Laat het maar aan AOL over, zij van het blijvende “You’ve Got Mail!” slogan, om ons allemaal te verrassen met een nieuwe webmailclient. Alt is een sterk gestileerde, strakke, ronduit mooie kijk op het creëren van een collectieve ruimte voor uw verschillende e-mailaccounts. Met een innovatieve benadering voor het categoriseren van uw inhoud en functies voor snel delen, heeft Alto zich snel tussen deze twee bevonden de schare van zogenaamde ‘e-mailmoordenaars’. Laten we eerlijk zijn: niets zal e-mail ooit vernietigen, maar misschien kan Alto helpen evolueren Het.
Aan de slag
Als u bent uitgenodigd om Alto uit te proberen, hoeft u alleen maar de client aan uw respectieve account te koppelen, in te loggen en te kiezen om verbinding te maken met Facebook (dit volstaat dingen zoals je Facebook-vrienden laten zien die je gemeen hebt met mensen die je e-mails sturen en je automatisch inhoud op de site laten delen als je dat wilt), en je bent in. Van daaruit kun je op het plusteken aan de linkerkant van het scherm klikken om je andere e-mailaccounts toe te voegen, zodat je één plek hebt voor al je e-mail (wat voor de meesten van ons een beetje een enge gedachte is).
Ziet er uit Doen materie
Zoals je kunt verwachten, ziet Alto er niet uit als je typische inbox. Er is niets spreadsheet-achtigs aan de ontwerpaanpak, en er is hier veel stijl. Van lettertypekeuze tot kleurkeuze, u zult Alto niet verwarren met een andere client die u heeft gebruikt.
Aanbevolen video's
Het duurt maar een minuut voordat uw ogen dit herkennen als een mooie poging om e-mail mooier te maken. Het is een kleine (en kortstondige) prijs die moet worden betaald voor een veel beter beheersbare presentatie. Dit is echter een soort façade: het lijkt misschien alsof uw inbox schoon en georganiseerd is, en dat u veel minder problemen zult hebben om deze aan te vallen – en dat is niet helemaal het geval. Je hebt nog steeds een berg inhoud om doorheen te gieten, alleen wordt het proces veel aangenamer gemaakt met de ontwerp- en segmenteringskeuzes van Alto.
Het valt niet te ontkennen dat Alto een prachtige webmailoptie is, maar je moet er wat dieper in duiken voordat je het nut ervan bepaalt.
Stapels op stapels op stapels
Meteen wanneer je Alto introduceert, zul je Stacks opmerken. Een vaag bekende, ongelooflijk stijlvolle inbox bevindt zich aan de linkerkant van uw scherm, maar... het grootste deel van het onroerend goed zal worden besteed aan een reeks kant-en-klare tegels genaamd – je raadt het al – Stapels.
Je kunt je eigen stapels maken, maar Alto neemt de vrijheid om er een paar te maken om de boel op gang te brengen: dagelijkse deals, sociale meldingen, retailers, foto's en bijlagen zijn actief vanaf de ga aan de slag. Zoals u zich kunt voorstellen, bevatten deze stapels hun respectieve inhoud; ga naar de Daily Deals Stack en je vindt een verzameling van de vele lokale dealdiensten waarvoor je je hebt aangemeld - je Groupon, Living Social, Amazon Deals, Google Offers... je snapt het wel. Het zit er allemaal in.
Binnen Stacks kun je de weergave aanpassen tussen een betegeld, vaag Pinterest-ontwerp, een berichtformaat dat je scherm segmenteert tussen de inbox en een uitsplitsing van wat er precies in de genoemde stapel zit, of een volledige paginaweergave die e-mails één voor één ophaalt en u er doorheen kunt bladeren hen.
Dit is hoe de meeste van uw stapels zullen functioneren, met uitzondering van foto's en bijlagen. Je kunt hier het weergaveformaat niet kiezen: het zijn tegels of niets. Als u over de afzonderlijke pictogrammen beweegt, verschijnen er drie opties: bericht delen, downloaden of bekijken. De laatste twee spreken voor zich, maar er valt nog iets meer te zeggen over het delen van deze inhoud. Tenzij het een afbeelding is, kunt u deze inhoud alleen e-mailen op; wat een beetje frustrerend is bij mediabestanden zoals video's. Waarom kan ik dat niet delen op Facebook? Maar afbeeldingen kunnen worden gedeeld op Facebook, LinkedIn en Twitter. Bij mij werkte echter alleen de Facebook-functie; met LinkedIn en Twitter werd ik keer op keer naar het scherm 'app autoriseren' gestuurd zonder ooit met deze netwerken te kunnen delen.
