Technologie is iets prachtigs, vooral als het om auto’s gaat. We zouden niet van de driewielige wagen van één pk van Daimler en Benz naar de Bugatti Veyron of Chevy Volt zijn gegaan zonder nieuwe manieren te vinden om dingen te laten werken. Het feit dat een idee nieuw of technisch mogelijk is, betekent echter niet dat het goed of praktisch is. Hier zijn vijf technologische doodlopende wegen in de automobielsector.
Sturen zonder wiel: De Benz Patent-Motorwagen wordt algemeen beschouwd als de eerste auto en werd bestuurd met een helmstok in plaats van met een stuur. Het mag dan het eerste idee van Gottlieb Daimler en Karl Benz zijn geweest, maar een helmstok is veel beter voor het besturen van het roer van een schip dan het stuurmechanisme van een auto.
Aanbevolen video's
Niettemin zijn autofabrikanten blijven experimenteren met verschillende soorten besturing. De ontwerpers van de elektrische auto's van Baker en Detroit (gebouwd begin 20e eeuw) gebruikten frezen, maar niet omdat ze de Benz niet hadden kunnen testen. Hun beslissing was eerder gebaseerd op marketing.
Elektrische auto's werden op de markt gebracht voor vrouwen, vooral omdat hun echtgenoten niet wilden dat ze te ver zonder begeleiding reden, en de auto's hadden een erbarmelijke actieradius. De fabrikanten zaten op één lijn: ze waren van mening dat vrouwen het liefste bezig waren met gezelligheid en niet met autorijden, dus richtten ze het interieur van hun auto in als een lounge. Dankzij de helmstokbesturing kon de vrouwelijke bestuurder haar passagiers aankijken.
Alternatieve sturing stierf niet met de bevrijding van vrouwen. Saab, het autobedrijf dat ‘Born From Jets’ heette, maakte begin jaren negentig een prototype met joystickbesturing. De Honda EV-STER-concept wordt ook bestuurd met stokken. Toch lijkt het erop dat wielen de beste manier zijn om aardgebonden voertuigen te besturen.
Uitklapbare voorruit: De doodgeboren auto van Preston Tucker was zijn tijd ver vooruit. Hij had een koplamp die meedraaide met het stuur, een gewatteerd dashboard en structurele verstevigingen die hem erg veilig moesten maken. Niet elk idee was echter een winnaar.
De Tucker had ook een voorruit die ontworpen was om bij een botsing uit het frame te springen en de inzittenden te beschermen tegen glasscherven. Helaas is de auto nooit in massa geproduceerd; een SEC-onderzoek en de daaropvolgende ontrafeling van de financiën van Tucker werden het onderwerp van de film Tucker: De man en zijn droom. Het wijdverbreide gebruik van onbreekbaar gelaagd glas in autovoorruiten maakte de uitklapbare voorruit van Tucker sowieso overbodig.
Vierwielbesturing: Iedereen die wel eens een Ikea-winkelwagentje heeft gebruikt, weet dat het laten draaien van de achterwielen de manoeuvreerbaarheid enorm ten goede komt. Vierwielbesturing valt eigenlijk ruim binnen de technische mogelijkheden van autofabrikanten, maar het is gewoon nog niet aangeslagen.
Er is geen tekort aan auto's met vierwielbesturing. Honda rustte de Prelude uit 1987 uit met vierwielbesturing, en deze werd een must-have op de hightech Japanse sportwagens van de jaren negentig. De Mitsubishi 3000 GT, Nissan Skyline GT-R R33 en R34 en de Nissan 300ZX hadden het allemaal.
GMC bood van 2002 tot 2004 ook vierwielbesturing aan op zijn grote pick-up Sierra Denali.
Waarom heeft niet elke auto vierwielbesturing? Waarschijnlijk om dezelfde reden hebben de meeste auto's geen vierwielaandrijving, ondanks de extra tractie die deze biedt. Het toevoegen van hardware om de achterwielen te sturen voegt complexiteit en kosten toe aan een voertuig. Mensen willen misschien niet extra betalen voor systemen die weliswaar minder concrete voordelen bieden dan je zou denken.
