Het begon allemaal met wat leek op een onschuldig bericht op het Facebook-profiel van een deelnemer aan de Britse talentenjacht The X Factor, maar het leidde tot een onaangename ronde van trollen op wapenniveau, resulterend in een rechtszaak om niet alleen de identiteit van de gezichtsloze pestkoppen te onthullen, maar ook een campagne om de wetgeving met betrekking tot online anonimiteit te wijzigen te.
In november vorig jaar schreef Louise Brookes: ‘Houd je kin omhoog, Frankie, ze gaan naar iemand anders. Soon” op de Facebook-pagina van X Factor-deelnemer Frankie Cocozza, als reactie op “beledigende” opmerkingen daar.
Aanbevolen video's
Dit had tot gevolg dat de trollen hun aandacht op Brookes richtten, en de beledigingen begonnen onmiddellijk in haar richting te vliegen. Het is hier dat een van de belangrijkste regels van internet werd overtreden (nummer 14, eigenlijk), terwijl ze de pestkoppen actief benaderde, maar al snel ontdekte dat ‘proberen de trollen terug te antwoorden niet werkte, hoewel ik het wel probeerde.’
De zaken escaleerden snel, waarbij Brookes zei: “Ze begonnen heel persoonlijk te worden, keken naar mijn Facebook-account en praatten over mijn uiterlijk en mijn leeftijd.” Er werd een nep-Facebook-profiel opgezet met behulp van de foto van Brookes, en er werden expliciete berichten naar de accounts van jonge meisjes gestuurd haar naam.
Het is ook genoemd dat het huisadres van Brookes werd onthuld, maar er is geen informatie over de privacy-instellingen van haar Facebook-account vermeld.
Ze beschrijft dat ze zich ‘hulpeloos’ voelde en zegt dat ‘de reacties en publieke commentaren op mij de rest van mijn leven bij me zullen blijven.’
Rechtszaak
Het nep-Facebook-profiel werd vervolgens verwijderd, maar de oproepen van Brookes aan de lokale politie over de kwestie waren minder succesvol, zo vertelde een woordvoerder De Telegraaf dat ze “het materiaal hebben bekeken dat naar ons is gestuurd en er alles aan hebben gedaan om de verantwoordelijke persoon op te sporen … maar dit is notoir moeilijk te bewijzen.”
Advocatenkantoor Bains Cohen is ingeschakeld om Facebook te dwingen de IP-adressen te verstrekken van degenen die de berichten maken beledigende berichten, in een poging de pestkoppen te ontmaskeren en Brookes in staat te stellen een privé-rechtszaak aan te spannen hen.
Als het lukt, zou het de eerste in zijn soort zijn in Groot-Brittannië, en komt kort na de vervolging van een student voor een racistische aanval op een parlementslid via Twitter. Bains Cohen gebruikt dit in zijn voordeel en zegt dat de politie actiever optreedt bij online intimidatie als het om een bekend persoon gaat.
Om geld in te zamelen om gerechtskosten te dekken, PR-bedrijf Byfield Advies zijn er ook bij betrokken geraakt, en – enigszins ironisch gezien de oorzaak van de problemen – belde een Facebook-pagina Trollen en ik, waarin de problematische wetgeving wordt benadrukt die de politie verhindert onderzoek te doen naar online intimidatie, is ook opgesteld.
De Frankie-factor
De problemen van Brookes kwamen voort uit een bericht op de Facebook-pagina van de 18-jarige Frankie Cocozza, een persoon die voor veel controverse heeft gezorgd sinds zijn optreden op de talentenjacht.
Hij trekt ook een fanatieke aanhang, vooral onder tienermeisjes, en er is geen twijfel dat hij 45 jaar oud is Brookes die op zijn Facebook-pagina verscheen – ongeacht haar ondersteunende boodschap – zorgde ervoor dat ze opviel als een makkelijke doel.
Gevolgen van het proces
Oppervlakkig gezien gaat dit allemaal over pesten, maar aangezien haar juridische strijd niet alleen wordt belemmerd door de kosten, maar ook doordat de politie de identiteit van de pester niet kan achterhalen, gaat het ook om online anonimiteit.
Het is verrassend, maar mogelijk slechts een kwestie van tijd, voordat de oorzaak wordt gekoppeld aan inspanningen om dit te bewerkstelligen introductie van uitgebreide internetmonitoringsystemen in Groot-Brittannië, waardoor rechtshandhavingsinstanties toegang krijgen tot onlineactiviteiten via ISP's.
Hoewel het Facebook is die de IP-adressen en andere relevante informatie zal moeten verstrekken hier zal het succes of falen van Brookes in haar inspanningen een precedent scheppen dat overal in de wereld van toepassing zou kunnen zijn Internet.
Als haar eigen rechtszaak succesvol is, zou dit sommige online pestkoppen in de toekomst wel eens kunnen doen nadenken, ondanks haar pogingen om de wet te handhaven Meer macht als het gaat om het identificeren van mensen op internet, zou kunnen worden gebruikt om zorgwekkende wetten te bevorderen die vastbesloten zijn om ons online-netwerk uit te hollen privacy.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
