Minder dan een maand later Netflix-CEO Reed Hastings heeft een deal gesloten met de ISP-duivelOm de weg vrij te maken voor snellere toegang tot Netflix-videostreams voor zijn klanten, stapte de uitgesproken leider van Comcast op zijn Netflix Blog-zeepkist om dergelijke deals af te keuren en een krachtig pleidooi te houden voor netneutraliteit.
Hoewel de deal die Hastings met Comcast sloot makkelijk te vergelijken is met het voeren van de leeuw aan de deur, kwam deze op een moment dat Netflix, en de streaming video-industrie als geheel, in een impasse zat. Met schijnbaar geen andere keuze dan te zien hoe zijn service over Comcast-pijplijnen botst, stemde Netflix in wezen in met een een trouwtarief dat de sluizen voor zijn videostreams zou openen – een stap die verbindingsdiensten van derden omzeilt. Deze stap werd in de hele sector gezien als een gevaarlijk precedent, maar met streamingsnelheden nemen een duikvlucht in januari, is het moeilijk om een ander pad te zien voor Netflix om te voorkomen dat zijn diensten op sommige gebieden helemaal wegvallen.
Aanbevolen video's
Het conflict tussen Netflix en zogenaamde MSO’s (Multi-system Operators) sluimert al jaren, maar de kwestie werd in januari zwaar onder druk gezet door een rechterlijke beslissing in het voordeel van Verizon, waardoor een van de belangrijkste mogelijkheden van de FCC om de netneutraliteit veilig te stellen, werd afgesloten. Dankzij het besluit kregen MSO's ogenschijnlijk toestemming om hun prijs voor hogere internetsnelheden te noemen, wat angst wekte bij consumentenbelangen dat er een pay-for-play-scenario zou ontstaan, waardoor innovatie zou worden belemmerd en het voor kleinere bedrijven uiterst moeilijk zou worden om op een gelijkwaardige manier te concurreren veld.
Het is niet verrassend dat de streamingsnelheden van Netflix kort na de overwinning van Verizon bij veel ISP's tot een slakkengang daalden, en er waren zelfs enkele overtuigend bewijs dat Verizon zelf opzettelijk de snelheid verlaagde om Netflix zover te krijgen dat hij toegeeft. Toen Netflix eenmaal akkoord ging met de Comcast-deal, leek er genoeg bloed in het water te zitten voor Verizon om een soortgelijke deal te sluiten. die naar verluidt in de maak is.
Met dit alles in gedachten ging Hastings gisteren de internetgolven op met een inspirerende oproep tot de wapens, waarbij hij zijn beste William Wallace probeerde steun te verwerven voor wat hij ziet als een gevaarlijke splitsing in de weg voor de toekomst van de informatie snelweg. Wat ga je doen zonder netneutraliteit?!
Onder de punten van Hastings bevonden zich enkele veelzeggende stukjes informatie die we moesten wegnemen. Allereerst kwamen we er via een omweg achter hoeveel Netflix Comcast ongeveer betaalt in de nieuwe deal: “Ongeveer de dezelfde willekeurige belasting”, betaalde het bedrijf al externe bedrijven zoals Cogent en Level 3 om verbinding te maken met Comcast’s pijpleidingen. Terwijl hij Comcast en anderen bestrafte, gaf Hastings ook complimenten aan kabelbedrijven die het goed doen, zoals Cablevision, dat hij prees voor het beoefenen van ‘sterke netneutraliteit’.
Misschien nog belangrijker was echter het feit dat, naar zijn mening, de overwinning in de rechtszaal van Verizon überhaupt niet zo schadelijk was voor de netneutraliteit. Hastings suggereerde zelfs dat de neutraliteit al vóór de beslissing in gevaar was en dat er veel strengere FCC-richtlijnen nodig waren om de zaken zelfs voor de kleine man te houden. Ten slotte maakte Hastings het punt dat de overeenkomst van Netflix om Comcast te betalen niets te maken had met het proberen een sprong te maken naar andere diensten op de groeiende streamingmarkt. Hastings schilderde Netflix af als de alles-voor-één held in het grote gevecht en zei over het betalen voor een snellere verbinding: "Als we dat doen, betalen we niet voor prioriteit ten opzichte van de concurrentie, alleen voor interconnectie."
Of je de CEO van de grootste streamingvideosite van het land nu wel of niet op zijn woord gelooft, het punt is duidelijk: Hastings heeft zijn deal gesloten heel goed wetende dat dit in de loop van de tijd een escalatie van de prijzen zou kunnen veroorzaken, en een precedent dat de andere haaien, zoals Verizon, zou sturen cirkelen. Hij beweert echter dat er geen andere keuze was dan zijn klantenbestand te zien lijden en mogelijk inkrimpen als gevolg van de verstikkende verbindingssnelheden.
Wat uw gevoelens over deze kwestie ook zijn, het is duidelijk dat MSO’s nog nooit zo krachtig zijn geweest. En met Comcast – nu al de grootste ISP van het land – op zoek naar de tweede grootste in een deal om Time Warner Cable te kopen Op zichzelf lijkt het erop dat er iets moet worden gedaan om te voorkomen dat het internet een zoveelste speeltuin wordt waar de superrijken kunnen doen en laten wat ze willen.
Terwijl de FCC werkt aan een nieuwe deal om de netneutraliteit levensvatbaar te houden, lijkt Netflix de goede strijd te voeren. Laten we hopen dat iemand die de scepter zwaait, wil luisteren.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
