Het onofficiële kilometerrecord vestigen in de Chevy Spark EV

Er zijn maar weinig mannen die records kunnen breken. Er zijn er nog steeds minder die autorecords kunnen breken. Zo'n 115 jaar na het begin van het gewone autotijdperk zijn de meest waardevolle prestaties op het gebied van de automobielindustrie al bereikt.

Het is voor mij een genoegen dat er minstens één maatstaf voor de automobielsector moet worden gesteld: elke laatste kilometer van de Chevrolet Spark EV uit 2014 wringen. We laten de geschiedenis achter om te beslissen of het ‘de moeite waard’ is.

De EPA schat het Spark EV-bereik op 132 kilometer op één lading, wat het op 119 MPGe (mijl per gallon equivalent) brengt. Maar toen ik een aantal Chevrolet-vertegenwoordigers vroeg hoe ver de Spark EV onder ideale omstandigheden met één acculading kon reizen, gaven ze toe dat nog niemand het had geprobeerd.

Ik vroeg het Chevy-team om meer informatie. De Spark EV-ingenieurs gaven toe dat de Spark onder ideale omstandigheden waarschijnlijk 260 tot 300 kilometer zou kunnen afleggen op één acculading, wat bij 30 km/uur ongeveer negen uur non-stop rijden zou vergen.

Uitdaging aanvaard. Toegegeven, het is niet de meest glamoureuze uitdaging, maar iemand moest het doen, en Chevy zei dat ik het kon zijn.

Het spoor

Toen ik op de ochtend van de recordrun om 7.00 uur op de Portland International Raceway aankwam, stond de lichtblauwe Spark EV op me te wachten aan het begin van het circuit.

Nog nat van de dauw glinsterde de koude, kleine mini-EV in het vroege ochtendlicht. Wetende dat ik de komende uren achter het stuur van de milieuvriendelijke subcompact zou doorbrengen, aaide ik hem trots en gaf hem nog een keer een kijkje.

Hoewel het mogelijk kan zijn om 30 km/uur aan te houden, waarschuwden de ingenieurs van Chevy dat dit extreem vermoeiend zou kunnen worden, omdat de cruise control niet zou worden geactiveerd onder de 39 km/uur. Dus om het meeste uit de Spark EV te halen, zou ik het gaspedaal urenlang met mijn voet stabiel moeten houden.

Naast een stalen enkel zouden ook andere dingen ideaal moeten zijn om het bereik te maximaliseren. Het weer moet warmer dan koeler zijn; Mij ​​werd verteld dat 60-achtig het beste zou zijn. De transmissie moet warm zijn om onnodige weerstand te voorkomen. En de banden moeten de volledig aanbevolen psi hebben.

Ik had die ochtend geen controle over het weer van 40 graden. Om de eventuele afvoer van de aandrijflijn door koud weer te compenseren, heb ik het MyLink-systeem en de klimaatregeling uitgeschakeld.

Omdat ik graag de geestverruimende monotonie van de actieradiustest op gang wilde brengen, zette ik de Spark EV op het contact, klikte mijn veiligheidsgordel vast, zette hem in de rijstand en vertrok. Ik zette de cruisecontrol aan op 39 km/uur en leunde achterover voor mijn grote odyssee.

Op de rails

Zes uur lang 39 km/u over een circuit rijden, klinkt alsof het behoorlijk saai zal zijn. Begrijp me niet verkeerd; het is. Het is gewoon niet zo afschuwelijk als ik dacht dat het zou zijn.

Elektrische voertuigen worden vaak belachelijk gemaakt omdat ze angst voor het bereik veroorzaken. Op de baan op zoek naar een bereikrecord ervoer ik het tegenovergestelde gevoel: bereikgretigheid. Ik maakte me geen zorgen over hoe ver het zou gaan, maar was eerder opgewonden om te zien hoeveel kilometer ik uit het ingebouwde lithium-ionbatterijpakket van 21 kWh kon halen.

Dit was niet de enige sensatie die mij kilometer na kilometer overviel. Nu de klimaatregeling was uitgeschakeld, werd ik gedwongen een delicaat spelletje te spelen waarbij ik mijn ledematen wiebelde om warm te blijven. Ik had nooit echt gemerkt hoe beperkt mijn teenbehendigheid was, totdat ik ze elke paar minuten in beweging moest houden.

Dit hield mij een paar uur bezig. Maar uiteindelijk kwam de natuur roepen.

Ik begon hardop met mezelf te debatteren. "Pist ik in mijn nu lege Gatorade-fles of probeer ik hem nog vier uur of langer vast te houden?"

Ik ging heen en weer over het onderwerp en keek in de achteruitkijkspiegel naar mezelf, terwijl ik tegenargumenten naar mezelf gooide.

“Je kunt het onmogelijk zo lang volhouden.”

“In een fles gaan is onderdeel van de uitdaging.”

'Wat ga je doen als je de fles morrelt of mist?'

