Niet elk autobedrijf heeft een oogverblindend internationaal hoofdkantoor en legioenen werknemers. Sommige zijn klein en onduidelijk, en met goede reden. Ze maken auto's die te extreem of te raar zijn voor de reguliere smaak. Deze ‘boetiekautofabrikanten’ zijn het product van unieke (soms misleidende) visies en richten zich op klanten die zich willen onderscheiden en die ook over voldoende geld beschikken. In deze driedelige serie gaan we enkele van deze bedrijven en de auto’s die ze produceren nader bekijken.
Shelby Supercars: Deze snelheidshandelaar, ook wel bekend als SSC, werd in 1999 opgericht door Jerod Shelby (geen familie van Carroll Shelby van Cobra) en heeft zijn hoofdkantoor in Tri-Cities, Washington. SSC heeft een onderscheiding waar Ferrari jaloers op zou zijn: gedurende een korte periode was het de snelste productieauto ter wereld.
Aanbevolen video's
De auto in kwestie, de Ultimate Aero, haalde tijdens tests in 2007 een snelheid van 410,41 km/uur (een rit in elke richting was gemiddeld 416,18 km/uur) en versloeg de Bugatti Veyron met ongeveer 5,0 km/uur. Bugatti kwam in 2010 terug met de Veyron Super Sport, die 267,86 ging. SSC zegt echter dat de Ultimate Aero een snelheid van 440 km/u kan halen, op voorwaarde dat de baan lang genoeg is.
De Ultimate Aero wordt aangedreven door een 6,3-liter V8 met dubbele turbocompressor, die 1.287 pk en 1.112 Nm koppel levert. Dat geeft de Ultimate Aero van 2.750 pond een vermogen-gewichtsverhouding van 2,14 lbs/pk, wat volgens het bedrijf een record voor productieauto's is.
De bijna snelste auto ter wereld wordt geleverd met een prijskaartje van $ 770.000, inclusief voorzieningen als navigatie, een liftsysteem voor de grondknuffelende voorkant en een achteruitkijkcamera.
SSC stopt daar echter niet. Het bedrijf beëindigt de productie van de Ultimate Aero met een gelimiteerde oplage van vijf XT-modellen van 1.300 pk, die de weg zullen vrijmaken voor een nieuwe auto genaamd de Tuatara.
SSC zegt dat deze nieuwe supercar een topsnelheid van 430 km/u zal bereiken en in 2,5 seconden van 0 tot 100 km/u zal accelereren. Hij zal worden bewapend met een 1.350 pk sterke V8 met dubbele turbocompressor.
Hennessey-prestaties: Soms is het werken aan de auto's van anderen de beste manier om erachter te komen wat je met je eigen auto wilt. Hennessey tunet meestal al sinds 1991 alles, van Vipers tot Nissan GT-R’s het toevoegen van geforceerde inductie om grote macht te creëren.
Op een gegeven moment besloten de monstermakers van Hennessey dat tuning niet genoeg was, en begonnen ze hun eigen auto te bouwen: de Venom GT.
Toegegeven, dat gezicht komt autoliefhebbers wellicht bekend voor, want de Venom GT is gebaseerd op de Lotus Elise/Exige, de Britse sportwagen die tevens als basis dient voor de Tesla Roadster.
In plaats van batterijen besloot Hennessey zijn Elise-chassis te vullen met de 7,0-liter V8 uit een Corvette ZR1. Die toch al indrukwekkende krachtbron krijgt een paar enorme tuboladers, wat resulteert in 1.244 pk en 1.155 Nm koppel. Al dat vermogen wordt met de handen en voeten van de bestuurder geregeld via een handgeschakelde zesversnellingsbak.
Met een vermogen-gewichtsverhouding van 2,2 lbs/pk kan de Venom GT een aantal behoorlijk indrukwekkende cijfers claimen. Hij kan in 2,5 seconden van stilstand naar 100 km/u accelereren, en Hennessey zegt dat hij in theorie door zal gaan tot hij 430 km/u haalt.
De Venom GT heeft ook een extreem prijskaartje: $ 895.000. Sommige mensen denken misschien dat het gek is om zoveel uit te geven aan een hot rod Lotus, maar hoeveel auto's kunnen een Bugatti Veyron 16.4 sneller versnellen, en dat op zo'n schandalige manier doen?
Mosler Automotive: Zoals Amerikaanse supercarbouwers zeggen, is Mosler de opa. Het begon in 1985 als Consulier Industries, opgericht door hedgefondsmanager Warren Mosler. De eerste auto van het bedrijf, de Consulier GTP, domineerde de IMSA Supercar Series. Nadat IMSA genoeg kreeg van een lelijke auto waar niemand ooit van had gehoord om bekende merken als Porsche te verslaan, werd deze verboden.
