Zou u uw keycard inruilen voor een microchip-implantaat? Voor velen is het antwoord ja

Twintig jaar geleden, eind 1998, onderging een 44-jarige professor aan de afdeling Cybernetica van de Britse Universiteit van Reading een ongebruikelijke procedure. Kevin Warwick koos voor een electieve operatie waarbij een RFID-chip (Radio Frequency Identification Device) onder de huid van zijn linkerarm werd geïmplanteerd. Met behulp van antennes verspreid over zijn laboratorium kon professor Warwick zijn omgeving beheersen met weinig meer dan een Jedi-achtige handbeweging.

“Bij de hoofdingang [van mijn laboratorium] zei een door de computer bestuurde voicebox ‘Hallo’ toen ik binnenkwam”, schreef hij later over zijn ervaring. “De computer detecteerde mijn voortgang door het gebouw, opende de deur naar mijn laboratorium voor mij toen ik er dichterbij kwam en deed de lichten aan. Gedurende de negen dagen dat het implantaat op zijn plaats zat, voerde ik schijnbaar magische handelingen uit door simpelweg in een bepaalde richting te lopen.”

De ontvangst die de procedure in de pers kreeg, was ongeveer wat je zou verwachten. Journalisten willen niets liever dan de kans om grappige krantenkoppen te verspreiden als reactie op een outré beetje gekte in de nieuwscyclus. Hoewel sommige media er serieus mee omgingen, was er zeker meer dan een beetje ironische berichtgeving, zoals de titel van CNNhet artikel, “Is dat een chip in je schouder, of ben je gewoon blij me te zien?”

In een wereld waarin de meeste Amerikaanse huizen net hun hoofd om het internet begonnen te wikkelen en slimme huizen iets bijzonders waren De Jetsons, leek de stunt van Warwick voor velen een clou, in plaats van een glimp van de technologie die nog moet komen.

De chipbusiness

Om de apocriefe, ongrappige komiek te parafraseren: mensen lachen nu zeker niet meer. Deze maand werd het gerapporteerd in het Verenigd Koninkrijk Voogd En Telegraaf kranten dat bedrijven aan de andere kant van de vijver microchips, zo groot als een rijstkorrel, in de handen van werknemers implanteren. Deze RFID-chips kunnen worden gebruikt om medewerkers toegang te geven tot beperkte delen van bedrijfsgebouwen of manieren om in te loggen op computersystemen, zonder het ongemak van verliesbare keycards.

“Het zou waar zijn om te zeggen dat de belangstelling enorm is”, zegt Dr. Stewart Southey, Chief Medical Officer van het Zweedse bedrijf, Biohax Internationaal, vertelde ons. Biohax werd vijf jaar geleden opgericht door oprichter Jowan Österlund na anderhalf decennium werkzaam te zijn geweest in de piercing- en bodymodificatiebranche. “We worden elke dag vele malen benaderd door bedrijven en individuen die onze technologie willen adopteren of met ons willen samenwerken”, vervolgde Southey.

Vervolgens beschreef hij de voordelen van dergelijke microchips. Voor medewerkers betekent dit bijvoorbeeld dat ze gebouwen kunnen betreden en gebieden kunnen beveiligen zonder dat ze er aan hoeven te denken een toegangskaart mee te nemen onthoud gebruikersnamen of wachtwoorden voor meerdere werksysteemaccounts, en zelfs de mogelijkheid om eten te kopen in de kantine zonder dat u een portemonnee. Voor bedrijven kan dit een kortere onboarding van nieuw personeel betekenen, een verbeterd toegangsbeheer en het niet meer hoeven uitgeven van verloren kaarten – wat betekent dat er minder afhankelijkheid is van plastic. "We werken voortdurend aan het vergroten van de functionaliteit", aldus Southey.

Steven Northam is de oprichter van BioTeq, een bedrijf dat zichzelf omschrijft als de toonaangevende implantaatspecialisten op het gebied van menselijke technologie in Groot-Brittannië. BioTeq heeft zijn RFID-chips al geïmplanteerd in de handen van mensen die in delen van de Britse financiële sector werken en technische sectoren, en heeft ook chips geleverd aan andere landen in Europa, samen met Japan en China.

