Met ABS-remmen, LED-dagrijlichten, een katalysator en elektronische brandstofinjectie is hij zo ver verwijderd van de tweetaktrook uit de jaren 60 als je je kunt voorstellen.
Er zijn slechts vier Vespa Sprints in de Verenigde Staten – en de afgelopen dagen heb ik het geluk gehad om op één rond te rijden.
De Sprint stamt samen met de Primavera uit de jaren zestig en is een iconisch merk voor de Piaggio Corp., uit de tijd dat Britse mods grooven naar The WhoMeisjes droegen go-go-laarzen en pageboy-kapsels, en Italiaanse jongeren liepen over pleinen met sigaretten aan hun lippen bungelend, een duivelse fonkeling in hun ogen.
Je bent ongeveer net zo ver verwijderd van de tweetakt-rookfietsen uit de jaren 60 als je je kunt voorstellen.
De Vespa-sprint van $ 5.099, dat medio juni in de verkoop gaat, heeft tot doel een deel van dat enthousiasme terug te brengen. Het is de eerste fiets van het Sprint-merk in 38 jaar, en hoewel het prijskaartje hoger is dan in de jaren 60 en 70, zal de fiets net zo zeker een glimlach op je gezicht toveren als die van de Trashmen.Surfende vogel.”
Piaggio Corp. onthulde zijn nieuwste Sprint- en Primavera-modellen, de eerste nieuwe aan de Amerikaanse kust in bijna vier decennia, tijdens een evenement in New York City op 8 mei. Het was een kleine aangelegenheid, slechts een handvol leidinggevenden en leden van de pers, maar een groot probleem voor het merk Vespa.
De Sprint uit 1965 was een scooter met een kleinere carrosserie, een opvallende, rechthoekige koplamp en een pittige, sportief afgestelde motor. Hij deelde een klein frame-ontwerp met Primavera-fietsen, die beide de brede achterkant misten die je op de meeste andere scooters ziet; die fietsen zijn nog steeds populair bij verzamelaars.
In de nieuwe Sprint van 2015 – het eerste nieuwe frame in zeven jaar van het bedrijf – heeft Piaggio een fiets die heel anders is dan de meeste andere Vespa’s die je ziet rondrijden. Om te beginnen zitten er 12-inch banden op de Sprint, de grootste wielen die een 150 cc-model ooit heeft gehad. De meeste fietsen hebben 10-inchers. Het rijden op vijf centimeter extra rubber maakt hem wendbaarder en veiliger, beweert Piaggio.
De 150 cc Sprint is ook de eerste Vespa ooit met een ABS-remsysteem. Voeg daar LED-dagrijlichten, een katalysator en elektronische brandstofinjectie aan toe, en je bent ongeveer net zo ver verwijderd van de tweetakt-rookfietsen uit de jaren 60 als je je kunt voorstellen.
Ontwerpaanpassingen
Om eerlijk te zijn lijkt de Sprint veel op elke andere scooter die er is. Ja, de ontwerpers werken eraan om ze aan te passen, maar een generieke look verbindt de frames van de hele familie, van de klassieke vorm van de LX-serie tot de eigenzinnigere stijlen van de nieuwe 946. De ronde, romantische rondingen uit de jaren 60 zijn in de loop der jaren geleidelijk aangescherpt, waardoor een vertrouwd silhouet overblijft dat toch hoekiger dan hij ooit was, een basisfeit dat de motorfietsen van vandaag dichter bij de generieke ritten van Honda brengt dan ik zou willen: de Sprint inbegrepen.
De ronde, romantische rondingen uit de jaren 60 zijn in de loop der jaren geleidelijk aangescherpt.
De nieuwe Sprint heeft zijn eigen accenten, naast een grotere wielbasis dan de populaire S-modellen, die 12-inch banden en nieuwe velgen en een zadelzit. De rechthoekige koplamp is onmiskenbaar. Een reeks ronde tassen die tussen het zadel en het stuur passen, in navolging van de locatie van het reservewiel uit de Super Sprint uit de jaren 60. Ze dragen bullseye-patronen of Britse vlaggen – een schattig tintje. Er is ook een nieuw instrumentenpaneel, gedomineerd door een snelheidsmeter (die om de een of andere reden kilometers per uur weergeeft) en een klein LCD-scherm voor tijd, benzine en een dagteller.
