In de jaren vijftig presenteerde de vooruitgang op het gebied van de automatisering een glorieus visioen van een toekomst vol robots die ons zouden bevrijden van allerlei gevaarlijke en onaangename taken. Het woord ‘robot’ zelf is zelfs in deze belofte geworteld: het is afgeleid van het Tsjechische woord ‘robota’, dat verwijst naar dwangarbeid of slavenarbeid. Maar afgezien van de occasionele robotstofzuiger die door je woonkamer heen kan hobbelen en stof verzamelt, is deze droom nu niet veel dichterbij dan 60 jaar geleden. Waarom?
Zeker niet vanwege een gebrek aan belangstelling. A vragenlijst Uit onderzoek van Persuadable Research bleek dat 61 procent van de ondervraagden interesse toonde in huishoudelijke robots, en 41 procent zei dat ze een lening zouden overwegen om er een te kopen. De vraag is er, dus waarom zijn we niet verder gegaan dan automatische stofzuigers en grasmaaiers? Waar zijn onze robotbutlers?
Ondanks de grote technologische sprongen die we sinds de jaren vijftig hebben gemaakt, zijn er nog een aantal grote barrières overwinnen maakt het nog steeds zeer onwaarschijnlijk dat we ooit het soort huisrobots zullen zien dat de meeste mensen zijn voorstellen.
Verwant
- Een lichaamloze robotmond en 14 andere verhalen uit 2020 waar we om lachten
- Omdat 2020 nog niet gek genoeg is, zingt een robotmond A.I. gebeden in Parijs
- Nepnieuws? AI algoritme onthult politieke vooroordelen in de verhalen die je leest
Kunstmatige intelligentie bestaat niet
Filosofen houden ervan om over kunstmatige intelligentie te praten. We hebben volumes aan literatuur en eindeloze debatten over de implicaties van intelligente robots, van de moraliteit van het gebruik ervan voor arbeid tot de mogelijkheid van de vernietiging van de mensheid door hun toedoen. Maar in de praktijk gaat de vooruitgang langzaam.
Vele jaren geleden, in mijn studententijd, deelde ik een huis met een onderzoeksmedewerker van het Human Communication Research Centre in Edinburgh, dat veel AI-onderzoek doet. Ik vroeg hem eens naar de mogelijkheid van slimme huisrobots, en hij reageerde door een bal naar mij te gooien, die ik met één hand ving; Vervolgens legde hij uit dat het voor een robot buitengewoon moeilijk zou zijn om dat te doen. Punt gemaakt. Het menselijk brein is in staat om in realtime enorme aantallen berekeningen uit te voeren zonder veel kracht te gebruiken.
Ruim tien jaar later creëerde het Duitse lucht- en ruimtevaartbedrijf DLR een robot met 84 sensoren, een 3D-camerasysteem, en 43 gewrichten met een responstijd van 5 milliseconden en het vermogen om een bal te vangen 80 procent van de tijd. Er kan zelfs een slechte kop koffie van worden gemaakt, maar is daar echte ‘intelligentie’ bij betrokken?
Als onderdeel van zijn proefschrift probeerde mijn vriend het gedrag van een krekel in kaart te brengen aan een robot. Cognitief computergebruik van IBM groep heeft sindsdien neurale simulaties uitgevoerd waarvan zij beweert dat ze bij benadering muizen, ratten en katten zijn, maar ze zijn nog lang niet in staat de neuronen en verbindingen bij deze dieren daadwerkelijk in kaart te brengen. Foutieve berichten over dit soort onderzoek in de media zijn onvermijdelijk, want slimme robots maken een mooi verhaal.
Terwijl ik in de game-ontwikkeling werkte, ontmoette ik veel programmeurs die zich toelegden op het creëren van geweldige niet-spelerpersonages in videogames. Geen van hen hield van de term ‘kunstmatige intelligentie’, omdat er geen echte intelligentie of gedachte bij betrokken is, maar slechts een reeks voorgeprogrammeerde reacties en enige willekeur om een illusie te creëren. Sommige van de beste zogenaamde AI in games produceren resultaten door simpelweg menselijke spelers in kaart te brengen en te kopiëren. Het idee dat het echt in staat is om te ‘leren’ of ‘kunstmatig intelligent’ te zijn, is zeer discutabel, althans in de zin die het grote publiek zich voorstelt. Het ontbreken van dat vermogen om na te denken en te beoordelen is een echte tegenslag voor multifunctionele robots.
