Kan Hubert Joly Best Buy redden?

Toonaangevende detailhandelaar in consumentenelektronica Beste koop heeft aangekondigd dat dit zo is Hubert Joly aanwerven als CEO. Joly stond onlangs aan het hoofd van restaurant- en hotelexploitant Carlson Co. De Fransman zal naar verwachting volgende maand de functie van Best Buy CEO overnemen zodra zijn visum rond is; In de tussentijd zal Best Buy-bestuurslid Mike Mikan blijven fungeren als interim-CEO.

Het aan boord halen van Joly kan de retailer helpen zich op de toekomst te concentreren, in plaats van door de chaos te modderen die is achtergelaten na het schandalige vertrek van voormalig CEO Brain Dunn. Maar de publieke perceptie is niet het enige probleem van Best Buy: hoe kan Joly – die geen winkelervaring heeft – hopen te voorkomen dat het bedrijf een nieuwe Circuit City wordt?

Wie is Hubert Joly?

Herbert Joly komt naar Best Buy via Carlson Co., wat niet bepaald een bekende naam is, maar het is wel het moederbedrijf achter veel van hen. Het in Minneapolis gevestigde bedrijf runt meer dan 900 restaurants (waaronder T.G.I. Friday’s) en meer dan 1.000 hotels (waaronder Radisson, park Plaza en Country Inns & Suites) in 150 landen over de hele wereld wereld. De Carlson Companies zijn nauw verbonden, maar staan ​​over het algemeen goed aangeschreven bij de werknemers, vooral als het gaat om het ondersteunen van diversiteit op de werkplek.

Joly werd in 2008 CEO van Carlson; daarvoor was hij het hoofd van Carson Wagonlit Travel (CWT), een partnerschap dat Carlson vormde met het in Parijs gevestigde Wagonlit Travel. CWT is een van de grootste bedrijven op het gebied van zakenreismanagement ter wereld. Aan het roer leidde Joly een ommekeer die zorgde voor een bijna drievoudige stijging van de omzet en sterk verbeterde winstmarges.

Deze referenties illustreren wellicht Joly’s vermogen om leiding te geven aan een groot bedrijf en financiële ommekeer teweeg te brengen, maar... ervaring in reizen, hotels en restaurants lijkt geen enkele invloed te hebben op consumentenelektronica, technologie of nieuw media. Daarvoor graaft Best Buy verder terug in de carrière van Joly: vóór CWT diende hij korte tijd als Vivendi Universal's CIO, en had toezicht gehouden op de integratie van de activa van Vivendi en Universal in de Verenigde Staten Staten. Vanaf 1999 speelde Joly een belangrijke rol bij de herstructurering van de videogameactiviteiten van Vivendi – destijds inclusief de ontwikkeling en uitbreiding van de nog steeds actieve onderneming Diablo En World of Warcraft franchises.

Verderop heeft Joly nog meer technische bekendheid: van 1996 tot 1999 was hij een belangrijke speler in het vernieuwen van elektronische datasystemen (EDS) in Frankrijk. EDS was het technologiedienstenbedrijf opgericht door de voormalige Amerikaanse presidentskandidaat H. Ross Perot; het bood gegevensverwerking, personeelsbeheer en diensten zoals claimverwerking aan voor een verscheidenheid aan bedrijven, evenals voor de Amerikaanse federale overheid. Hewlett-Packard heeft het in 2009 overgenomen en vormt nu een groot deel van de Enterprise Services-divisie van HP.

Joly wordt grotendeels gezien als een turnaround-expert die kan worden ingehuurd: bedrijven huren hem in om krachtige turnaround-plannen te initiëren en het bedrijf op een stevigere zakelijke basis te zetten. Zodra dat is gebeurd, stapt Joly over naar een ander bedrijf dat zijn vaardigheden nodig heeft. Het trackrecord van Joly is ongeveer zo goed als maar kan – en het lijdt geen twijfel dat Best Buy serieuze hulp nodig heeft.

