‘Er zijn veel van jullie. Je bent nogal eng. Slechts één van jullie zou iemand met een potlood kunnen neersteken.’
Als je in de stad bent voor San Diego Comic-Con, is 'activatie' een van de grootste modewoorden. Dat is studiotaal voor de attracties buiten Comic-Con die ik gisteren in mijn laatste bericht noemde. Maar eerst wat context: het San Diego Convention Center ligt feitelijk aan de overkant van zowel Petco Park als het Gaslamp Quarter in San Diego. En er gebeurt zoveel in het congrescentrum dat sommige fans de actie buiten missen.
Prachtig, nietwaar? Als iemand die vroeger in San Diego woonde, kan ik zeggen dat het niet altijd even leuk was. Maar zelfs voordat het stadion er was, werd er al gewerkt aan het nieuw leven inblazen van de Gaslamp. En al meer dan tien jaar gebruiken studio's de omliggende wijk Gaslamp om het bereik van Comic-Con zelf uit te breiden. Met de activaties hebben fans geen badge nodig om een Comic-Con-ervaring te hebben.
Blaas uit het verleden
De allereerste activatie waar ik ooit naar toe ging op Comic-Con was de recreatie van Flynn's Arcade voor Disney's Tron: Legacy. De originele Tron is toevallig een persoonlijke favoriet van mij, maar ik zou alleen voor de retro-arcade zijn gegaan. Het was opgezet als een echte speelhal met zowel klassieke games als werkende versies van de op Tron geïnspireerde videogames uit de film zelf. Maar het was ook zoveel meer.
Na een onderbreking van drie jaar is San Diego Comic-Con teruggekeerd naar het San Diego Convention Center. En tot nu toe is het populairste item niet een exclusief actiefiguur of standbeeld. Het is het polsbandje dat aangeeft of fans zijn gevaccineerd of getest op COVID-19. Zelfs vóór de pandemie maakte de grote Comic-Con-menigte het moeilijk om het congrescentrum binnen te komen. Maar dit jaar zijn de langste rijen voor de COVID-polsbandjes, en het veroorzaakte grote schade toen fans probeerden naar binnen te komen.
Er is geen manier om over de Comic-Con van dit jaar te praten zonder COVID aan te pakken. Het is de reden waarom iedereen dit jaar een masker moet dragen, zelfs als je niet aan cosplay doet. De pandemie hield Comic-Con in 2020 en 2021 inactief, en er zijn tekenen dat niet iedereen er klaar voor is dat de show terugkeert naar wat het vroeger was.
De plaats? Zaal H op de San Diego Comic-Con. De tijd? 2019, bijna een heel jaar voordat de COVID-19-pandemie ons als een vrachtwagen insloeg en ons leven voor altijd veranderde. De verrassing? Kevin Feige en een podium vol supersterren, waaronder A-listers, Oscarwinnaars en genomineerden, en alles daartussenin, verzamelden zich voor een foto nadat de Marvel-honcho de hele reeks Fase 4-projecten onthulde na het enorme succes van Avengers: Eindspel.
Iedereen was erbij en elke onthulling voelde als een belofte: Doctor Strange en Wanda werkten samen voor een multiversaal avontuur; Wanda en Vision spelen de hoofdrol in een Disney+ show, wat duidt op een mogelijke House of M-aanpassing; Loki krijgt eindelijk een soloproject. Maar dat was nog niet alles. Eeuwigen! Shang-Chi! Vrouwelijke gekke Thor! Tegen de tijd dat Feige onthulde dat Mahershala Ali Blade zou spelen, was de hele zaal H gesmolten in een poel van pure extase.