Eerste rit
Op een gezellige dinsdagavond vorige week haalde ik een Sprint op van Vespa Brooklyn, een van de eerste batch van vier die naar de VS was gevlogen voor de onthulling, en reed ermee voor de eerste keer.
Het besturen van de Sprint is bijna net zo eenvoudig als de bediening. Op het linkerstuur bevinden zich de linker en rechter richtingaanwijzers, een claxon en een achterrem; de rechterkant draagt een voorremhendel, de contact- en kill-schakelaars en het gaspedaal.
Zet hem aan, draai het gaspedaal en gaan – dat is alles.
De Sprint heeft misschien niet het leeuwengebrul van een Harley – het is een scooter, maar de 150 cc-viertaktmotor met drie kleppen is niet traag. Laat de motor stationair draaien en je hoort een keelachtig ‘gegrom’, als een volbloed die bij de poort staat te hijgen.
Hij vertrekt ook als één, dankzij een koppel van 9,4 pond-voet. Dat is niet snel genoeg om je van de stoel te gooien, maar het zal je hartslag versnellen en een glimlach op je gezicht toveren je gezicht zeker – en al het andere bij het stopbord verdwijnt in je achteruitkijkspiegel spiegels.
Toen en nu
Als eigenaar van een van die kleine Vespa’s uit de jaren 60 – een model van het Sears-merk uit 1966 – Ik kan de verandering door de jaren heen met eigen ogen zien. Het is opmerkelijk. Ja, de nieuwe Sprint brengt de sfeer van die tijd terug, maar hij rijdt als een moderne machine. Mijn fiets is leuk, maar wiebelig, en eerlijk gezegd een beetje angstaanjagend om te rijden. De Sprint trekt gestaag door het verkeer en houdt de lijn in een bocht strakker vast dan een opwindspeeltje.
Toch rijdt de Sprint opmerkelijk stil; Als u een passagier achter u op de stoel vervoert, kunt u op een normaal niveau praten, zelfs terwijl u door de straat rijdt. Hij loopt ook stil stationair, misschien heeft Piaggio er op één manier 117 mpg uit kunnen halen. Vul de tank (slechts 2,1 gallon) en je zou in theorie op één tank benzine van New York naar Boston kunnen rijden.
In theorie toch.
In werkelijkheid kunnen de snelwegen vermoeiend worden, vooral omdat de motorfiets officieel een topsnelheid van 95 km/u haalt, hoewel de snelheidsmeter 80 km/uur haalt. Terwijl ik bergafwaarts reed op de Manhattan Bridge tussen Brooklyn en New York, kwam ik dichter bij de 70. En met de wind in mijn gezicht en de tranen die uit mijn ogen stroomden, was dat eerlijk gezegd zo snel als ik wilde gaan.
De Vespa Sprint zal medio juni verkrijgbaar zijn vanaf $ 5.099.
Hoogtepunten
- De uiterst eenvoudige bediening maakt het rijden net zo gemakkelijk als leuk.
- Verbazingwekkend brandstofverbruik – tot 117 mpg.
- Het ABS-remsysteem biedt veiligheid en geruststelling voor de zenuwen.
Dieptepunten
- Ondanks vleugjes flair, enigszins niet te onderscheiden van alle andere Vespa's.
- Beperkte ‘vintage’ elementen die verder gaan dan de merknaam.
Opmerking: in een eerdere versie van dit artikel werd de locatie van de voor- en achterremhendels onjuist beschreven. De juiste informatie staat hierboven.
Aanbevelingen van de redactie
- Honderden Oktoberfest-gangers raken hun rijbewijs kwijt na dronken ritten met een e-scooter
- De tijdloze Vespa van Piaggio krijgt connectiviteit naarmate hij elektrisch wordt