Wanneer je een stapel opent, wordt deze een tabblad binnen Alto. Om terug te keren naar je startscherm kun je naar het tabblad Inbox gaan of naar X uit de stapel. Je kunt al je stapels open hebben als je wilt. Als u naar uw gebruikersinstellingen navigeert, kunt u ook uw voorkeuren zo instellen dat een stapel bovenaan wordt geplaatst wanneer er een nieuw bericht op staat.
Eerlijk gezegd zijn stapels waar het bij Alto om draait: ze zijn de grote innovatie in de inbox hier. Dat gezegd hebbende, zijn er nog een paar andere functies die het vermelden waard zijn, om te beginnen: integratie met meerdere accounts. Met Alto kunt u uw Gmail-, Yahoo-, iCloud- en AOL-e-mailaccounts onder één dak brengen, met pictogrammen aan de linkerkant waarmee u tussen deze inboxen kunt navigeren. Het enige dat overweldigend wordt, is wanneer de nieuwe berichtmelding op het Alto-tabblad van uw browser zoiets leest als... oh ik weet het niet... 940. En dat is alleen als er twee accounts zijn verbonden. Jawel. Dat zou kunnen betekenen dat Alto niet de oplossing is voor ons probleem van overbelasting van e-mail, maar wat zal dat ooit zijn? Voordat ik filosofisch ga praten over de gedoemde, nooit eindigende, levensvretende cyclus van e-mail, laten we verder gaan.
Naast het bekijken van uw vele inboxen, kunt u via een vervolgkeuzelijst ook eenvoudig e-mail verzenden vanaf welk account u maar wilt.
Wat ontbreekt er nog
Ondanks alles wat Alto goed doet, ontbreken er nog een paar stukjes. Om te beginnen: chat: Velen van ons zijn afhankelijk van Gchat, Yahoo-chat, Facebook-chat of een andere web-, mogelijk op e-mail gebaseerde instant messaging-service voor communicatie tussen kantoren gedurende de dag. En er is een enigszins misleidend 'mensen'-pictogram in Alto waarvan ik aanvankelijk dacht dat het de chatlijsten van mijn verbonden accounts zou weergeven - helaas is dat niet het geval, het is gewoon een adresboek. Dit betekent dat ik niet helemaal op Alto kan vertrouwen zoals ik zou moeten kunnen, zoals een totale verzameling van mijn inboxen, en volledig uit Gmail en Yahoo kan klikken. Ik moet nog steeds Google Talk en Yahoo Messenger actief hebben, zodat ik de hele dag met collega's kan chatten. Dit zou een enorme, geliefde integratie zijn. De nieuwe Outlook webmailclient onlangs uitgebracht inclusief Facebook-chat-integratie, en hoewel dit niet goed genoeg is voor de meeste van onze dagelijkse behoeften, is het in ieder geval het juiste idee.
Een andere gemiste kans hier is het onvermogen om verschillende soorten inhoud, afgezien van afbeeldingen, naar Facebook te sturen. Binnen Facebook Berichten kun je allerlei soorten bestandstypen verzenden: .doc-bestanden, pdf's, mp3-bestanden. Het zou geweldig zijn als de optie voor delen zou worden uitgebreid met niet alleen het uploaden van foto's naar de nieuwsfeed en uw tijdlijn, maar ook met het verzenden van berichten met bijlagen.
Ten slotte zou Alto er goed aan doen om het algoritme of de natuurlijke taalverwerkingstechnologie die het gebruikt voor gemaakte Stacks te verbeteren. Ik probeerde een nieuwe stapel te maken die alle nieuwe productpitches of aankondigingen zou verzamelen die ik ontvang, maar merkte dat een groot aantal daarvan nog in mijn inbox zat. Er is hier iets te veel handmatig werk vereist, hoewel het lijkt alsof de moeite die je erin steekt de moeite waard is.
Het vonnis
Alto heeft zowel hersens als schoonheid, hoewel er zeker meer te zien is op het gebied van schoonheid. Het is gemakkelijk om gebiologeerd te raken door hoe mooi het eruit ziet en hoe leuk het in eerste instantie is om in je Stacks te duiken. Maar het overweldigende e-mailprobleem blijft bestaan, mooie interface of niet.
De meeste inbox-collector-clients zijn er ook niet in geslaagd indruk te maken omdat ze oppervlakkig waren over de functies of onhandig waren om in te stellen, maar Alto vermijdt beide problemen.
Ook het vermelden waard is dat dit nog maar het begin is; AOL zal Alto waarschijnlijk verfijnen tot een meer alfaproduct voordat het voor het publiek wordt opengesteld. En als dit nog maar het begin is, ben ik onder de indruk van hoe goed Alto stijl en inhoud in evenwicht weet te brengen.
