We zijn niet bepaald het laatste nieuws als we zeggen dat oliepijpleidingen big business zijn. Een mogelijke sluiting van een oliepijpleiding kan miljoenen dollars per dag kosten. Dat is een probleem, aangezien deze pijpleidingen, die honderdduizenden kilometers over de hele wereld doorkruisen, van tijd tot tijd geïnspecteerd moeten worden. Omdat er voortdurend enorme hoeveelheden olie doorheen stromen, kunnen er gemakkelijk fouten zoals scheuren ontstaan. Deze moeten gerepareerd worden – en idealiter gerepareerd zonder dat daarvoor de pijpleiding afgesloten hoeft te worden.
Het antwoord? Volgens een in Groot-Brittannië gevestigd bedrijf Voorwaartse techniek, het is een baan voor robots. En bovendien een heel specifiek type robot. Als onderdeel van een lopend project heeft het bedrijf een robot ontwikkeld met de naam FSWBot, een afkorting van Friction Stir Welding Robotic Crawler. Zoals de naam al doet vermoeden, kruipt de onverschrokken FSWBot langs stukken pijp Bisschop de Android in de film Buitenaardse wezens – op zoek naar problemen.
Aanbevolen video's
“Het is een ROV (op afstand bediend voertuig) dat langs de pijpleiding kan rijden met een inspectiecamerasysteem aan boord die in staat is om naar de pijplijn te kijken en defecten op te sporen”, vertelde Martin Lewis, directeur bij Forth Engineering, aan Digital Trends. “Vervolgens kan het een stuk gereedschap gebruiken om eventuele gebreken die het tegenkomt weg te frezen, en dan een ander stuk gereedschap gebruiken om door middel van wrijvingsroerlassen nog een stukje terug te lassen om de pijpleiding te repareren. Dit alles vindt plaats terwijl de pijpleiding nog actief is, waardoor het niet nodig is om deze af te sluiten.”
Verwant
- Deels Terminator, deels Tremors: deze robotworm kan door zand zwemmen
- Het algoritme laat zwermen robots samenwerken om vormen te creëren zonder te botsen
- Het nieuwe robotaanhangsel van Youbionic helpt een handje zonder een arm en een been te kosten
Om dat duidelijk te maken: de robot kruipt langs een pijp terwijl hij ondergedompeld is in olie, geeft een stalen lap af en last deze vervolgens vast - terwijl de olie er op normale snelheid omheen blijft stromen.
“Het is niet te geloven dat je door wrijving laslassen in olie kunt veroorzaken”, vervolgde Lewis. “Het druist in tegen alles wat je voor mogelijk houdt. Maar in dit geval zijn er uitgebreide tests uitgevoerd om te bewijzen dat het mogelijk is. Voordat dit project überhaupt van start ging, wisten we dat de technologie werkte en dat we dit konden doen. Al het andere – de robotica, de kunstmatige intelligentie – volgde allemaal vanaf daar.”
De robot bestaat uit vijf of zes samengevoegde segmenten, die elk taken uitvoeren zoals navigatie, besturing, communicatie, niet-destructief testen en natuurlijk het lassen en het aanbrengen van patches. Naast Forth zijn andere partners in het project onder meer The Welding Institute, Joining 4.0 Innovation Center, Innvotek en London South Bank University.
Het project moet in januari 2021 klaar zijn. “Tegen die tijd hebben we een werkend prototype dat we vervolgens kunnen commercialiseren”, aldus Lewis.
Naast de olie-industrie zei hij dat het team ook vragen had beantwoord uit de water-, afval-, recycling- en hernieuwbare energiesector.
Aanbevelingen van de redactie
- Kijk hoe deze robot een banaan pelt zonder uit te glijden
- Op insecten geïnspireerde reparatierobot klampt zich vast aan gigantische turbinebladen met zuigpoten
- Deze robotgrijper is zacht genoeg om een kwal vast te houden zonder deze te beschadigen
- De slangenrobot van MIT is ontworpen om door bloedvaten in de hersenen te kruipen
- Maak kennis met de klimrobots van NASA, die zich door de meest gladde omgevingen kunnen bewegen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