De situatie van Best Buy

Best Buy is de grootste detailhandelaar in consumentenelektronica in de Verenigde Staten, met meer dan 1.400 winkellocaties, een omzet van meer dan $50 miljard en meer dan 160.000 werknemers. Hoe dan ook lijkt Best Buy een daverend succes te zijn, dat zijn greep op de consumentenelektronica verovert terwijl concurrenten als CompUSA en Circuit City zich terugtrokken uit de markt of helemaal stopten.

Maar het is niet gemakkelijk om koning te zijn. In het meest recente fiscale jaar rapporteerde Best Buy een verlies van $1,2 miljard – vergeleken met een winst van $1,3 miljard vorig jaar. Dergelijke cijfers maken investeerders en partners erg nerveus, omdat het bedrijf de verkopen in de winkels als klanten ziet dalen verzenden naar online retailers zoals Amazon.com die vaak betere prijzen (en gratis verzending) kunnen bieden voor precies hetzelfde producten. De duur te exploiteren winkels van Best Buy fungeren steeds vaker als showrooms voor consumenten, die misschien wel gaan naar een Best Buy-locatie om nieuwe producten te bekijken, maar koop de producten daarna online tegen een lagere prijs vertrekken. De situatie kan worden verergerd door gevallen van twijfelachtige verkooptactieken, waarbij verhalen over klanten onder druk worden gezet om dingen te kopen zoals (zeer winstgevende) verlengde garanties, of zelfs het azen op senioren en andere klanten die misschien geen goed begrip van producten hebben, om dingen te kopen die ze misschien niet willen of behoefte. (Het is zeker geen universele ervaring, maar met sociale media kan zelfs een enkel negatief voorbeeld aanzienlijk worden uitvergroot.)

Sommige verwondingen van Best Buy zijn door eigen toedoen veroorzaakt. Een groot deel van het verlies van het bedrijf in het meest recente fiscale jaar vloeide voort uit het uitkopen van het aandeel van Carphone Warehouse in Best Buy Mobile en het afschrijven van de goodwill van Best Buy Europe: Best Buy is misschien wel de grootste elektronicaretailer in de VS, maar zijn plannen om uit te breiden naar Europa uitgestorven, deels als gevolg van de wereldwijde economische neergang. De kostbare gok werkte niet. Op dezelfde manier slaagden de plannen van het bedrijf om uit te groeien tot een digitale mediagigant met diensten als Napster en CinemaNow niet bij de consument. Best Buy sloot ook een deal met LightSquared om 4G LTE naar zijn Best Buy Connect-aanbod te brengen – dat zeker goed gelukt.

Dit soort uitdagingen zijn tegenwoordig min of meer een essentieel onderdeel van het feit dat we een enorme fysieke onderneming zijn. Best Buy stapte er echter echt in met de abrupt ontslag van CEO Brian Dunn in april. Best Buy was heel duidelijk dat het geen problemen had met de operationele of financiële besluitvorming van Dunn. In plaats daarvan vloeide de ‘wederzijdse’ beslissing dat hij moest vertrekken voort uit een ongepaste ‘extreem nauwe’ relatie met een 29-jarige vrouwelijke werknemer. Het is één ding voor een bedrijfsleider om een ​​ronde van aanscherping van de broekriem aan te kondigen in een moeilijke onderneming – zoals Dunn deed toen hij de sluiting van 50 Amerikaanse Best Buy-locaties. Het is iets anders om een ​​flirter op de bovenste stoel te hebben.

