Wil je het vuile kleine geheim achter dure hifi-apparatuur weten? Die bloedneusprijskaartjes worden niet echt gerechtvaardigd door de hardware in de doos, het ontwerpgevoel achter de behuizing waarin deze zich bevindt, of zelfs de technische expertise die ervoor zorgt dat het allemaal werkt. Volgens Oliver Bergmann, CEO van Olive Media, Inc., is de reden dat producten zoals de voortreffelijke digitale muziekservers die zijn bedrijf bouwt, zo duur ergens tussen de $ 999 en $ 5.699 komt doordat het retaildistributiekanaal obsceen dikke marges eist van fabrikanten van audiofiele apparatuur.
Bergmann ziet crowdfunding als de oplossing voor dat probleem, en zo wil hij zijn volgende product afmaken en op de markt brengen. De Olive One, zo belooft Bergmann, zal dezelfde verbluffende muzikale reproductie leveren waar de muziekservers van Olive om bekend staan, maar tegen een fractie van de prijs: $ 399. En dat is nog maar het begin. Bergmanns routekaart voor de lange termijn voorziet in bijpassende, stapelbare luidsprekers; een thuiscloudservice waarmee je overal ter wereld naar je muziek kunt luisteren; een ecosysteem voor app-ontwikkeling; en een reeks pop-upwinkels waar je niet alleen Olive-audioapparaten kunt kopen, maar ook
waar muzikanten muziek kunnen opnemen en zich tijdens de lunch met hun fans kunnen vermaken. Maar hij moet 200.000 dollar ophalen om aan de slag te kunnen gaan.
Aanbevolen video's
Hoewel het met de hand zal worden gebouwd in San Francisco, net als de bestaande muziekservers van Olive (we hebben de Olijf 06HD en hoe ouder Olijf 04HD), is de Olive One een dramatische afwijking van die producten. Het is veel kleiner en schijfvormig (negen centimeter in diameter); in feite is het bijna plat (1,61 inch op zijn hoogst). Er is ook geen afstandsbediening aanwezig (u kunt uw smartphone gebruiken).
Maar het zal een gebruikersinterface van zeven inch kleurenaanraakscherm hebben, een geïntegreerde versterker van 32 watt per kanaal, een 32-bit Burr-Brown DAC, de capaciteit om 24-bit/192 kHz-bestanden te decoderen, en de mogelijkheid om muziek vanaf uw telefoon, computer of NAS-box te streamen naar andere Olive Ones die in uw huis zijn gestationeerd met behulp van een eigen draadloos netwerk (onafhankelijk van welk Wi-Fi-netwerk u mogelijk al heeft hebben). Het apparaat ondersteunt ook Bluetooth A2DP, Wi-Fi Direct en Miracast. Een 2,5-inch interne harde schijf van 1 TB is optioneel, maar voegt slechts $ 50 toe aan het prijskaartje.
Je zou kunnen zeggen dat Olive Sonos naar de OK Corral roept.
De basis van de Olive One is een enkele printplaat met vier lagen, bevolkt door een ARM-processor, een DSP, de eerder genoemde DAC en geheugen. Om geluidsoverlast te voorkomen, wordt de stroomvoorziening van de unit in een klein steentje buiten de unit ondergebracht.
Een ingenieuze dockingpoort aan de onderkant van de Olive One kan worden aangesloten op een optionele schijfvormige, driewegluidspreker die Olive zal produceren als de eerste crowdfundingcampagne plaatsvindt succesvol. Dankzij een soortgelijke poort aan de onderkant van de luidspreker kunt u de Olive One en zijn luidspreker op een of twee extra luidsprekers stapelen. Hoewel zelfs één enkele luidspreker stereo zal produceren, zal het toevoegen van een tweede luidspreker de ene als het linkerkanaal en de andere als het rechterkanaal aanwijzen. Voeg een derde luidspreker toe (vermoedelijk een subwoofer) en het systeem verdeelt automatisch de frequenties op basis van wat elke luidspreker aankan.
Hoewel Bergmann zegt dat hij geen audiofiel is, betreurt hij de richting waarin het MP3-bestandsformaat en de iTunes-moloch van Apple de muziekindustrie hebben meegesleurd. “Muziek is de enige kunstvorm waarbij de ervaring niet is verbeterd door technologie”, aldus Bergmann. “Elke generatie digitale camera’s heeft een hogere resolutie opgeleverd. We kunnen films nu in zeer hoge resolutie bekijken. Maar de kwaliteit van de opgenomen muziek is verslechterd. Muziek is handiger geworden, maar klinkt zoveel beter op de oude technologie van vinylplaten en zelfs cd’s.”
Audioapparatuur van hoge kwaliteit bestaat natuurlijk nog steeds, maar het is ontzettend duur en er zijn maar heel weinig plaatsen waar je het kunt beluisteren, laat staan kopen. “We bouwen al zeven jaar hoogwaardige audiosystemen, maar de hifi-markt is vandaag dood”, zei Bergmann, “en audiofielen worden gezien als idioten. Ik zie een nieuwe ruimte waar je je muziek in een handige vorm kunt verwerven en opslaan zonder wat de kwaliteit van de audio in gevaar brengt.”
Als u nog nooit van Olive heeft gehoord, komt dat waarschijnlijk omdat u geen deel uitmaakte van de doelmarkt van het bedrijf. “De meeste van onze klanten zijn ouder dan 50 jaar”, zegt Bergmann. ‘Het zijn professionals: advocaten en artsen. Nu richten we ons op de markt voor 25- tot 35-jarigen.” Daartoe ontwikkelt Olive een besturingssysteem voor de One that zal uw muzikale smaak “leren” en integreren met uw sociale netwerken in een poging u kennis te laten maken met nieuwe muziek die u zult leren kennen leuk vinden.
De Olive One ondersteunt alle muziekbestandsformaten die je zou verwachten, inclusief FLAC, Apple Lossless, MP3, AIFF en zelfs WAV. Het ondersteunt ook streaming muziekdiensten zoals Spotify en Pandora, hoewel de low-fidelity streams die deze diensten aanbieden, zullen op een Olive One niet beter klinken dan op de meeste andere muziek systemen.
Maar Bergmann streeft naar meer dan alleen een nieuwe audiomarkt. Hij hoopt de manier waarop muziek wordt gemaakt en gedistribueerd te veranderen. “Weg met de tussenpersoon die beslissingen neemt over welke muziek er wordt gemaakt en welke artiesten gehoord worden. Dat is waar ons idee van een open muziekplatform over gaat: crowdfunding in de muziekervaring brengen. Uiteindelijk willen we dat je de Olive One kunt gebruiken om bij te dragen aan de artiesten die je leuk vindt. Mensen zullen kleine investeringen kunnen doen in hun eigen toekomst.”
De Olive One zal bij levering in juli 2013 $399 kosten 500 vroege vogels die $379 investeren bespaart $ 20 en krijgt gratis verzending. Dus als u vandaag €379 in het ontwikkelingsproject investeert, ontvangt u in juli een Olive One van €399. Olive biedt ook andere voordelen. Olive lanceerde zijn campagne maandag voorzichtig en informeerde alleen zijn investeerders, leveranciers, vrienden, familie en de media. Dinsdagmiddag had het bijna $ 30.000 aan toezeggingen ontvangen. 
Aanbevelingen van de redactie
- AT&T richt zich op Netflix met een door HBO geleide streamingdienst die in 2019 wordt gelanceerd
