Saints Row geeft jou de opdracht een uitgestrekt crimineel imperium op te bouwen uit de ruïnes van een lang vergeten kerk. Dat is niet eenvoudig, omdat je niet alleen te maken krijgt met de politie, maar ook met rivaliserende facties die strijden om hetzelfde territorium. Dat wil niet zeggen dat Saints Row moeilijk is, maar met tientallen bewegende stukken is de kans groot dat je je na een paar uur in het avontuur een beetje overweldigd voelt.
Als je hulp nodig hebt om een crimineel meesterbrein te worden, volgen hier enkele tips en trucs voor beginners voor Saints Row.
Het eerste dat in je opkomt als Saints Row wordt genoemd, is The Penetrator, het floppy paarse plezierapparaat dat synoniem staat voor de derde game in de serie. Ik kan me niet voorstellen dat ik daar alleen ben. Het is een vreemde erfenis voor een franchise die 16 jaar teruggaat, maar wel passend. Bij Saints Row ging het nooit om het doorbreken van de standaard op het gebied van gameplay; het was vanaf het begin een afgeleide serie. Waar het altijd om draait zijn over-the-top actie, belachelijke ontmoetingen en een flinke scheut grove humor.
Saints Row, de reboot van 2022, doorbreekt ook niet de standaard. Er zijn spaarzame invloeden van recentere open-world sandboxes, maar de focus ligt nog steeds op de kern van de serie: cast van cartoonachtige personages, blockbuster-actie en een open wereld die erom smeekt om chaos binnenin te veroorzaken Het. Saints Row evolueert de serie niet, maar nadat ik vier uur met de game heb doorgebracht tijdens een preview-evenement, besef ik dat dit nooit nodig was.
Geen evolutie
De Saints Row-serie maakt na zeven jaar zijn grote terugkeer. Het Saints Row-universum werd volledig gereset aan het einde van de Saints Row IV DLC Gat Out of Hell, dus de volgende game van Volition is een volledige herstart van de serie. Na de teleurstellende Agents of Mayhem stelde deze reboot de ontwikkelaar in staat opnieuw te definiëren wat een Saints Row-game zou kunnen zijn zonder de beperkingen van klassieke personages of instellingen. Helaas is die nieuwe visie veel duidelijker dan ik had gehoopt, ondanks de verwachte gekke toon van de serie.
Hoewel de resultaten van deze nieuwe voorstelling de plezierige en gekke Saints Row-flair hebben die je zou verwachten, was ik dat ook behoorlijk onder de indruk van een recente hands-off preview van verschillende missies, gevechten en de open wereld in Saints Rij. Deze aankomende game speelt zich af in de nieuwe zuidwestelijke stad Santo Ileso en bevat een nieuwe cast van Saints-personages, dus Volition heeft hier de kans om groots en brutaal uit te pakken. Uiteindelijk ziet het er formeel uit voor een serie die bekend staat als afwijkend en enorm creatief.
SAINTS ROW – Game Awards-gameplaytrailer
Gegrond absurdisme
Tijdens mijn hands-off preview zag ik het nieuwe team van Saints in verschillende missies. Deze omvatten onder meer een mislukte overval op een kredietinstelling die resulteert in een grote achtervolging, een inval in een helikopter op het hoofdkwartier van een autominnende Panteros-bende, en een reddingsmissie voor een van de vrienden van het personage van de speler nadat hij is ontvoerd door een stel Deadmau5-achtige boeven uit een bende genaamd de Idolen.
De nieuwe cast van Saints lijkt sympathiek genoeg, maar de ‘boze maar vertederend grappige millennial’-toon van elk het schrijven van het personage is nog bijna net zo vertederend als klassieke Saints Row-personages zoals Johnny Gat of Kinzie Kensington. Het 'try-hard lulz'-schrift waar de serie om bekend stond, is nu niet meer zo grappig als in 2015, toen de laatste Saints Row-game werd uitgebracht. Het is op basis van deze vroege blik moeilijk te zeggen of de schrijvers van Volition zullen bezwijken voor dezelfde ongrappige schrijfproblemen die Borderlands 3 uit 2019 teisterden.
Omdat het een geheel nieuwe cast van personages is die zichzelf nog moeten bewijzen aan fans, is er ook geen enkele nostalgische factor die kan helpen bij het goedmaken van ondermaatse grappen. Momenteel is de strategie van Volition om het verhaal een gevoel van ‘gegrondheid’ te geven, ondanks de gekke aspecten ervan, om spelers om dit personage en dat verhaal te laten geven.
"Absurdisme omwille van het absurdisme, dat is waar alles luchtig aanvoelt, en het voelt niet alsof iets echt iets betekent", zei hoofdschrijver Jeremy Bernstein tijdens het preview-evenement. "We hebben heel hard gewerkt om dat te voorkomen, dus er is een basis voor zelfs de meest absurde dingen die je in het spel doet." Het valt nog te bezien of deze nieuwe een meer gegronde aanpak introduceert met succes een nieuwe cast en setting voor Saints Row of laat me gewoon verlangen naar de klassieke Saints en de stad Staalpoort.
Absurd generiek
Hoewel elke missie die ik eerder beschreef de kenmerkende eigenaardigheid van de Saints Row-serie heeft, verleggen ze tot nu toe niet bepaald de grenzen van wat je kunt verwachten van een derde persoon, open-wereldgame. Hoewel ik maar een paar zijmissies zag, zoals een waarbij spelers een jachtgeweer moesten besturen en de politie moesten afweren sieradendief, onze blik op de kaart en missies suggereert dat Saints Row een redelijk standaard open wereld kan zijn spel.