Geld geld geld
Het is een trieste waarheid dat geld de wereld draaiende houdt, en dat de bedragen die beschikbaar zijn voor de ontwikkeling van huishoudelijke robots simpelweg niet kloppen. We zijn bereid grote budgetten uit te trekken voor robots voor het opruimen van bommen die mensenlevens kunnen redden, maar is het echt het geld en de middelen waard om een robot te maken die je meubels voor je kan verplaatsen? Hoewel Persuadable Research veel belangstelling vond voor het bezitten van een huishoudelijke robot, ontdekte hetzelfde onderzoek dat ook 28 procent van de mensen die bereid zijn te betalen voor een huishoudrobot verwacht dat deze minder dan duizend dollar zal kosten. Slechts 13 procent zei dat ze zouden overwegen om meer dan $ 15.000 te betalen.
Om dat in perspectief te plaatsen: een robotstofzuiger kost ongeveer €300,- en voor een robotmaaier betaal je ruim €1.000,-. Het is onmogelijk dat de gemiddelde persoon zich ooit een multifunctionele huishoudrobot zou kunnen veroorloven. Zelfs als ze dat zouden kunnen, zou het dan beter zijn dan een mens?
Mensen zijn goedkoper
We hebben beperkte middelen en robots vergen enorme investeringen, zowel om te creëren als om te functioneren. Aan de andere kant zitten we tot onze oren in de mens en produceren we elk jaar meer. Ze maken je huis schoon voor het minimumloon en ze doen het beter dan een robot. Stel je een huisrobot van de eerste generatie voor. Zou jij veel geld uitgeven om als een van de eerste proefkonijnen een robot in je huis los te laten? Zelfs waanzinnig dure robots zijn over het algemeen nog steeds niet zo goed in dingen die mensen als vanzelfsprekend beschouwen.
Het idee dat we zelfs mensachtige robots willen is ook een belangrijk onderwerp van discussie, zoals meer dan weinig sciencefictionfilms kunnen bevestigen.
Dag des oordeels
Het idee dat bewuste, slimme robots of kunstmatig intelligente computers misschien wel besluiten de mensheid te vernietigen – denk aan Skynet in de Terminator-films – heeft enige verdienste. De discussie over kunstmatige intelligentie door enkele grote denkers door de jaren heen heeft geleid tot het idee van een ‘technologische singulariteit”, waarbij intelligentie op menselijk niveau zeer snel zou worden overtroffen door de kunstmatige intelligentie van onszelf creatie. Deze explosie van intelligentie zou heel gemakkelijk het einde van de mensheid kunnen betekenen, als de bovenmenselijke intelligentie die we hebben gecreëerd geen reden zou zien om ons in de buurt te houden.
Zelfs als we verder kijken dan deze wijdverbreide angsten en naar meer directe zorgen kijken, zijn er problemen met robots die op mensen lijken. De Universiteit van Californië deed een studie vorig jaar en ontdekte dat mensen een hekel hebben aan robots die te veel op mensen lijken. De term ‘griezelige vallei’ wordt al lang gebruikt om deze ongemakkelijke kloof te beschrijven tussen lieve, cartoonachtige robots met slechts enkele menselijke kenmerken, en een hypothetisch karakter. androïde dat zou echt voor mens kunnen doorgaan. Onderzoekers zijn van mening dat androïden die er bijna menselijk uitzien zonder elke nuance te perfectioneren, onze verwachtingen in de war brengen, wat ze griezelig maakt.
Er zijn ook morele zorgen. Niemand zou beweren dat we de slavernij opnieuw moeten invoeren, dus waarom zou het acceptabel zijn als een kunstmatig intelligente robot alle huishoudelijke taken zou doen?
Ver weg van de Jetsons
Uiteindelijk zijn de fijnere filosofische punten hoe dan ook allemaal betwistbaar, omdat we nog niet in staat zijn om het soort mensachtige huisrobots te creëren dat de sciencefiction al zo lang heeft voorspeld. Als je je huishoudelijke taken niet wilt doen, vlei dan de kinderen of huur een dienstmeisje in, want huisrobots blijven een onrealistische fantasie.
Aanbevelingen van de redactie
- Finishing touch: hoe wetenschappers robots mensachtige tastzintuigen geven
- De meeste kunstgalerijen zijn gesloten, maar je kunt deze nog steeds bezichtigen – met een robot
- Deze Google-robot leerde zichzelf binnen twee uur lopen, zonder enige hulp
- Ballie is een rollende robot van Samsung die kan helpen in het slimme huis
- Gedachtenlezende AI analyseert je hersengolven om te raden welke video je bekijkt
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
