De glanzende, georganiseerde SPCarbon-workshop voelt zich helemaal thuis in het financiële district.
Het is de thuisbasis in New York van het frisse luxe sportfietsmerk opgericht door president Shawn Powell. Het bedrijf heeft onlangs een fiets gemaakt voor Red Bull Racing Eyewear, en Powell heeft zojuist Blueprint-fietsen gelanceerd, prachtige geplande constructies bedacht in de SPCarbon-ontwerphuis.
Powells passie wordt duidelijk zodra hij over fietsen begint. Powell was een levenslange wielrenner die deelnam aan de UCI Wereldkampioenschappen van 1992 en maakte een paar jaar geleden de overstap van de financiële sector naar het maken van ‘rollende kunstwerken’.
“Ik kon ‘s nachts niet slapen omdat ik dacht: wat ben ik eigenlijk aan het doen? Alles [in de financiële wereld] was een beetje denkbeeldig.” Powell vertelde DT: “Ik hou ervan om iets te maken dat echt is, dat mijn passie voor kunst en mijn passie voor kunst combineert wielersport." Hij begon als mountainbiker, maar pendelt nu naar de SPCarbon-showroom op een custom racefiets met de bedrijfskleuren in iridium-coating verf.
Verwant
- Lyft haalt zijn fietsen uit de straten van San Francisco na duidelijke batterijbranden
- Houd je hoofd in stijl beschermd met deze 3D-geprinte fietshelm
Red Bull Racing Eyewear merkte dit kunstenaarschap op en benaderde SPCarbon voorafgaand aan de Vision Expo met een uniek demoplan. Red Bull liet mensen frames passen voor een groen scherm en op de foto gaan. De sleutel was dat bezoekers het moesten doen op een volledig carbon Red Bull-fiets, gemaakt door SPCarbon, die ook Red Bull-brillen beschikbaar heeft via de website.
Maar Red Bull Eyewear is slechts een van de merken waarmee SPCarbon tot nu toe heeft samengewerkt. Het bedrijf is bijvoorbeeld ook bezig met het voorbereiden van fietsen voor de Galore-modegroep. Ze werken ook samen met verschillende fietsteams en organisaties zoals het triatlonteam van Asphalt Green en de New York Cycle Club.
“Dat is de klant die bij ons langskomt. Ze hebben een idee van wat ze willen.”
Dit weekend, 13 en 14 mei, neemt SPCarbon een aantal van zijn rollende kunstwerken mee naar de NYC-fietsbeurs ter voorbereiding op de 5.000 wielrenners sterk Grote Fondo. Dit jaar is het de vijfde keer dat SPCarbon deelneemt aan de Expo.
Gran Fondos zijn over het algemeen een uitdaging, en deze – 160 kilometer van Manhattan naar Bear Mountain en terug met ongeveer 2400 meter klimmen – is geen grap. Voor zo'n reis wil je de juiste rit. De SPCarbon-rijder kan maximale kwaliteit en aandacht voor detail verwachten bij een op maat gemaakte constructie. Blueprint-ritten bieden dezelfde kwaliteit zonder de gekke aangepaste kleurenschema's en superhigh-end componenten zoals Shimano Di2.
Powell legde uit: "Ik zeg graag dat we ieders tweede fiets zijn." De grap is dat je een (N+1) aantal fietsen mag hebben, waarbij N het aantal fietsen is dat je momenteel bezit. “Je koopt bijvoorbeeld een goedkope fiets in de fietsenwinkel, en dan gaat het twee kanten op: je houdt van de sport, of je houdt er niet echt van. Als je van de sport houdt, raak je geïrriteerd omdat je vrienden je voorbij vliegen. Dat is de klant die bij ons langskomt. Ze hebben een idee van wat ze willen.”
En wat ze niet willen, is iets wat duizend andere mensen wel hebben. "Het ergste ter wereld is om naar Central Park te gaan en tien van je fietsen rond te zien cirkelen", zei Powell.
Niemand wil hetzelfde shirt dragen als de andere man.
Eén vrouw in het bijzonder had een uniek ontwerp in gedachten, een hybride met gripshifts. Voor degenen die net beginnen met fietsen: een koolstofhybride met gripverschuivingen valt een beetje buiten de norm: platte staven hebben meestal een trigger-shiftmechanisme dat je met je duim beweegt in plaats van een mechanisme waarbij je de grepen draait om te schakelen versnellingen. Maar SPCarbon maakte haar verzoeken werkelijkheid. Het was voor haar 50ste verjaardag.
"Het was haar eerste nieuwe fiets in ongeveer 25 jaar", zei Powell. "Het was de bedoeling dat het een 105-constructie zou zijn, maar uiteindelijk hebben we een hele SRAM Rival-constructie gemaakt met 11-speed mountainbike-shifters (gripshifts), dus het was alsof de voorkant van een mountainbike aan de achterkant van een racefiets was vastgeklikt."
Powell merkte op dat een van de andere briljante makers achter de schermen bij SPCarbon ongeveer dezelfde lengte heeft als de klant, zodat ze de fiets op maat konden maken voordat deze de werkplaats verliet. De klant haalde het rechtstreeks op bij het bedrijf, op een show dicht bij haar huis.
Hij vond het leuk om zijn kunst in beweging te zien. “Ze sprong erop en vloog rond en heel even was ze weer een kind… Normaal zien we dat niet.” Dat soort service krijgen klanten bij de gemiddelde fietsenwinkel normaal gesproken ook niet.
Nog beter: rijders kunnen hun fietsen naar de SPCarbon-werkplaats in het financiële district van NYC brengen voor gespecialiseerde onderhoudsservice. Nu fietsen en fietsuitrusting steeds technischer worden, is het voor onderhoud letterlijk naar de fabrikant kunnen terugkeren een zeldzaam en kostbaar geschenk. Het betekent dat u de zoektocht naar een gekwalificeerde ‘monteur’, of beter gezegd een technicus met de vaardigheden om uw nieuwe, geavanceerde juweel te onderhouden, moet vermijden.
Sommige SPCarbon-ritten maken bijvoorbeeld gebruik van de nieuwste draadloze schakelgroep, die niet elke monteur weet te onderhouden. “Di2 is zo betrouwbaar geworden, vooral nu met de Ultegra-versie … ze kunnen 5.000 kilometer afleggen tussen oplaadbeurten. Maar nu zijn we bezig met volledig draadloos schakelen met behulp van SRAM eTAP.” ETap is SRAM's topklasse, nieuw uitgebracht Bluetooth-schakelsysteem, een concurrent van het Shimano Di2 draadloze schakelsysteem, dat al een tijdje bestaat langer. De eTap-batterijpakketten zitten direct op de derailleurversnellingen (in plaats van verborgen in de zadelpen en bekabeling naar de derailleurs zoals bij Di2).
Uiteraard denkt SPCarbon al na over de volgende stappen met eTAP. Powell wees erop dat we nu alleen maar remmen zonder kabels nodig hebben, zodat “frames geen gaten meer nodig hebben”, nog een indicator van vooruitstrevendheid die SPCarbon tot een bedrijf maakt om in de gaten te houden.
Aanbevelingen van de redactie
- Maak kennis met de MIT-kunstenaar die bouwt met schimmels en schildert met zwermen drones
- Van straat tot surrealistisch: ontmoet 14 vaak over het hoofd geziene vrouwen die de fotografie vorm hebben gegeven
- Net als een Bat-signaal voor fietsers maakt dit laserlicht fietsen zichtbaar voor automobilisten
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
