Bowers & Wilkins Zeppelin Air-recensie

De Bowers & Wilkins Zeppelin Air heeft de vorm van de iconische vliegende luchtschepen uit ons verleden en is ontworpen om een ​​statement te maken, zowel esthetisch als akoestisch. De originele Bowers & Wilkins Zeppelin kwam ruim drie jaar geleden bij ons op kantoor en is sindsdien een bedrijfsfavoriet gebleven. Net als het origineel legt deze nieuwe versie de lat (en het prijskaartje) van hoogwaardige iPod-docks hoger Door de nieuwe Airplay-technologie van Apple in het systeem te integreren, kunt u draadloos muziek vanaf uw computer streamen computer,

iPad, iPod of iPhone naar de Zeppelin Air. Andere subtiele veranderingen tussen de Zeppelin Air en het origineel zijn onder meer bijgewerkte stuurprogramma's en een betere interne versterker. Dus de vraag die iedereen zal moeten beslissen is of de Zeppelin Air het prijskaartje van $ 599 echt waard is.

Kenmerken en ontwerp

Een paar jaar geleden zouden we versteld staan ​​van het luide ontwerp van de Bowers & Wilkins Zeppelin Air, maar tegenwoordig zijn er letterlijk honderden iPod-docks om uit te kiezen die een soort bizarre uitstraling bieden smekend om aandacht. Met een lengte van iets meer dan zestig centimeter is de Zeppelin Air niet het typische iPod-dock voor op de desktop. De behuizing is voorzien van een glanzende zwarte afwerking en is omwikkeld met nylon, waardoor de vijf drivers die erin zitten verborgen zijn Met als enige hint van hun kracht de grote 2,5 inch-poorten aan de achterkant van de Zeppelin. Er is een gebogen kunstchromen arm die naar voren zwaait en fungeert als dock voor uw Apple iPod, iPad of iPhone. Voor $ 599 zouden we willen dat het chroom op deze arm en de eivormige afstandsbediening echt waren en geen plastic. Aan de achterkant van de Zeppelin Air bevinden zich een stroomingang, Ethernet-ingang, USB, Aux- en composiet audio-ingangen.

Er zijn enkele belangrijke verschillen tussen de Bowers & Wilkins Zeppelin Air en het originele Zeppelin-luidsprekerdock dat we drie jaar geleden hebben getest. De nieuwe Zeppelin Air maakt gebruik van een nieuwe 1-inch aluminium tweeter met Nautilus-buis, in plaats van een metalen koepeltweeter. Het maakt ook gebruik van twee kleinere, 3-inch midrange-drivers in plaats van de 3,5-inch in de originele Zeppelin. Deze keer zijn er vijf afzonderlijke versterkers die alle vijf luidsprekers aansturen, in plaats van drie versterkers die vijf luidsprekers aandrijven. Bowers & Wilkins heeft een nieuwe Analog Devices AD1936 DAC (digitaal naar analoog converter) en Analog Devices ADAU1445 DSP toegevoegd (Digital Signal processor) die de audiostream upsampelt naar 24 bits (CD Audio is doorgaans 16 bits) en een 96 kHz sampling tarief. Dus wat betekent dat allemaal? Volgens Bowers & Wilkins heeft de nieuwe Zeppelin Air een beter geluid en is hij lichter dan zijn voorganger. Maar tussen ons kunnen we niet echt het verschil zien, want (laten we eerlijk zijn, dit is een luidsprekerdock, geen vloerstaand luidsprekersysteem) beide systemen klinken geweldig.

Zoals we eerder vermeldden, ziet de meegeleverde RF-afstandsbediening er geweldig uit. Het is gemakkelijk te gebruiken en bevat bedieningselementen voor afspelen en pauzeren, vooruit en achteruit springen, volume, aan/uit en ingangsselectie (dock, aux, USB, Airplay). Helaas trekt de afstandsbediening vingerafdrukken aan op de achterkant, waar het kunstplastic chroom zit. Echt chroom zou ook vingerafdrukken hebben aangetrokken, maar het zou in ieder geval ook wat kracht aan de afstandsbediening geven, wat we graag hadden gewild.

Installatie en gebruik

De Bowers & Wilkins Zeppelin Air is een beetje lastig in te stellen voor Airplay-gebruik als je een Windows-systeem hebt. Het bedrijf biedt wel een aantal mooie gedetailleerde instructies, maar helaas zijn ze meer bedoeld voor Mac-gebruikers met iTunes geïnstalleerd. Windows-gebruikers met iTunes zullen een beetje moeten improviseren.

Om te beginnen moet u de Zeppelin Air op uw computer aansluiten met behulp van de meegeleverde Ethernet-kabel. Zodra dat is gebeurd, typt u het IP-adres in dat bij uw Zeppelin Air is opgegeven (in de handleiding) en toegang krijgen tot de interne serverinstellingen van het luidsprekersysteem, zodat u kunt vertellen hoe u het met uw systeem gaat verbinden netwerk. In ons geval hebben we de Zeppelin Air aangesloten via het Wi-Fi-netwerk op kantoor. Nadat onze instellingen waren ingetoetst, waren we verbonden en klaar voor actie.

