Mijn schoonvader belde me op een dag en vroeg om mijn hulp bij het downloaden van muziek voor de nieuwe mp3-speler die hij zojuist bij een garage sale had gekocht. ‘Ik denk dat ik me nog herinner hoe ik dat moest doen,’ antwoordde ik.
De eerlijke waarheid is dat ik al meer dan een jaar geen muziek meer had gedownload. Ik heb al meer dan vijf jaar niet eens een mp3-speler gehad, en toen ik dat deed was het de mooie U2-versie van de iPod, die nog steeds geavanceerder was dan de 256 MB RCA-speler die hij zojuist had aangeschaft.
Zijn huidige telefoon is een soort Samsung-klaptelefoon die ongeveer lijkt op de telefoon die ik vijf jaar geleden met die U2 iPod mee moest dragen. Daarin schuilt het probleem: de technologie gaat nu sneller dan we redelijkerwijs kunnen verwachten dat iedereen het bij kan houden.
De digitale kloof tussen onze armste burgers en de technologie die de moderne wereld als fundamenteel beschouwt, is goed ingeburgerd. Maar er bestaat ook een andere digitale kloof tussen onze oudste burgers en allerlei soorten technologie die de rest van de samenleving nu onmisbaar vindt.
Jongere generaties hebben de grenzen van onze ouders en grootouders verlegd als het om muziek gaat. Ze waren net begonnen te begrijpen dat ze deze nieuwe glimmende platen, cd's genaamd, moesten adopteren toen we het spel veranderden, waardoor cd's overbodig werden. Je had alleen maar een klein apparaatje nodig, een mp3-speler, en internettoegang om muziek te downloaden. Mijn schoonvader heeft net die memo gekregen, maar hij is al te laat. Als ik hem Spotify zou proberen uit te leggen, zou hij misschien flauwvallen.
Hij zal nooit eigenaar worden van een smartphone omdat het gewoon te ingewikkeld voor hem is. In zijn generatie is hij niet de enige. Sterker nog, hij zit in de overweldigende meerderheid. En die meerderheid zal de komende tien jaar uitgesloten worden van het consumeren van muziek, het maken en delen van foto's en video's, en het online contact maken met mensen. De hulpmiddelen die deze mensen gebruiken om deze taken uit te voeren, zijn al verouderd, of zullen binnenkort worden gemaakt. Gewoon vragen Beste koop, dat ook elk kwartaal verouderd raakt.
Als het om smartphones gaat, hebben we voor deze mensen niet simpelweg de doelpalen verplaatst. We hebben het stadion verplaatst. En vergat te vertellen waar het is. En verhoogde ticketprijzen.
Om welke reden dan ook lijkt het erop dat jongere mensen meer tijd hebben om nieuwe technologieën te leren dan gepensioneerden of semi-gepensioneerden. Natuurlijk is de leerkloof tussen bijvoorbeeld iTunes en Spotify niet zo groot. Mensen zoals ik kunnen in een opwelling van iPhones naar Androids overstappen, omdat de meeste terminologie hetzelfde is.
Maar deze oudere mensen missen het basisbegrip dat mensen van mijn leeftijd (begin dertig) ergens rond de tijd van Napster ontvingen. Als u de cursus ‘Inleiding tot gadgets’ eind jaren negentig hebt gemist, is uw leerproces wellicht te steil om dit te compenseren. Dus als het om smartphones gaat, hebben ze het simpelweg opgegeven. 80 procent van hun leven werden telefoons uitsluitend gebruikt om te bellen. Ruim de helft van hun leven zaten telefoons aan de muur. Nu gaan ze overal heen en doen ze alles, als je over de vereiste vaardigheden beschikt.
Als ik het heb over de generatie van mijn schoonvader, heb ik het niet over ouderen. Ouderen verwachten buitengesloten te worden van de technologische golven. Het hoort bij oud zijn. Maar mijn schoonvader is pas in de zestig en doet een dappere poging om technologisch relevant te blijven. Hij gebruikt e-mail en Skype en is behoorlijk handig met de digitale camera die we hem een paar jaar geleden voor Kerstmis hebben gegeven. Maar de sprong van de klaptelefoon die hij om zijn nek draagt, als een drugsdealer uit het midden van de jaren 90, naar zelfs een basic Android telefoon zal gewoon te geweldig zijn. Hij zal technologisch gezien achterblijven, met nog tientallen jaren te leven.
De oplossing is, zoals ik het zie, eigenlijk heel simpel: help ze.
Geef je oudste een iPad en breng een middag door om hem te laten zien hoe hij deze moet gebruiken. Ze kunnen e-mails schrijven, Skypen, foto's en video's maken, bladeren Facebook, en nog veel meer taken die ze waarschijnlijk al doen of willen doen. Het enige wat ze niet kunnen is traditioneel telefoneren. Zelfs Android-heads kunnen toegeven dat iOS heel eenvoudig te leren is, en dat de iPad ook groter is dan velen concurrerende tablets, zodat ze het gemakkelijker kunnen zien en meer zelfvertrouwen hebben bij het tikken met hun vingers. Het kan ook een toegangspoort vormen tot een ingewikkelder telefoon naar keuze.
Ik denk niet dat het een understatement is om te zeggen dat dit misschien wel het op een na meest cruciale probleem in de technologie is, na de traditionele digitale kloof die door armoede wordt gecreëerd. Mensen met veel benzine in de tank lopen het risico buitengesloten te worden van de door technologie verzadigde manier van leven van onze samenleving. Het is een slechte dienst aan onze ouders om dit te laten gebeuren.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