Snel vooruit naar 2012, en Mosler bouwt nog steeds raceklare auto's. De huidige MT900S Photon ziet eruit als een kitcar, maar rijdt als een trein. De Photon weegt ongeveer evenveel als een Mazda Miata, maar heeft een 7,0-liter V8 met 530 pk en 515 lb-ft. De kracht vloeit via een handgeschakelde zesversnellingsbak.
Er bestaan geen harde en snelle cijfers voor de MT900s Photon, maar het gerucht gaat dat de auto in staat is om binnen twee tot drie seconden 100 km/u te halen en een topsnelheid van meer dan 320 km/u te bereiken.
De Photon begint bij $ 394.500; voor die prijs krijgen kopers airconditioning, maar de ramen kunnen niet naar beneden. Mosler zou echter geen problemen moeten hebben om aan zijn productieschattingen te voldoen, omdat het bedrijf er slechts één per jaar zal bouwen. Over exclusief gesproken.
Callaway-auto's: Callaway, gevestigd in Old Lyme, Connecticut, begon als tuner van Corvettes en andere sportwagens. Net als Hennessey modificeert het bedrijf auto's zo grondig dat het besloot zijn eigen auto te bouwen.
Het huidige aanbod van Callaway, de Callaway C16, is gebaseerd op de huidige (C6) Corvette. Hij is verkrijgbaar als coupé, cabriolet of speedster in retrostijl zonder dak en rudimentaire voorruiten.
Onder de motorkap ligt een 6,2-liter V8, gebaseerd op een standaard Corvette-motor. Hij produceert 650 pk en 600 Nm koppel, een aantal dat iets minder indrukwekkend lijkt nu Chevy’s eigen 638 pk sterke Corvette ZR1 op jacht is.
Dat is echter maar de helft van het verhaal. Uitgerust met een handgeschakelde zesversnellingsbak sprint de C16 in 3,3 seconden van 0 naar 100 km/u en bereikt hij een topsnelheid van 330 km/u.
De C16 moet snel zijn, omdat Callaway hem vormgeeft als alternatief voor gevestigde supercars zoals de Ferrari 599 GTB Fiorano. De V12-aangedreven Ferrari sprint ook in 3,3 seconden van 0 naar 100 km/u en heeft een topsnelheid van 330 km/u.
Dat klinkt voorlopig als ‘missie volbracht’. Ferrari vervangt de 599 door de F12berlinetta, dus de Nutmegger-ingenieurs van Callaway kunnen maar beter aan iets nieuws gaan werken.
De C16 komt ook met een Ferrari-achtige prijs. De coupé begint bij $ 225.000; de cabriolet kost tienduizend dollar meer voor $ 235.000. De speedster, met 700 pk, begint bij $ 335.000. Hij heeft misschien niet de snobistische aantrekkingskracht van een Ferrari, maar de C16 valt zeker op.
Veroveringsvoertuigen: Onze laatste vermelding in de NAFTA-sfeer komt uit het Grote Witte Noorden. Mensen stereotyperen Canadezen als gemakkelijke pacifisten, maar ze hebben duidelijk nog nooit de wapensmeden ontmoet bij de toepasselijk genaamde Conquest-voertuigen.
Conquest bouwt de Knight XV, een gigantische SUV die Hummers in de schaduw stelt en wordt aangedreven door een 6,8-liter V10 van Ford. Het kan ook een kogel tegenhouden.
De Knight XV is gebouwd met integraal pantser, inclusief ramen gemaakt van ballistisch glas en een carrosserie gemaakt van een combinatie van hoogwaardig staal, aluminium en composietmaterialen. Conquest ontwierp de Knight XV als een gepantserd voertuig, in plaats van bepantsering toe te voegen aan een bestaand ontwerp.
Andere leuke opties zijn onder meer een Forward-Looking Infrared (FLIR) nachtzichtcamera, elektrostatische raamkleuring, en een ballistisch runflat-bandensysteem, voor het geval uw dagelijkse woon-werkverkeer ook botsingen met Bane en de League of omvat Schaduwen.
Kopers kunnen ook kiezen voor een flatscreentelevisie met satellietaansluiting, een bar in limousinestijl en een sigarenhumidor. Als je beschoten wordt, wil dat nog niet zeggen dat je niet kunt genieten.
Voor degenen die het gevoel willen van een stadsaanvalsvoertuig met nog luxere accommodaties, zal Conquest binnenkort de Evade aanbieden. Bij gebrek aan het pantser van de Knight XV combineert de Evade “op zorgvuldige wijze militair geïnspireerde ontwerpelementen met elegante en rijke afwerkingen”, aldus het bedrijf.
De Knight XV heeft een basisprijs van $489.000, hoewel ze, afhankelijk van de opties, wel $629.000 kunnen kosten. De Evade begint bij $ 579.000.