Sindsdien worstelt Best Buy met het zoeken naar richting. Best Buy-oprichter Richard Schulze nam in juni ontslag als voorzitter van het bedrijf, gedeeltelijk omdat hij de trucjes van Dunn geheim hield. Schulze bleef echter een kracht waarmee rekening moest worden gehouden, aangezien hij nog steeds meer dan 20 procent van het bedrijf bezat. Schulze heeft sindsdien een bijna guerrillacampagne gevoerd om een ​​bod van 10 miljard dollar te doen neem Best Buy privé. Schulze zou de kosten verlagen, de prijzen verlagen en de klantenservice verbeteren – en misschien wel het allerbelangrijkste: stroomlijn het ondernemingsbestuur tot een soort goedaardige dictatuur die het bedrijf meer zou opleveren vlot. In de tussentijd kondigde Best Buy aan dat het ongeveer 600 Geek Squad-werknemers en 1.800 extra winkelpersoneel zou ontslaan om kosten te besparen.

Bij het aannemen van Joly als CEO is het bestuur van Best Buy dat ook in wezen tegen Schulze zeggen dat hij moet gaan inpakken. Best Buy zegt dat het heeft aangeboden het aanbod van Schulze serieus te nemen en hem de tijd en flexibiliteit te geven om de financiering rond te krijgen, maar dat heeft het bedrijf ook beweerd Het aanbod van Schulze bevatte ‘onvoldoende informatie’. Schulze beschrijft de acties van Best Buy als een ‘abrupte publieke beëindiging’ onderhandelingen. Schulze heeft echter nog steeds zijn belang van 20 procent in het bedrijf – en Best Buy heeft nog geen winst gemaakt met hem afspraken over een standstill-periode waarin hij niet rechtstreeks op zijn overnamebod zal ingaan aandeelhouders. Schulze zou nog steeds kunnen proberen een opstand te organiseren.

Kan Best Buy voorkomen dat het de volgende Circuit City wordt?

Hubert Joly heeft zeker werk voor hem: de aandelen van Best Buy zijn dit jaar met 13 procent gedaald en het bedrijf wordt geconfronteerd met aanhoudende verliezen als gevolg van de sterke concurrentie van online retailers. Bovendien geeft Best Buy, door Joly aan boord te halen, in wezen een signaal aan investeerders dat ze geen details zullen zien van een ommekeerplan tot 2013: Het zal enige tijd duren voordat Joly aan boord komt, natte voeten krijgt en een strategie.

Van Joly's kant is Best Buy waarschijnlijk het meest erkende elektronicamerk in de Verenigde Staten. en het bedrijf heeft enig succes gehad met de overstap naar zeer winstgevende producten zoals mobiel telefoons. Best Buy werkt er ook aan om als online retailer rechtstreeks met Amazon te concurreren. Best Buy beschikt immers al over enorme systemen voor voorraadbeheer en klantafhandeling. Het zou zich mogelijk kunnen richten op het bieden van een eersteklas online winkelervaring voor consumentenelektronica die daarmee contrasteert De allesomvattende online winkelstrategie van Amazon, die is doorgedrongen tot alles, van tools tot boodschappen tot misschien wel iglo's.

Maar ongeacht Joly’s succesvolle staat van dienst, waardoor bedrijven, investeerders en... Industrie-watchers zouden veel gelukkiger zijn als Best Buy een nieuwe CEO had gevonden die daadwerkelijk veel heeft ervaring in detailhandel, in plaats van naar Best Buy te komen via restaurants en horeca. Maar als Joly echt de turnaround-rockster is die Best Buy denkt dat hij is, zal een gebrek aan retailervaring misschien een buiten-de-grote-box-denken mogelijk maken dat Best Buy nieuw leven in kan blazen.

Aanbevelingen van de redactie

• Best Buy heeft zojuist de prijs van deze HP Chromebook verlaagd naar $ 149
• Een van de beste gaming-laptops die je kunt kopen, heeft vandaag $ 700 korting
• Best Buy heeft zojuist de prijs van 92 gamingheadsets verlaagd
• Deze laptops kosten minder dan $ 200 in de rivaliserende verkoop van Best Buy op Prime Day
• Best Buy heeft zojuist de prijs van deze 2-in-1 Chromebook verlaagd naar $ 129