Videogames blijven een van de meest uitdagende media voor humor, maar dat weerhoudt Seth MacFarlane en het creatieve team achter de populaire Fox TV-serie niet. Familieman van proberen. En man, ze proberen het dit jaar. Naast de zojuist uitgebrachte Familieman online gratis te spelen game van Roadhouse Interactive, er is ook een gloednieuwe consolegame, Family Guy: Terug naar het Multiversum, van Activision dat dit najaar verschijnt. Alex Carter en Andrew Goldberg, schrijvers en producenten van de hitserie, zijn betrokken bij beide zeer verschillende gameprojecten.
Familieman online begint met spelers die een aangepast personage in Family Guy-stijl creëren uit een van de vier klassen, gebaseerd op de archetypen van de Griffin-familie. Elke klasse heeft zijn eigen speciale gameplay-vaardigheden en wapens, zoals de schadelijke boer van Peter-Class en het Stewie-Class-straalgeweer. Spelers kunnen vervolgens samenwerken of kiezen voor een singleplayer-ervaring terwijl ze op avontuur gaan door de bekendste bezienswaardigheden van Quahog, van Spooner Street tot The Drunken Clam. Fan-favoriete showpersonages, waaronder Stewie, Peter, Brian, Meg, Quagmire en burgemeester Adam West, sturen spelers op missies waar ze moeten apporteren, vechten en redden.
Aanbevolen video's
“Het was een interessante uitdaging, omdat het een andere manier van schrijven is”, aldus Goldberg. “In de show gaat het over personages die met elkaar praten, terwijl het in de game omdat wij dat wilden maak het zo interactief mogelijk, het zijn vooral personages die tegen de speler praten, wat nieuw is ons."
“We hebben een aantal personages die met elkaar interacteren”, voegde Carter eraan toe. “Al wil je bij een game wel dat ze interactie hebben met de gebruiker, want daar is de gebruiker voor. Elke keer dat je in een nieuw medium zit, worden er verschillende soorten grappen onthuld die misschien niet zouden hebben gewerkt in de lucht die hier wel kan werken. Het is spannend.”
Goldberg zei dat een andere uitdaging is dat een groot deel van de show gebaseerd is op de komische timing van de bits, terwijl in een interactief spel de controle over de timing aan de speler wordt gegeven. “Op een rare manier lijkt de speler in zekere zin bijna op de regisseur, omdat hij rondbeweegt en verschillende personages activeert om mee te praten, en dat activeert verschillende delen”, voegde hij eraan toe.
Er is ook enige overlap tussen de twee games. In de komende consolegame concentreert Activision zich volledig op een van de populairste afleveringen van de serie, ‘Road to the Multiverse’ uit 2008. Er wordt ook naar die aflevering verwezen in de online game. In de consoleversie hebben spelers de controle over Stewie en Brian de hond terwijl ze door de tijd reizen verken enkele verre varianten van de Griffin-familie, waaronder een op ‘Robot Chicken’ geïnspireerde Claymation bende. Beide games bieden meer humor gericht op gamers.
"Ik denk dat het vergelijkbaar is met de show, omdat we alle vormen van komedie proberen te doen", zei Carter. “Wij maken spelletjes leuk. We maken een paar grappen over de vierde muur. We hebben ook veel grappen die meer traditioneel zijn, denk ik Familieman grappen. Ik denk dat, omdat je rechtstreeks met de gebruiker praat, het hopelijk iets aan de gebruiker zal toevoegen dat ze niet uit de show halen, omdat ze dat letterlijk zijn praten met de personages, waardoor de grappen iets persoonlijker aanvoelen, in tegenstelling tot iets waarbij ze gewoon voor miljoenen tegelijk worden uitgezonden tijd."
“Ik denk dat we niet alleen games belachelijk maakten, maar ook gamers belachelijk maakten”, voegde Goldberg eraan toe. “Het woord ‘eenzame opsluiting’ werd zeker meer dan eens gebruikt.”
In ieder geval tot de E3 houdt Activision veel details rond de consolegame Family Guy verborgen. Maar er is nog veel meer om over te praten met de gratis online game die momenteel actief is en regelmatig updates ontvangt. Vanuit creatief oogpunt zei Goldberg dat hij het meest enthousiast is over de online game.
“Bij een consolegame zet je het gewoon op de markt en mensen vinden het leuk of niet”, zegt Goldberg. “Met de online game kunnen we daadwerkelijk feedback krijgen van de spelers, en op basis van die feedback de game aanpassen en verbeteren. De jongens van Roadhouse Interactive hebben veel materiaal en game-inhoud die ze in de loop van de tijd gaan uitrollen. Idealiter wordt de game alleen maar beter en onderhoudender.”
In de toekomst zullen de online game en de Fox Sunday TV-serie op hun eigen multiversum-manier met elkaar verbonden zijn. Naarmate de zaken zich voordoen in de tv-serie, zullen nieuwe online speurtochten inhoud uit die aflevering bevatten en aansluiten bij de gamewereld.
“Het verhaal dat we online vertellen, zal werken, zodat er tegen die tijd iets nieuws in de show verschijnt aflevering voorbij is, zullen deze items beschikbaar zijn voor mensen om te downloaden of te verwerven in de game, ”zei Goudberg. “Net als in de Halloween-special vorig jaar, toen Stewie’s eendenkostuum verscheen, zou dat zeker iets zijn dat mensen in de gamewereld zouden willen hebben.”
Carter wees op een aflevering met een grap waarin Peter een pterodactylus heeft met zijn gezicht erop. Het idee zou zijn dat de maandag nadat die show werd uitgezonden, het beschikbaar zou zijn in het spel en dat je erop zou kunnen vliegen.
Een ander ding dat zowel de console als de online game gemeen hebben, is dat de hele stemmencast aan boord was van de interactieve avonturen.
“Alle stemmen zijn de echte acteurs uit de show”, aldus Goldberg. “Seth MacFarlane speelde zijn personages, Mike Henry, Alex Borstein, Mila Kunis, Seth Green, Adam West en Patrick Warburton deden allemaal die van hen.”
De bende ging in 2006 ook virtueel met 2K Games Family Guy-videogame.
De producenten coördineerden de stemacteersessies op tv, zodat acteurs aan de games konden werken terwijl ze aan de serie werkten. Een uitzondering op deze regel was MacFarlane, die zoveel personages vertolkt dat hij apart moest komen om de gameverhalen tot leven te brengen.
En voor de online game houden deze verhalen niet op. De schrijvers hopen dat het lachen ook niet zal stoppen.
Aanbevelingen van de redactie
- Summer Game Fest brengt digitale gaming-evenementen van PlayStation, Xbox, EA en anderen