Northam benadrukt de enthousiast groeiende markt voor RFID-chips, maar wijst er ook op (zoals ook gebeurde). Southey) dat zijn bedrijf de keuze om al dan niet microchip-implantaten te gebruiken aan de klant overlaat individueel. “We krijgen nu dagelijks vragen over implantaten van menselijke microchips, voornamelijk van personen die werken voor bedrijven die RFID/NFC toegangssystemen die hun ID-badge willen inruilen voor een implantaat”, zei hij. “We zien minder bedrijven die deze service aan werknemers willen aanbieden, en we hebben nog nooit gehoord van een bedrijf dat vraagt ​​of afdwingt dat iemand een microchip laat plaatsen als onderdeel van zijn werk. De ethische overwegingen daaromheen zijn enorm.”

Het ethische raadsel

Het zal misschien geen verrassing zijn dat het deze ethische overwegingen zijn die veel mensen zorgen baren. Onze opvattingen over technologie worden vaak bepaald door onze kennis van de wereld voordat die specifieke technologie op de markt kwam. We associëren microchips met behulp van RFID-chips bijvoorbeeld met het bezit van dieren, omdat dit de plek is waar dit het meest routinematig voorkomt. Wanneer zulke dingen op mensen worden toegepast, is het daarom misschien wel logisch dat we ze associëren met vragen hierover machtsdynamiek en ontmenselijking – hoewel, zoals beide bedrijven benadrukken, de technologie momenteel volledig is optioneel.

Southey wijst erop dat de huidige chip van Biohax geen GPS-functie heeft, wat betekent dat deze niet kan worden gebruikt voor het volgen van de exacte geolocatie van werknemers. Dat kan door logins te monitoren, maar hij merkt op dat dit nu al het geval is.

“Bedrijven ‘volgen’ de urenstaten van werknemers, de toegang tot de deur en de computeraanmeldingen al via de huidige technologie”, zegt hij. “We bieden in ieder geval dezelfde diensten aan die nu beschikbaar zijn, maar dan zonder het ongemak van de smartcard. Daarnaast werken we aan het toepassen van blockchaintechnologie zodat privacy, databeveiliging en integriteit en controle weer bij de gebruiker komen. We zijn van plan een zelf-soevereine identiteitsoplossing te bieden met gedetailleerde toestemmingsmogelijkheden die gebruikers beschermen.”

Eén persoon die meer dan blij is om te zien dat RFID-tags in een stroomversnelling komen? Professor Kevin Warwick, tegenwoordig gastprofessor aan de Coventry University in Groot-Brittannië, en auteur van het boek Ik, Cyborg. “De discussies die we hier nu over hebben – moeten we het wel of niet doen – zijn de discussies waarvan ik dacht dat we die twintig jaar geleden zouden voeren”, vertelde hij ons.

Warwick, die gedurende zijn hele carrière bodyhacking-technologieën heeft onderzocht, ziet een enorm potentieel in RFID-chips. Hoewel zakelijke gebruiksscenario's er één zijn, denkt hij dat dergelijke chips, als ze mainstream zouden worden, uiterst nuttig zouden kunnen zijn voor gebruikers.

“Een ander groot toepassingsgebied dat ik zie is de paspoortcontrole op luchthavens”, vervolgde hij. “Er zijn altijd enorme wachtrijen en als er een implantaat zou worden gebruikt – niet dat je het nodig zou hebben – zou je veel sneller toegang kunnen krijgen. Het belangrijkste om te weten is dat zo'n chip allerlei soorten informatie kan bevatten, niet alleen een identificatienummer. Er zijn dus enorme potentiële toepassingen in de gezondheidszorg, waar het gebruikt zou kunnen worden om medische dossiers op te slaan, zoals gegevens over de medicijnen die iemand nodig heeft voor epilepsie.”

Het feit dat dit soort verhalen nog steeds nieuws zijn, betekent misschien dat de wereld als geheel de visie van Warwick uit de jaren negentig nog steeds niet heeft ingehaald. Maar het is ook duidelijk dat we – in positieve of negatieve zin – elke dag dichterbij komen. Ben je klaar om begin je nieuwe leven als cyborg?

Aanbevelingen van de redactie

• Met Coinstar-machines kunt u contant geld inwisselen voor Bitcoin bij uw plaatselijke supermarkt