Wat is er zo speciaal (en zo gevaarlijk) aan Snapchat?

Als je er nog nooit van hebt gehoord Snapchat, je zal.

De app voor het delen van foto's kent een explosieve stijging in populariteit, vooral onder de felbegeerde doelgroep onder de 25 jaar, en deze week krijgt het trendy telefoonprogramma naar verluidt een impuls grote steunboost – $8 miljoen – van Benchmark, dezelfde financier achter de opkomst van Instagram.

Voor niet-ingewijden is Snapchat een app die je kunt gebruiken om foto's te verzenden met ingebouwde zelfvernietigingstimers. In plaats van iemand een foto te sturen die hij kan bekijken wanneer hij maar wil, stelt Snapchat gebruikers in staat te beslissen hoe lang de ontvanger de foto kan bekijken. Het geniet een enorme populariteit omdat het een gevoel van onbeduidendheid inruilt, in het idee dat alles wat wordt gedeeld, voor een vluchtig moment wordt gedaan. En in een tijd waarin het Petraeus-schandaal duidelijk maakte hoe technologie zelfs de meest scherpzinnige en discrete geesten kan dwarsbomen, is het geen verrassing dat de nieuwste app-hit is ontworpen om elektronische paden te vermijden.

Zoals u zich kunt voorstellen, leent een dienst voor het verzenden van verdwenen foto's zich voor een aantal ondeugende ondernemingen. Hoewel de CEO zegt van wel had niet verwacht mensen die Snapchat gebruiken om seksuele sms-berichten te sturen (sexts, als het moet), dat zijn ze. Oh, niet elke boodschap is een ingeolied of strak lichaamsdeel – aangezien er meer dan 1.000 afbeeldingen per seconde worden verwisseld, zou dat een monumentaal aantal wellustige ontmoetingen zijn. Sommige mensen gebruiken het om gekke, luchtige berichten te sturen en niets meer.

Maar anderen gebruiken het voor minder heilzame doeleinden en sturen naaktfoto's en suggestieve foto's voor hun seksuele partner of partners... of nietsvermoedende vrienden, wie weet? Hoewel de afbeeldingen binnen een vooraf bepaald aantal seconden verdwijnen, kunnen goed voorbereide afwijkende personen in die tijd gemakkelijk een screenshot maken. En hoewel er een waarschuwing is die gebruikers laat weten of hun afbeelding is onderworpen aan een schermopname, kan deze de heimelijk vastgelegde foto niet terugkrijgen. Dit betekent dat mensen die expliciete foto's sturen snel zullen ontdekken of de ontvanger onwaardige bedoelingen heeft, maar tegen die tijd zal het te laat zijn. Als iemand bereid is een schermafdruk te maken van de vuile afbeelding die je hem zojuist hebt gestuurd, is de kans groot dat je deze niet terugkrijgt – of verwijdert. Oh en er zweven altijd tips en trucs rond om gebruikers te instrueren hoe u de screenshot-waarschuwing kunt omzeilen, zodat de afzender niets wijzer zou zijn over uw minder dan ethische manieren.

Zo kort na de release van de app is er al een griezelig voorbeeld van hoe eenvoudig het is om schermafbeeldingen te maken, en hoe gemakkelijk het is om deze beelden naar een breed publiek uit te zenden: betreed de NSFW Snapchat-sletten, het grove geesteskind van een feestfotograaf. Snapchat Sluts is een website met (je raadt het al) foto's van vrouwen die ervoor hebben gekozen om deel te nemen. De site varieert van perfect tamme foto's tot zeer, zeer illegale foto's. Hoewel de site alleen vrouwen toont die vrijwillig hun foto's hebben ingezonden, maakt het gemak waarmee de foto's zijn verzameld duidelijk dat het vastleggen van een blijvend verslag van deze verdwijnende foto's zijn adembenemend eenvoudig (het is ook de moeite waard om te vragen of iemand ervoor zorgt dat iedereen die op de site verschijnt, zich heeft aangemeld en zijn Snapchat publiceert foto). En aangezien jongeren de drijvende kracht achter Snapchat zijn, is dit een probleem: mensen onder de 18 jaar wisselen mogelijk afbeeldingen uit die wettelijk geclassificeerd zijn als kinderporno, en ze doen het misschien met minder angst dan wanneer ze sms zouden gebruiken, omdat ze ervan uitgaan dat de persoon naar wie ze de foto sturen geen screenshot van hun foto zal maken. lichaam.

Maar zelfs als het merendeel van het seksuele heen-en-weer-verkeer op Snapchat resulteert in niets meer dan een opgewonden tiener gevoelens, er is altijd een jonge man of vrouw die besluit de rukbeweging uit te voeren en het beeld vast te leggen om hun gevoelens te laten zien vrienden. En dat is waar tienercrises van gemaakt zijn.

Naast dat het het beste hulpmiddel voor sexting is sinds de camera aan de voorzijde, melden mensen de rol ervan bij recente pestincidenten. In Iowa bijvoorbeeld, studenten kwam onder vuur te liggen voor het gebruik van de app om een ​​foto te maken van een nietsvermoedende middelbare scholier in de kleedkamer, die vervolgens naar een mannelijke student werd gestuurd – uiteraard zonder toestemming van het slachtoffer. Er is ook een beetje privacytoezicht waarin iedereen kan het publiekelijk zien wie je beste Snapchat-berichtenvrienden zijn. Dat is niet zo erg... tenzij het iemand is met wie je niet zou moeten Snapchatten. Iemand die, zeg maar je partner, niet graag zou willen weten dat je vaak aan het Snapchatten bent.

Snapchat bestaat nog niet zo lang, en mensen kunnen er genoeg van krijgen op dezelfde manier als rages als Draw Something oplaaien en uitsterven. Maar het heeft potentieel om aan de macht te blijven, zoals Instagram of Twitter. Als Snapchat blijft bestaan, moeten mensen zichzelf een realiteitscheck geven en toegeven dat wat er op Snapchat gebeurt, niet altijd op Snapchat blijft. En ouders en leraren moeten zichzelf informeren over de technologie die hun leerlingen en kinderen gebruiken, zodat ze kunnen proberen jongeren te begeleiden om deze om de juiste redenen te gebruiken. Zelfvernietigingsafbeeldingen dienen zeker een waardevol doel, maar je moet rekening houden met de kleinste gemene deler: iets dat Snapchat bij veel gebruikers naar voren heeft gebracht.

Aanbevelingen van de redactie

• Wat betekenen Snapchat-emoji's? Alle emoji-betekenissen uitgelegd

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.