De instructies voor de Zeppelin Air verwijzen u naar het voorkeurengedeelte van iTunes om Airplay-apparaten in te schakelen en af ​​te spelen. Als u iTunes echter op een Windows-pc heeft, kunt u deze instellingen negeren en op het kleine vakje rechtsonder in iTunes klikken om de Zeppelin Air als afspeelapparaat te selecteren.

Zodra de installatie is voltooid, kunt u muziek streamen vanaf uw computer, iPad, iPhone en iPod, zolang al deze apparaten zijn verbonden met uw Wi-Fi-netwerk. We ondervonden geen problemen met het afspelen en vonden de draadloze bedieningselementen voldoende responsief: er is doorgaans een vertraging van één of twee seconden nadat u op de knop op uw apparaat drukt.

Netwerkconnectiviteit en interferentie

In onze tests maakte de Zeppelin Air niet altijd verbinding met ons Wi-Fi-netwerk, waardoor we gedwongen werden de voedingskabel los te koppelen, weer aan te sluiten en het systeem opnieuw op te starten. Een snelle zoekopdracht op internet blijkt dat veel gebruikers klagen over de Wi-Fi-connectiviteit van de Zeppelin. Sommige mensen beweren dat de Zeppelin Air kieskeurig is over het type router dat je hebt, de beveiliging uw Wi-Fi-netwerk gebruikt, of het Wi-Fi-wachtwoord dat de gebruiker invoert gewoon niet leuk vindt (dit klinkt een beetje vreemd voor ons). Bowers & Wilkins vermeldt ook geen telefoonnummer van hun technische ondersteuningsafdeling, waardoor u naar hun website moet gaan om het op te sporen.

Een paar keer ondervonden we draadloze interferentie waarbij het nummer uit elkaar viel en het bufferen werd hervat. wat suggereert dat je de Zeppelin Air niet te ver weg van je Wi-Fi-router wilt plaatsen (die van ons was uitgeschakeld de hal). Bowers & Wilkins wil mogelijk de buffering verhogen om dit te compenseren.

We merkten ook dat wanneer we de muziek pauzeerden met de Zeppelin-afstandsbediening en probeerden deze te hervatten, we soms terug moesten gaan naar onze iPhone/iPod-app of Pandora-app en vanaf daar verder moesten gaan.

Muziek

Voor onze tests gebruikten we de Zeppelin Air met een iPod Nano van de derde generatie, Apple-iPhone 4, Apple iPad 2 en een nieuwe 27-inch iMac met Windows 7 en de nieuwste versie van iTunes. Muzikale selecties inbegrepen Tassoumaken door Issa Bagayogo, Het einde door Black Eyed Peas en Wereld van Rodrigo en Gabriela.

Ondanks zijn kleine voetafdruk produceert de Zeppelin Air een geweldig geluid; stereobeeld is geweldig voor een luidsprekersysteem van dit formaat. Het middenbereik is warm en de bas is veel groter en dieper dan we dachten. Als je een deken over het systeem legt om de afmetingen ervan te verbergen, zou je zelfs denken dat je naar een stel mooie boekenplankluidsprekers luistert. De bas wordt een beetje hol en dreunend bij hogere volumes, maar komt nooit uit of wordt vlak, wat geweldig is. De hoge tonen zijn een beetje metaalachtig, maar klinken verder geweldig en nooit overdreven helder.

Pandora

Als je Pandora op je iPad of iPhone hebt geïnstalleerd, kun je de Zeppelin Air als uitvoerapparaat kiezen, net zoals je de Apple-muziekspeler zou gebruiken. Dit is geweldig als je een feest organiseert en een geweldige mix van muziek wilt. Laat je vrienden hun telefoon verbinden met je wifi-netwerk en hun muziek ook met iedereen delen.

In onze tests klonk muziek die vanaf Pandora werd gestreamd niet zo goed als muziek die rechtstreeks vanaf je computer of iPhone werd gestreamd. Houd er rekening mee dat de 128bit-compressie van Pandora doorkomt en hier de oorzaak van is.

Conclusie

Dus is de Bowers & Wilkins Zeppelin Air het prijskaartje van $ 599 echt waard? Is een Ferrari echt €250.000 waard? Beide producten zijn in sommige opzichten een klasse apart. Natuurlijk betaal je meer voor een steeds beter product, maar waarde was überhaupt nooit echt onderdeel van het plan van B&W. De Zeppelin Air biedt uitzonderlijke geluidskwaliteit voor een iPod-dock, heeft een uiterlijk dat schreeuwt om aandacht en is gemaakt door de Ferrari van home audio, Bowers & Wilkins. Als je op zoek bent naar een iPod-dock die iets betaalbaarder is en zonder de Airplay-technologie kan, kijk dan eens naar de Edifier Lena 5 Encore iF500 (die toevallig op een heteluchtballon lijkt) en de Altec Lansing MIX iMT800 die beide een uitstekende geluidskwaliteit bieden.

Hoogtepunten:

• Geweldig geluid
• Geweldige bouwkwaliteit
• Stijlvol ontwerp

dieptepunten:

• Lastige netwerkconnectiviteit
• Ontbreekt aan echte iTunes Windows-instructies
• Kleine netwerkinterferentie
• Kunst plastic chroom

Aanbevelingen van de redactie

• Bowers & Wilkins en McLaren lanceren een speciale editie Px8-hoofdtelefoon
• B&W's Zeppelin wordt opnieuw opgestart als een slimme luidspreker met hoge resolutie van $ 799