We kunnen teruggaan naar de gegevens en zien wat de veranderingen waren en dat testen. Dat kun je iets makkelijker reproduceren.”
Kennedy bestempelt ‘herhaalbaarheid’ als een groot pluspunt, en met die zoektocht naar consistentie is rodelen de afgelopen jaren meer computer- en datagestuurd geworden.
“Toen ik de Europeanen, en vooral de Duitsers, echt hun precisie en hun begrip van wat er met de sleeën aan de hand was, echt naar voren zag komen, hadden wij daar niets van. We hadden deze race-sleeën waarmee we de heuvel af reden. We testten dingen en probeerden dingen uit. Soms waren ze erg vruchtbaar. Soms niet zo veel. We wilden het gooien van de pijlen in het donker verminderen en meer de roos zien en er op die manier achteraan gaan.
“Ik kijk veel naar Formule 1- en Grand Prix-motorraces. Door de benadering te zien die de motorsport heeft met al deze zaken, kreeg ik echt zin om die kant op te gaan, omdat er nogal wat parallellen zijn tussen de sporten. Het was gewoon logisch. De marges zijn momenteel zo klein. We vechten maximaal tienden van een seconde en honderdsten van duizendsten. Dus elk klein dingetje begint een factor te worden.”
(Afbeeldingen en videos met dank aan Amerikaanse rodelen En GoPro)
Aanbevelingen van de redactie
- De waterbestendige GoPro Hero 11 Black-actiecamera kost $ 100 korting
- Beste GoPro-deals: bespaar flink op de populaire actiecameraserie
- Het GoPro Hero 11 Black-lek suggereert een gematigde upgrade
- GoPro blijft opnemen terwijl de papegaai het van toeristen steelt en wegvliegt
- GoPro verbetert de Hero 10-prestaties met nieuwe firmware en Enduro-batterij
