Ik denk dat het belangrijk is om te framen Mannen in het zwart 3 in de juiste context voordat we erover gaan praten. Dit is een vervolg waar niemand echt om vroeg of noodzakelijkerwijs wilde. Het komt tien jaar na zijn meest recente voorganger, de buitengewoon slechte Mannen in het zwart 2. Will Smith ziet er niet uit alsof hij een dag ouder is, maar hij is niet langer de komische schreeuwer die zijn Agent J zo gedenkwaardig maakte in de eerste film. Tommy Lee Jones blijft oud, en het weinige dat we van hem zien Mannen in het zwart 3 suggereert dat hij ook nogal moe is. Josh Brolin is een soort nieuw gezicht dat een perfecte interpretatie van één noot geeft van Jones’ eendimensionale Agent K. Echt, de film als geheel voelt moe aan. Er zit hier en daar een lichtpuntje in, maar ik kon tijdens het kijken naar de film niet aan het gevoel ontsnappen dat de film net zo verward was over het bestaan ervan als het publiek.
Natuurlijk ontstaat er verwarring over het territorium wanneer je tijdreizen in je plot mengt. Het begint allemaal wanneer Boris the Animal van Jemaine Clement, het griezelige lichtpuntje van de film, ontsnapt uit zijn maximaal beveiligde gevangeniscel op de maan. Boris koestert een veertig jaar oude wrok tegen Agent K, die de ruimtecrimineel in 1969 gevangen nam op dezelfde dag dat hij beschermde de aarde tegen een invasie van buitenaardse wezens en vernietigde Boris’ melkwegbedreigende Boglodite-soort in de proces. De ontsnapte crimineel is nu de laatste van zijn soort, maar hij heeft een plan bedacht waarbij hij terug in de tijd gaat en een jongere K, gespeeld door Brolin, uitroeit vóór die noodlottige dag in 1969. In eerste instantie verloopt alles volgens plan, totdat Smiths agent J inziet wat er aan de hand is en Boris volgt tot in de zomer van '69.
Aanbevolen video's
Aan de basis, Mannen in het zwart 3 volgt de basisformule van zijn twee voorgangers. De bedreigende aanwezigheid van buitenaardse wezens maakt zich bekend, MIB-agenten achtervolgen totdat de goeden winnen. De twist is natuurlijk dat Agent J eerst voor de uitdaging staat om de jongere zelf van zijn partner ervan te overtuigen dat hij in de lift zit. Daarvoor is het ook een goede zaak. Het niet zo frisse gevoel dat we krijgen als we zien hoe Will Smith probeert – en faalt – een personage te kanaliseren dat hij waarschijnlijk heeft waar hij de afgelopen tien jaar niet veel over heeft nagedacht, wordt gecompenseerd door Brolins perfecte Tommy Lee Jones-als-Agent K indruk. De stem, de maniertjes, de uitvoering – het is echt griezelig hoe gemakkelijk Brolin in de persoonlijkheid van de oudere acteur glijdt.
Er is ook Michael Stuhlbarg, ster van Een serieuze man, wiens vijfdimensionale buitenaards wezen de hoofdpijnfactor voor tijdreizen aanzienlijk verhoogt met zijn rustige overweging van alle mogelijke toekomsten. Hij verschijnt ongeveer halverwege de film, op een feest georganiseerd door Andy Warhol – uiteraard een undercover MIB-agent – en hij blijft de rest van het avontuur hangen. Het is een goede zaak daarvoor; alles om ons te helpen vergeten dat Smith hier de leiding zou moeten hebben. Clement helpt net zo goed met zijn ruime schermtijd als de versies van Boris uit 2012 en 1969. Hij levert een buitengewoon griezelige uitvoering, niet in de laatste plaats geholpen door een sterk gewijzigde buitenaardse stem en moordend kostuumwerk van de legendarische Rick Baker.
Tussen Brolin en Stuhlbarg, plus Clement, is het eigenlijk jammer Mannen in het zwart 3 had Smith en Jones niet kunnen afschaffen en zichzelf eenvoudigweg kunnen inlijsten als een echte prequel, zonder enige tijdreisattributen. Het 1969 dat regisseur Barry Sonnenfeld en scenarioschrijver Etan Cohen voor ogen hebben, voelt niet zo periodegericht aan als bijvoorbeeld de andere. Austin-krachten films. Er zijn echter enkele leuke details, en de suggestie dat dit beter gerealiseerd had kunnen worden reis terug in de tijd als we niet zoveel tijd hoefden te besteden aan het zorgen maken over de moderne kant van de wereld verhaal.
In plaats daarvan zitten we vast aan een verhaal dat zich een weg baant door de belangrijkste plotpunten, en uiteindelijk leidt tot een climax en een twistgerichte ontknoping die onmiskenbaar slim en toch volkomen onverdiend is. Ik denk dat hier evenveel schuld aan is als aan Smith, omdat hij zich de oude en vermoeide helft van een duo voelt, waarin hij de jonge, grillige helft zou moeten zijn; aan Cohen omdat hij niet genoeg in het script heeft geschreven om de grote momenten te versterken; en aan Sonnenfeld omdat hij probeerde iets te heroveren dat niemand überhaupt echt had gemist.
Gezien dat alles zou ik dat zeggen Mannen in het zwart 3 is geen slechte film, maar ook geen goede. Het bestaat eenvoudigweg met het doel peuken in bioscoopstoelen te stoppen. Er is een verplichte 3D-versie die, zoals de meeste 3D-optionele films, volkomen onnodig aanvoelt. Wat je ook uitgeeft aan je bioscoopkaartje, het hele gedoe uitzitten is hetzelfde als twee uur lang je hersenen laten wissen door de Neuralyzer uit de serie, die de meeste fans waarschijnlijk kennen als het geheugenwissende ‘flitsende ding’. Af en toe kun je er een glimp van opvangen hoe dit een geweldige film had kunnen zijn, maar in plaats daarvan blijven we achter met een middelmatige film die nooit helemaal samenkomt rond zijn betere ideeën.
Aanbevelingen van de redactie
- Clerks III recensie, of hoe Kevin Smith me aan het huilen maakte
- Black Widow-recensie: gedurfd, mooi en beter laat dan nooit
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