Uiteindelijk gaf ik toe aan mijn mindere zelf. Terwijl ik een zittende leg-press deed, tilde ik mezelf op in de stoel en leegde mijn blaas in een van mijn verschillende Gatorade-flessen.

Het ging verrassend vlot. Toen ik klaar was en de dop op de fles zat, stond ik voor een nieuwe beslissing: wat te doen met een liter gloeiend hete urine.

Hongerspelen

Rond uur vier, nadat ik mijn appel had gegeten en al mijn Gatorade-flessen had geleegd en opnieuw gevuld, begonnen de hongergevoelens. Dat gold ook voor de verveling.

Omdat ik geen beter idee had hoe ik deze klachten kon verlichten, belde ik mijn vriend en medewerker Peter Braun. Ik vroeg hem om naar mijn huis te gaan, geld van mijn kast te halen, naar een hamburgertent te gaan en me een maaltijd te brengen op het circuit.

Ook een gulzigheid voor straf, stemde Peter toe. Binnen ongeveer een uur stond hij op de baan, met een hamburgerzak in de hand.

Dit is waar het avontuur lastig werd. Omdat ik niet kon vertragen, moest Peter een manier bedenken om de burger snel aan mij te overhandigen.

Eerst probeerde hij de snelheid op het voorste rechte stuk van de baan in zijn pick-up aan te passen, rijdend vanaf de passagiersstoel. Hij ontdekte echter al snel dat zijn eerste versnelling al vóór 39 km/u de top bereikte, terwijl hij mij voorbij zag zoeven.

Bij de tweede passage probeerde hij in de tweede versnelling te komen voordat hij op de passagiersstoel gleed. Dit werkte bijna. Maar toen ik de tas pakte, liet hij niet meer los. Het snelheidsverschil tussen onze twee auto’s zorgde ervoor dat mijn arm met zoveel kracht tegen de b-stijl van Spark botste, dat ik verbaasd was dat ik mijn arm niet brak.

Bij de derde poging was Peter te voet. Hij stond met veel angst op de middellijn en probeerde de tas binnen een armlengte naar buiten te leunen, terwijl ik uit de Spark bungelde. Op het laatste moment maakte hij een sprongetje en dook achteruit.

Bij de vierde keer gooide hij de tas gewoon tegen mijn open raam. Het was niet mooi, maar het werkte. Toen belde ik hem en zei dat hij de koffie moest vergeten waar ik ook om had gevraagd. Het was het risico niet waard.

Nadat ik mijn burger had opgegeten, hoefde ik niet veel langer te wachten totdat de Spark EV de geest gaf.

Op 220,9 kilometer plaatste de Spark EV een waarschuwing op het dashboard met de tekst: ‘Er is geen energie meer, laad het voertuig op Nu!" Ik ging ervan uit dat een elektrische auto – net als een benzineauto – uit veiligheidsoverwegingen de actieradius zou onderschatten voorzorgsmaatregel. Daarom ging ik ervan uit dat er nog een paar kilometer te gaan was. Dat gebeurde niet.

Op 220,5 kilometer viel de motor uit en de auto kwam tot stilstand, met een totaal van 222,7 kilometer op één lading. Ik zette de auto in Park, trok mijn jas aan en liep terug naar het hoofdkantoor van Portland International Raceway om terug naar het laadstation te worden gesleept.

De zuurverdiende beloning

Later deelde ik mijn zuurverdiende kilometerrecord met de fijne mensen bij Chevrolet. Blijkbaar hapte een kamer vol EV-ingenieurs naar adem toen ze hoorden van mijn bereikprestaties.

Toen ik de Chevy-vertegenwoordigers aanspoorde om te zien of mijn inspanning een officieel record was, wilden ze dat echter niet specifiek zeggen. Het enige dat ze willen onthullen is dat ze geen andere actieradiustest kennen die mijn 220,7 kilometer overschrijdt, waardoor het een onofficieel record.

Waarom de afstandelijkheid van Chevrolet? De vertegenwoordigers waren eenvoudigweg bezorgd over het verstoren van de EPA.

Dus daar hebben we het.

Ik liep de Spark EV-bereiktest binnen in de verwachting dat ik een ellendige tijd zou hebben, en was vastbesloten een wereldrecord te vestigen voor het bereik van de Spark EV met één oplaadbeurt.

Ik deed geen van beide.

Mijn voeten werden koud. Ik urineerde in verschillende flessen. Ik kreeg vreselijke honger. Ik brak bijna mijn arm. En ik heb 220,7 kilometer afgelegd op één acculading.

En officieel of niet, dat is een record.

Aanbevelingen van de redactie

• Welke invloed heeft het weer op de levensduur van de EV-batterij?
• Chevy zal de installatiekosten voor laadstations betalen voor kopers van een Bolt EV in 2022
• 2020 Chevrolet Bolt EV met een bereik van 400 kilometer, waarmee hij de meeste rivalen overtreft