Auto's zijn behoorlijk voorspelbaar. Zelfs kinderen kunnen het silhouet van een sedan, minivan of pick-up herkennen. Dat komt omdat deze categorieën, en andere autosoorten, voldoen aan de behoeften en wensen van de overgrote meerderheid van de kopers.
De norm kan echter behoorlijk saai zijn, en daarom laten autofabrikanten zo nu en dan hun hoofd zakken en produceren ze voertuigen die elke categorie tarten.
Aanbevolen video's
Deze auto's kunnen de rollen van traditionele categorieën combineren, of proberen nieuwe categorieën te creëren. Er waren geen ‘pony-auto’s’ vóór de Ford Mustang, en zelfs minder wereldschokkende ideeën zoals de Nissan Juke kunnen een winstgevende niche creëren. Er zijn er echter veel die gewoon te vreemd of te gecompromitteerd zijn om enige uithoudingsvermogen te hebben.
Willys Jeepster: Als je denkt dat de Grand Cherokee SRT8 Jeeps eerste poging tot een prestatievoertuig was, heb je het mis. De eerste ouder van Jeep, Willys Overland, probeerde de aantrekkingskracht van zijn held uit de Tweede Wereldoorlog te vergroten door hem in een sportieve cabriolet te verpakken. Het resultaat was noch een stoere 4×4, noch een sexy sportwagen, en had dus een beperkte aantrekkingskracht.
Utes (Chevrolet El Camino en Ford Ranchero): Op auto's gebaseerde pick-up trucks zijn geboren in Australië, waar deze 'utes' nog steeds populair zijn. Te beginnen met de Ford Ranchero uit 1957, streden The Blue Oval en de Bow Tie om de dominantie van auto's en vrachtwagens in de VS, een gevecht dat meer dan tien jaar duurde. De El Camino en Ranchero zijn tegenwoordig klassiekers, maar ze zijn achterhaald geworden door steeds beschaafder wordende vrachtwagens en SUV’s. Daar Er waren plannen om een El Camino-achtig voertuig op basis van de Pontiac G8 te verkopen, maar dat idee stierf toen de ‘Excitement Division’ in 2009.
Subaru BRAT: Het chassis met vierwielaandrijving van Subaru leek een goede basis voor een robuuste kleine pick-up. Toen besloot Subaru een paar plastic naar achteren gerichte springstoelen aan het bed te spijkeren. Ze betekenden een zekere dood voor de passagiers en namen ook vrachtruimte in beslag.
De naam, die stond voor Bi-drive Recreational All-terrain Transport, hielp niet mee; niemand wil een brutale auto. Zelfs een connectie met president Ronald Reagan, die met een BRAT rond zijn ranch in Californië reed, kon de reputatie van deze trucklet niet ten goede komen.
AMC Adelaar: De Eagle was een idee dat zijn tijd ver vooruit was. In wezen een opgevijzelde AMC Concord met stoere carrosseriebekleding, die een voorafschaduwing was van auto's als de Subaru Outback, Audi Allroad en Honda Crosstour. Helaas voor AMC kochten mensen begin jaren tachtig nog steeds massaal traditionele stationwagons, dus een pseudo-SUV had gewoon geen zin.
Dodge Dakota cabriolet: De technologische imperatief is een mythe. Dodge had duidelijk de mogelijkheid om een cabriolettruck te maken, maar was dat ook nodig? Blijkbaar niet, aangezien vrijwel niemand de Dakota cabriolet kocht. De combinatie van bedrijfswagen en frivole drop-top was gewoon te vreemd voor de gemiddelde consument.
Nissan PulsarNX: De Pulsar is vernoemd naar een van de vreemdste verschijnselen van de natuur, wat passend was, want het was een heel vreemd voertuig. Door een paar panelen opnieuw te rangschikken, kon dit kleine kind uit de jaren ’80 worden omgebouwd van een coupé naar een hatchback of pick-up. Het had ook een afneembaar T-topdak.
Door te proberen al deze functies op een compact platform met voorwielaandrijving te plaatsen, was de Pulsar NX nooit erg goed in het vervoeren van dingen. Er bleef een auto over met een heleboel onderdelen die de eigenaar moest bijhouden, zoals een Lego-set voor volwassenen.
Subaru Baja: Subaru heeft blijkbaar zijn lesje niet geleerd van de BRAT. De Baja zag er cool uit, vooral in het geel met de optionele verstralers. Hij was gewoon niet zo goed als auto of pick-up.
Door het weglaten van de laadruimte van de Outback had de Baja geen opbergruimte meer, maar het bed dat daaruit voortkwam was te klein voor echt transport. Met een standaard Outback-chassis onder de nieuwe carrosserie kon de Baja ook niet concurreren met grotere vrachtwagens. Soms zijn simpele ideeën, zoals het bouwen van een voertuig dat een sedan of een vrachtwagen is, en niet allebei, de beste.
Chevrolet SSR: Sommige conceptcars moeten concepten blijven. De Chevy SSR (Super Sport Roadster) zag er geweldig uit op het showpodium. De retro-designelementen maakten echt een statement, maar ze vertaalden zich niet in iets wat kopers eigenlijk wilden in een productieauto.
Onder de retrostijl was de SSR eigenlijk een cabriolet-pick-up, met het chassis van een Trailblazer en Chevy’s alomtegenwoordige small block V8. Hij was veel groter en zwaarder dan de naam doet vermoeden, maar had toch maar twee zitplaatsen en een heel klein bed. De prestaties waren middelmatig en het nut bestond bijna niet.
Dat betekende dat de SSR beter was om naar te kijken dan om te bezitten. Gelukkig kochten sommige mensen ze wel, waardoor alle anderen een beetje eye-candy kregen om hun ochtendrit op te fleuren.
Chevrolet Avalanche/Cadillac Escalade EXT: Op auto's gebaseerde pick-ups lijken nooit te werken, maar hoe zit het met een SUV die kan worden omgebouwd tot een pick-up? De tweelingbroers van General Motors hadden een ‘Midgate’ waarmee eigenaren de achterruit konden verwijderen en de achterbank konden neerklappen om een respectabel bed te creëren.
Deze hybriden kenden een veelbelovende start. De lawine heeft gewonnen Motortrend Vrachtwagen van het Jaar in 2002, en beide modellen bleven twee generaties bestaan. In de pick-upmodus belette niets echter dat autodieven de cabine binnendrongen, wat waarschijnlijk meer dan één potentiële koper zenuwachtig maakte. De meeste kopers van vrachtwagens gaven sowieso de voorkeur aan echte pick-ups, zoals Chevy’s eigen Silverado.
Nissan Murano CrossCabriolet: De converteerbare Murano had logisch kunnen zijn, tenminste als het maar een tekening was. Veel mensen geven de voorkeur aan cross-overs boven sedans en stationwagons, dus waarom zou je die trend niet uitbreiden naar cabriolets? De CrossCabriolet moest de hoge rijpositie en de zekerheid van vierwielaandrijving van een crossover bieden, en het plezier van een drop-top.
Helaas betekende dat ook dat hij het lompe rijgedrag van een SUV had, zonder enig nut. Deze Murano heeft maar twee deuren en het is niet zo dat iemand in de winter echt in een cabriolet wil rijden. Nissan blijft de wereld verbazen met innovatieve producten als de Leaf en GT-R, maar de Murano CrossCabriolet was misschien wel de helft te slim.