Autobedrijven hebben het idee echter niet opgegeven. Acura zal vierwielbesturing bevatten op de basisversie met voorwielaandrijving van zijn aankomende versie RLX sedan.
Stoomkracht: Stoomtreinen vormden de motor van Amerika’s eerste transportrevolutie, dus het is niet verrassend zo vroeg autofabrikanten zoals Stanley, White en Doble doen serieuze inspanningen om stoomaangedreven auto's te verkopen auto's.
Deze auto's werkten op dezelfde manier als stoomlocomotieven. Water werd in een ketel verwarmd (meestal door kerosine te verbranden) om stoom te creëren, die een zuiger duwde die met de wielen van de auto was verbonden.
Stoom had enkele voordelen ten opzichte van interne verbranding. Stoommachines stonken niet naar benzine en hoefden niet te worden aangezwengeld om ze op gang te krijgen. Het belangrijkste was dat stoom een bekende technologie was; in de jaren 1900 werd er op dezelfde manier naar benzine gekeken als je het vandaag de dag vergelijkt met hybrides.
Stoom had echter veel meer nadelen dan wat dan ook. Stoomwagens hadden misschien geen slinger nodig, maar het duurde lang voordat ze op gang kwamen. Stel je voor dat je elke dag wacht tot een gigantische theeketel kookt voordat je 's ochtends naar je werk gaat, en je zult het idee begrijpen.
Omdat de meeste stoomwagens geen elektrische accessoires hadden, moest elk onderdeel van het ingewikkelde startproces, van het pompen van brandstof tot het openen van kleppen om de druk te regelen, handmatig worden gedaan.
Stoomwagens moesten ook voorzichtig rijden. Het bereik was afhankelijk van de hoeveelheid water in de tank en varieerde dus met de omgevingstemperatuur. Chauffeurs zouden ook waar mogelijk moeten uitrollen om stoom op te bouwen. Misschien zijn de huidige fluctuerende gasprijzen nog niet zo slecht.
Straalaandrijving: Autofabrikanten houden ervan om hun producten op straalvliegtuigen te laten lijken, dus waarom zouden we niet dezelfde motoren gebruiken? Wie geeft er om staartvinnen als je een echt straalvliegtuig kunt versnellen?
Chrysler besloot in 1963 een straalaangedreven auto te bouwen, toen het Ghia de opdracht gaf 55 carrosserieën te bouwen om deze futuristische aandrijflijnen te huisvesten. De Chrysler Turbine Cars werden vervolgens ter evaluatie aan klanten verhuurd, net als elektrische voertuigen uit de 21e eeuw en brandstofcelvoertuigen.
De turbinewagen was een indrukwekkende machine. Hij draaide stationair op 8.000 tpm, boven de rode lijn van de meeste auto's met zuigermotor, en kon in 5,5 seconden van 0 naar 100 km / u rijden. Het kan ook op elke brandbare vloeistof werken, van parfum tot tequila.
Het klinkt misschien als het wondermiddel van alternatieve aandrijflijnen, maar de straalmotor is simpelweg niet bedoeld voor gebruik in de auto. Jets zijn niet zo responsief als zuigermotoren; bestuurders van de Chrysler zouden tijdens het accelereren een aanzienlijke vertraging opmerken. Door het gaspedaal in te drukken, ging de auto langzamer rijden; hij kon simpelweg niet gehaast worden.
Jets zijn misschien ook te exotisch voor onderweg. De prestaties van de Turbine waren indrukwekkend, maar een Chrysler uitgerust met een relatief kleine 318 kubieke inch V8 kon daaraan tippen. Jaguar dacht erover om microgasturbines te gebruiken om elektriciteit op te wekken in zijn C-X75 supercar, maar die is overgestapt op een 1,6-liter benzine-in-vier-in-lijn, die de klus blijkbaar net zo goed kan klaren.
